大家默默不語地聽著他的夢囈，相信連元首都被攪糊塗了：不是在沃羅涅日負的傷嗎？怎麼又扯到懸崖上去了？但有一點是肯定的了：這傷員沒救了，他的五髒六腑都被震爛了。
列車駛過的路段集俄羅斯地貌之大成：一會駛入丘陵，一會馳騁在平原，一會穿越闊葉林，一會飛奔在草原。列車一路飛馳，把一座座工廠的方格般的黑土地丟到後麵。李德對鮑曼有感而發：與俄羅斯的廣闊相比，德國隻能算是個童話大師筆下的袖珍國。
下午三點多，城市的輪廓映入眼簾，列車駛上了橫跨在寬闊河流上的鐵路橋，庫爾斯克已經在望。庫爾斯克是俄羅斯西南部著名城市，庫爾斯克州首府，在謝伊姆河及其支流圖斯卡裏河彙流處。人口25萬，與蘇聯的好多城市一樣，大部分年輕人在德國人來到前撤退到了東方，留下了老弱婦孺。
庫爾斯克是俄羅斯南部重要的鐵路樞紐、鐵礦區和工業區。工業以礦山設備、電機、儀表製造、化纖為主。去年十月德軍進占前，一大半工廠設備被後撤的蘇軍搬遷到哈薩克斯坦。今春以來，施佩爾重組了工業，以萊茵鋼鐵公司為代表的德國工廠乘虛而入，如今這裏成了僅次於德國魯爾工業區的礦山設備製造基地。
少尉醫官與醫護兵們抬著擔架下車。李德從卡爾梅克人胸前解下了一枚騎士十字勳章別在犧牲者胸前，鄭重其事地敬禮送別。
庫爾斯克漸漸遠去。伴隨著一股濃重的酒精味道，施蒙特來到元首麵前，帶來了第一份戰報：北路，古德裏安的部隊正在沿頓灑南下，中路第6集團軍越過蘇軍防線公裏，南路，克萊斯特的坦克還在原地踏步。另據情報部門消息，一支擁有200輛坦克的蘇軍從羅斯托夫向西進發，馳援防守塔幹斯克的蘇20集團軍。
李德不耐煩地揮手：“以後別給我報告這些雞毛蒜皮的事。我倒是要問你，今天早上你跟誰喝酒了？”
“沒……沒有啊，我隻是和主任早上透了兩口。”施蒙特不安地望了鮑曼一眼。後者扭頭望著窗外，李德發現他的脖子紅通通的。
半晌後麗達問道：“什麼是透酒呀？”空軍副官貝洛搶白她：“就是早晨起來在空腹裏喝上幾杯。連這都不知道，還酒家呢。”
冉妮亞補充說，透酒的人往往是酒精中毒的前兆。話音剛落，鮑曼和施蒙特一齊對他怒目而視。
列車吼叫著繼續向北。旅途寂寞，鮑曼、施蒙特與麗達這三個打不死、賣不掉的酒友到鮑曼房間裏小斟幾盅去了。伴隨著車輪的轟隆聲，不時傳來他們肆無忌憚的笑聲。
夕陽西下，渾圓的落日把西天染上了玫瑰色彩，也把坐在元首對麵冉妮亞的紅發鍍上了一層金色的光葷。她一手拄在下巴上扭頭望著窗外的落日。李德發現心事重重的她比嬉笑怒罵的冉妮亞別有一番滋味。
“想什麼呢？是不是想著黑夜快點來臨，好讓我壓在你身上讓你舒服？”李德撩撥她，並把腳輕踩在她的兩腿間。
冉妮亞答非所問：“向晚意不適，驅車登古原。夕陽無限好，隻是近黃昏。”
李德不僅僅是訝然，而是驚愕了。他沒想到生長在東歐的她竟然會中國唐朝的詩文。冉妮亞回過頭看到元首的表情，撲哧樂了，說這是他爸爸的朋友教她的。