小剛沒有大勝這番心思，他的勞動就變得單調和乏味！他總覺得這些都是蘭子沒事給他們找事，好好的日子，采什麼參花呢！既然大勝沒怨言，他也不好公開跟媽媽蘭子作對。蘭子和強子就像山裏的兩棵老人參，霸道得很。人參在土地裏生長幾年，會把土地裏的養分吸得二三十年緩不過來，在小剛眼裏，爸媽做事，也在吸人家的養分，叫人二三十年緩不過氣兒。
兩個孩子在參園壟溝裏已經移動了二十多米，一前一後，互不妨礙，眼看著大勝隨手扔進筐裏的參花快要填滿了半筐，小剛筐裏的參花連一筐底兒還不到。
小剛問：“你爹啥時從縣城回來？”
大勝說：“不知道。”
小剛說：“你爹的病是愁出來的。”
大勝說：“不一定。”
小剛說：“聽我媽說，你爹得的可能不是什麼好病。”
大勝汗水出得更多，聚集在鼻尖上，堅持不住，叭地掉在地上，摔得叫人心碎。
眼前，人參細碎的白花正一團團開放得絢爛，有一隻蜻蜓忍不住誘惑，站立在花頂上，撩撥的羽翅瑟瑟抖動，小剛躡手躡腳，伸手猛地一摟，蜻蜓彈起，撞到了塑料棚頂，又將身體降落一下，衝向棚下一側空當，悠地飛走了。
五
馬車走了一個小時，還在山溝裏繞著彎兒。長白山的山並不白，隻是天池主峰白皚皚的積雪，讓人誤以為其他所有的山都是白色的。每到春天，山上有那麼多植物都會冒出新綠，鮮鮮嫩嫩地養眼，夏天呢，那綠就像每片枝葉都擦了油似的鮮亮，還膨膨脹脹。
水芬趕著馬車拉玉成走在去縣醫院的土路上，她抬頭看見自家的參園，不，現在應該歸蘭子家管理的參園，心裏湧起海水一樣的波浪，微微的苦，微微的鹹。那藍色的塑料棚，波光瀲灩地貼敷在山腰，讓她的心更加的苦，更加的鹹。從遠處移回目光，回頭看著像蝦一樣在車裏佝僂成一團的玉成，她狠甩了一下鞭子，鞭梢在馬屁股上抽出一道長長的檁子，車就加快地向前衝去。女人趕馬車，在鄉下也算是一件不體麵的事，牲口不聽女人吆喝的，可它看見窩在車裏病得不像樣子的玉成，也就百般順從了水芬。水芬怎麼吆喝，它就怎麼走，沒有一點兒欺負水芬的意思。水芬回頭問：“你能堅持住不？”玉成手捂著肚子，腦門子全是蒸汽騰騰的汗水，不搭理水芬。水芬說：“這病是你自己找的，這叫自作自受。”玉成說：“你能不能把你那臭嘴閉嚴實了！”
水芬又狠抽了馬一鞭，馬車顛兒顛兒飛快起來。
……
那次玉成從強子那兒生氣地回來，又向別的人家借錢去了，他走了一家又一家，錢還沒借著，鞋底卻磨裂了口子，正發愁的當口，強子追過來說：“你別到處跑了，沒人敢借給你錢的，還是咱倆商量商量吧。”
就開始商量了。
玉成說：“殺人不過頭點地，你不要太狠了吧！”
強子說：“我怎麼叫狠呢，這不是跟你商量嗎？”
玉成問：“怎麼商量法？”
強子說：“我知道你頭幾年沒少在參園上下工夫，我不能讓你吃虧，但你總得讓我掙錢吧。”
玉成說：“說吧，你有啥想法？”
強子說：“你那貸款窟窿，我拿錢幫你填上，過兩年起參的時候，咱們倆二八分成，你八我二，怎麼樣？”
玉成說：“虧得你想得出來，做夢去吧！”
強子說：“你不幹是吧？”
玉成說：“這事打死我，也不幹。”
