從這以後，弟兄倆圍繞發動機動開了腦筋。他們首先測出滑翔機的最大運載能力是９０公斤，於是，他們向工廠訂製一個不超過９０公斤的發動機。但當時最輕的發動機是１９０公斤，工廠無法製出這麼輕的發動機。
後來，一名製造發動機的工程師知道了這件事情，答應幫助萊特兄弟。過了一段時間，這位工程師果然造出一部１２馬力、重量隻有７０公斤的汽油發動機。
弟兄倆非常高興，很快便著手研究怎樣利用發動機來推動滑翔機飛行。經過無數次的試驗，他們終於把發動機安裝在滑翔機上，不過是在滑翔機上安上螺旋槳，由發動機來推動螺旋槳旋轉，帶動滑翔機飛行。
在當時大多數人認為飛機依靠自身動力的飛行完全不可能，而萊特兄弟確不相信這種結論，從1900年至1902年他們兄弟進行1000多次滑翔試飛， 經過無數次失敗，兄弟倆偏不信邪，越挫越勇。
“咬住青山不鬆口，立根原在破岩處。千磨萬擊不鬆口，任爾東西南北風。”鄭板橋的詩是這們的寫照。
這天下午，兄弟倆先在地麵上安置兩根固定在木頭上的鐵軌，並有一定的斜度，好讓飛機方便地滑行。接著，就把他們製造的飛機，放在鐵軌上麵。
最後是由誰先飛的問題，兄弟倆爭執不下，隻好用拋硬幣的方法，由威爾伯先飛。
威爾伯上機後，伏臥在飛機正中，一會兒便發動飛機，發動機傳出轟鳴的聲音，螺旋槳也慢慢地轉了起來。
飛機在斜坡上剛滑行３米，就掙脫了結在後麵的鐵絲，呼嘯著升到空中。
“飛起來啦！”奧維爾興奮地叫道。
話音未落，飛機突然減慢速度，很快掉落在地上。整個飛行時間不到４分鍾。
奧維爾趕忙跑上前去。威伯爾已從墮落的飛機裏跳了出來，兄弟倆趕緊觀察飛機，飛機也未受損。
“是什麼問題呢？”兄弟倆左思右想，逐一檢查。發動機沒毛病，螺旋槳轉動很好，技術操作也完全正確。
“哥哥，我知道原因了！”奧維爾滿麵笑容地說道：“咱們是利用斜坡滑行的，距離隻有３米飛機就起飛了。而這時螺旋槳的轉動還沒有達到高速，所以一會兒就栽了下來。”
“對呀！”威爾伯點頭稱是，接著說道：“咱們不能利用斜坡滑行起飛，而要靠螺旋槳的力量飛上去。這樣吧，把鐵軌裝在平整的地方再試驗一下，距離再遠一點。”
他們連續工作了三天三夜，把鐵軌又重新安置在一片平坦的地麵上。
１９０３年１２月１７日上午１０點鍾，這裏世界航空史上永遠不能忘記的日子。天空低雲密布，寒風刺骨。被兄弟倆邀來觀看飛行的農民凍得直打寒顫，一再催促兄弟倆快點飛行。連他們的叔叔也喊叫：“到底飛不飛呀，我都快凍成冰棍了。”
奧維爾爬上飛機，伏臥在駕駛位上。一會兒，發動機開始轟鳴，螺旋槳也開始轉動。
飛機滑動起來，一下子升到３米多高，隨即水平地向前飛去。
“飛起來啦！飛起來啦！”幾個農民高興地呼喚起來，並且隨著威爾伯，在飛機後麵追趕著。他們的叔叔跑向另一個方向，他要把這個激動人心的消息告訴兩人的親友。
飛機飛行了３０米後，穩穩地著陸了。威爾伯衝上前去，
激動地撲到剛從飛機裏爬出來的弟弟身上，熱淚盈眶地高喊：
“我們成功了！我們成功了！”
４５分鍾後，威爾伯又飛了一次，飛行距離達到５２米，又過了一段時間，奧維爾又一次飛行，這次飛行了５９秒，距離達到２５５米。
消息傳開後，人們奔走相告，美國政府非常重視，決定讓萊特做一次試飛表演。
1903年12月17日，人類曆史上的一個偉大時刻來到了。美國的萊特兄弟利用修理自行車的技術，並在對以往的滑翔機進行了卓有成效的改進的基礎上，製造了世界上第一架真正意義上的飛機----\"飛行者\"1號。該機機長6.43米，翼展12.3米，重340千克，機上安有一台12馬力的柴油發動機。10時35分，弟弟奧威爾?萊特勇敢地登上了飛機，成為人類曆史上第一個駕機飛上天空的人。
這是二十世紀最重大的發明之一，飛機的誕生，讓人類自古以來能像鳥一樣在太空中飛翔的夢想成為現實。美國萊特兄弟功不可沒。