李德望著窗外，一字一句地下達命令：以第60特種坦克軍為先鋒，向東攻城掠地一百公裏，以迅雷不及掩耳之勢攻占伏爾加河畔重鎮薩拉托夫，把仍做著收複斯大林格勒美夢的蘇軍斯大林格勒方麵軍一網打盡。
元首把目光從窗外收回來，握緊拳頭、目露凶光、滿麵掙獰、想入非非：“曼施坦因，如果你把蘇軍斯大林格勒方麵軍司令羅科索夫斯基給我捉來的話，我馬上讓你官複原職。”。
曼施坦因嚇了一跳：這也太難了，還不如讓我當小雞師師長呢。
“我的元首，這也太不公平了”。扯起脖子剛想爭辯，李德已經轉身往門外走去。為了自己的前程，曼施坦因當起了跟屁蟲，屁顛屁顛跟在元首後麵。快出門時李德猛然轉過身子，曼施坦因猝不及防一頭撞在元首的額頭上，伴隨著清脆的響聲，將帥兩人都“哎喲”一聲，各自悟住了自己的頭。
像磁鐵吸引鐵屑一般，元首旁邊馬上站滿了人，一邊向元首噓寒問暖，一邊惡狠狠地盯著曼施坦因。此時，曼施坦因的手下遠遠站在一邊袖手旁觀，讓平日裏自我感覺良好的曼施坦因相信：假如元首的額頭有問題，這些人會毫不猶豫地把他的腦袋擰下來，敲下額頭給元首安上。
好在元首的額頭完好無損，說起來兩個頭相撞曼施坦因也不是全責，所以李德很快原諒了他，上下打量了一下後問他還有什麼事？
曼施坦因期期艾艾地問由誰接替他的職務？李德衝陸軍副官揚了揚下巴，曼施坦因屈尊迂貴：“施蒙特中將，誰接替我的職務？啊？”
小人得誌的施蒙特白了他一眼，昂起頭明知故問：“你剛才一瞬間有了好幾個職務：軍團司令、軍長、重裝甲師、小雞師師長，我知道你指的是那個職務呀？”
曼施坦因近乎討好的口吻：“我是說，第五坦克軍團司令的職務。”
“屈希勒爾元帥。”施蒙特回答。看到他可憐巴巴的樣子，補充道，“當然，他隻是代理。”
曼施坦因木了一下，聲若蚊蠅：“哪，60軍軍長？”
施蒙特望了元首一眼，強忍住笑一本正經地答道：“曼施坦因。”
“什麼？好，好。”曼施坦因好半天還沒有回過神來，張大嘴巴盯著元首漸漸遠去，風飄來元首的聲音：“我要親自觀戰，你別想耍花招……”
夕陽西下的時候，元首帶著隨從來到了屬於伏爾加河的左支流的一條河流旁邊，並在一座森林茂密的山上安營紮寨。這裏有一座天文台，有一架高倍望遠鏡，正好供元首空閑時看星星玩。沒想到一天後派上了更大的用場。
山下，透過淡淡的雲霧，梅德韋季察河像一條金色的飄帶，蜿蜒而下七百公裏，流進伏爾加河上遊地區的烏格利奇水庫。喘急的河水嘩嘩地流淌著，驚濤拍岸，正好掩護了裝甲部隊的集結。
銀白色的圓形屋頂好象一個大饅頭，在夕陽照耀下，閃閃金黃色的光芒。透過巨大的天窗裂縫，龐大的天文望遠鏡指向遼闊的太空。隻要今天在這裏的不是身穿白大褂的科學家，而是德意誌聯邦元首和他的近侍。
元首向冉妮亞口授命令：“德國武裝部隊最高統帥部指令：入夏以來，元首阿道夫?希特勒高瞻遠矚，采取政治上瓦解和軍事打擊雙管齊下的方針，攻陷了聖彼得堡、摩爾曼斯克、阿爾漢格爾斯克、克裏木、斯大林格勒、高加索、阿斯特拉罕，並取得了哈爾科夫保衛戰和奧……愛娃，你笑什麼？”
愛娃哧哧地笑了一陣子，說：“沒想到你表揚起自己來一點都不難為情。”
元首玩世不恭地：“這叫當仁不讓。成績要講透，問題要講清。冉妮亞，我講到那啦？”
“你講：愛娃，你笑什麼？”冉妮亞戲謔道。
“東線戰爭是一場長期的戰爭，決不是一朝一夕之功，所以……”
“所以你想長期呆在前線，不願意回國？哼，我就知道你的花花腸子。”愛娃接過話頭，說話時眼睛有意向冉妮亞和麗達掃瞄。
“對了，文字你自己組織，要寫得醍醐灌頂、振聾發聵。意思是：由於勝利，德軍中普遍滋長了驕傲自滿和輕敵的情緒，以為東線勝利指日可待。這次曼施坦因的失敗的主要原因就是將帥輕敵、士兵惜命。為此，撤銷曼施坦因軍團長職務，連降三級，留任軍長，以震懾三軍。我說愛娃，你老插什麼嘴？打亂我的思路。不讓你到前線吧你非要來，來了你就安安穩穩呆著，卻非要幹涉軍國大事。”李德滿臉慍色，愛娃臉微微一紅，低頭看她的時裝雜誌。
“我姐還到醫院看望傷員……悟——”格利特打抱不平，京舍趕緊悟住她的嘴。