玉成領著水芬到大舅哥那兒借錢去了。按本村的規矩，去大舅哥家，手裏不能空著，玉成特意到水果攤買了兩箱蘋果，他肩上扛一箱，水芬懷裏抱著一箱，倆人心裏七上八下地進了大舅哥家，把兩箱蘋果往門口一放，大舅哥說：“你們缺錢是吧？我這多了沒有，隻有一千塊，你們拿去吧，也不用著急還。”
在大舅哥那兒碰了一鼻子灰，玉成又領著水芬去小姨子家，同樣買了兩箱蘋果，兩人一個扛一個抱，到了小姨子那兒，兩箱蘋果剛放在屋裏，小姨子開始數落玉成了，說：“姐夫你真是異想天開，要是種參能發財，家家什麼都不用幹了，都去種參，這回可好，欠了一屁股債不說，我姐也跟你活受罪，不是我埋怨你，你瞞上欺下，想沒想到會有今天這樣結果？”
結果是，他跟水芬從小姨子家出來，不但白搭了兩箱蘋果，還惹了一肚子氣。
那時，水芬還說，看能不能從你家那幾個親戚想點辦法？
玉成身下有個弟弟，在縣裏做瓦工，爹和那傻姐姐都在他那住，能糊住嘴吃上飯就不錯了，家裏不可能有什麼儲蓄，比弟弟小的，是個妹妹，因妹夫賭博成性，把家搞得烏煙瘴氣，兩人頭十年就離婚了，妹妹領著十幾歲的孩子，也沒什麼正經工作可幹，更不能從她那借出錢來。
該想的辦法全想了，該找的人也全找了，玉成不出門了，他在參園小屋炕上一會兒倒下去睡覺，一會兒坐起來看窗口發起呆來。窗外天空遊走的浮雲，玉成的魂兒不知飛到哪去了。晚上倒是出門了，在參園子裏走了一圈又一圈，煙也不知抽了多少根兒，那明明滅滅的亮光，如同地上跳動的鬼火，發出攝人心魄的賊光，將人的身體抽空了。
有一天，玉成做出了重大決定，說重大，是他把懷裏那顆撕碎了的心又重新組裝在一起，黏合在了一起，心平氣和地來找強子，說：“二八分成我同意。”
強子說：“你同意，我還不幹呢！”
玉成說：“好兄弟，我這不是求你嘛！”
強子吧嗒吧嗒嘴尋思了好半天說：“既然這樣，我還有個要求。”
玉成心咯噔一響，問：“什麼要求？”
強子說：“這參園什麼時候起參，什麼時候賣，我說了算。”
玉成說：“行！”
強子說：“從今往後，你兩口子給我打工。”
玉成說：“行！”
強子說：“我可不給你們開工資！”
六
人參是個很挑剔的東西，離開山裏的樹葉腐土，就無法生長。腐土清澈的氣息總是給參園生成一種難以名狀的神秘。
這麼長時間了，大勝采下的參花始終停留在半筐那個位置。這就有些奇怪，大勝的想法隻停留在奇怪上，沒有往下深入。倒是小剛筐裏的參花長得飛快，已經是大半筐了。
還有，大勝左壟參花隻剩下零星幾個，他摘得很小心，生怕摘掉了參葉，傷了地下的人參。小剛右壟那邊參花摘得七零八落，很不用心，散散漫漫拖泥帶水，大勝向前移動幾步，他也跟著挪動幾步，兩人筐挨著筐，寸步不離。
摘掉的參花莖幹，突兀地立在六片參葉上，滲出白漿，慢慢地湧出個漿包包，堆積不住，順莖幹往下淌，那是人參身上的血，是眼淚，是疼痛的人參生長過程中必須經受的過程。誰都知道，如果在這個季節裏不掐掉參花，參果就會結出來，浪費參體裏的養分，地底的人參就長不大，賣相不好。
大勝的手開始累了，他想，要是照這樣的速度，每天摘五壟，十天媽媽就回來了，媽媽回來，爸爸的病也就好了！要是每天摘十壟呢？大勝不敢想了，他萬萬做不到每天摘十壟參花的。他的指甲縫有點疼，蜇啦啦的。偷懶的工夫，不自覺回頭向筐裏看了一眼，這一看不要緊，他的心猛地縮了一下，筐裏白花花的參花中居然有一隻圓嘟嘟、胖乎乎的手。那手撞見大勝的眼睛，哆嗦了一下，木了一樣不知所措。
那手縮回去的當口，四周的風仿佛靜止了。
大勝連忙回避開視線，抬頭看看遠處起起伏伏的參棚，看天空慢悠悠的飛禽，耳邊響起久遠的童謠：
人參人參是個寶
圈在參棚跑不了
不像山參成了精
眨眼工夫沒了影
小剛整個人都在木，一句話也不吭。他在等待大勝的指責，等待大勝回手搶奪他筐裏的參花。可大勝的眼睛躲過小剛的手，怎麼也不肯再轉回來了，黑黑的指甲更加飛快地掐向一棵棵參花的莖幹，一會兒工夫，參花在手心裏攥成了一小把，七楞八翹，實在攥不住了，才轉過手，頭也不回一下，將那一把參花放在筐裏。
太陽在頭頂上火辣辣的，快要把頭皮曬出油來，倆人還在不聲不響堅持蹲在參園裏。
這一刻，小剛多麼害怕大勝把這件事戳穿了，又多麼希望把這事戳穿。
大勝呢，始終無動於衷。
天忽然暗了一下，太陽羞澀地躲在雲朵後麵。參園裏又出現一縷細風，打著旋兒吹過來，清清爽爽，各種蒿草野花的香氣夾雜著腐土的氣息，直鑽人的鼻孔。
小剛筐裏的參花已經滿了，他不再想若有若無的心事，而是快速地掐起參花，幾近瘋狂地掐起參花。朵朵參花大把大把落入手中，呻吟著，哭泣著，又實實在在落入大勝的筐裏。小剛不知往大勝筐裏放進多少把參花，反正大勝筐裏的參花已滿滿登登的，裝不下了。
七
別看遠遠望去，參園就像巴掌大的那麼一塊地，其實走進參園才知道這裏的麵積有多大。就這麼說吧，要想圍繞參園走一圈，沒有半個多小時是走不出來的。有了參園，就必須有看管參園的屋子，人住在屋裏，十天半個月下不了山，看不到一個人影兒，就像一個人十天半個月不見葷腥，心裏空得很，也慌得很。所以在山上住上一個月，必須下山回到村子裏，接接人氣。水芬和玉成雇蘭子和強子看參園也就是這個意思，他兩口子在山上住一個月，就下山，強子領他媳婦蘭子再上山住一個月，有吃有喝的，另外多拿八百塊錢，日子神仙一樣呢。現在反過來了，蘭子和強子成了雇主，他什麼時候住膩了，想下山接接人氣兒，就喚水芬和玉成上山，那倆人更神仙了。想起這些，水芬心裏有一股掉進冰窟窿般的寒冷，還有一種萬箭穿心的疼痛。
昨晚玉成徹底病倒了，水芬說，自從村子裏有了造紙廠，玉成就開始有病，山上還起霧。造紙廠在水芬家房後，房後原本清清的水溝，現在已變了顏色，讓水芬很是心煩，見人總愛嘮叨，這話長了腿兒一樣跑到村長耳朵裏，村長說：“不建造紙廠人就不得病了？山就不起霧了？誰不知道玉成的病是自己窩囊出來的，簡直是無稽之談！”從此，水芬什麼都不說了。
馬車在山溝裏走了一個半小時了。馬也會偷懶呢，水芬手裏鞭子甩一下，這馬便使勁兒跑幾步，水芬手裏鞭子停止了，馬車的速度又降下來，水芬不得不再次甩起鞭子。