隨著互聯網規模迅速膨脹，人們對互聯網的需求與應用也出現了新的變化。互聯網在中國已經進入了一個真實的社會，網民已經從單純的瀏覽上升到了休閑娛樂和交友的水平。而馬雲以及他創立的阿裏巴巴都很好地順應了網絡時代發展的潮流。
中國有一句老話：“順勢者昌，逆勢者亡。”這是亙古不變的真理。不管在任何時候，順勢者，順天應人，便可以獲得最大的發展；逆勢者，背水行舟，付出再大的努力也無濟於事。因此，人若要有所成就，必須“順勢而為”。特別是在競爭日益激烈的當今社會，要懂得一切商機的出現，都與社會潮流有著密切關係，如果不關注時代的發展趨勢，左衝右撞甚至是倒行逆施，最終必將一無所獲。在這裏我們不妨先來讀個故事：
從前，山上有一座寺廟，寺廟裏有一個老和尚和一個小和尚。有一天，老和尚覺得自己老了，想讓小和尚早日成熟，於是就給小和尚一隻碗，要他到山下端一碗水來。小和尚下山去端水，因為擔心水灑出來，因此小心翼翼地緊盯著水上山，生怕灑出了一點。可水還沒有端到半山腰就已經灑完了，連續試了好多次都是這樣，因此隻好上山如實稟報老和尚。老和尚聽小和尚細說之後告訴小和尚，你上山的時候不要光盯著碗裏的水，不要指望一點水都不灑出來，而最終忽視了你最應關注的路。你隻要用心看路，將很小一部分精力放在水上就可以了。小和尚依老和尚的吩咐去做，果然成功地將大半碗水端了回來。老和尚對小和尚說，將眼睛放在碗中，就會忽視路的變化，水灑了自然是難免的，結果是什麼也做不成。要做成大事就一定要眼盯大的方向，而不能一味專注於眼前的風吹草動。
其實，老和尚的這個道理對於今天的創業者來說也是非常有用的。如今就有很多創業者隻能看清眼前的利弊得失，而看不到社會長遠的發展趨勢，最終隻能功虧一簣。
馬雲以及他創立的阿裏巴巴都很好地順應了網絡時代的發展潮流。互聯網自1995年進入中國以後，便得到迅速發展，逐漸深入到了人們的生產、生活各個領域。中國互聯網絡信息中心（CNNIC）2004年7月發布的中國互聯網發展統計報告（第14次）顯示，截止到2004年6月，中國網民已經突破8700萬，上網計算機數量已經達到3630萬台。通過曆史趨勢曲線圖，我們看到的是中國互聯網網民驚人的成長。隨著互聯網規模迅速膨脹，人們對互聯網的需求與應用也出現了新的變化。互聯網在中國已經進入了一個真實的社會，網民已經從單純的瀏覽上升到了休閑娛樂和交友的水平。而且網民們已經從一個個被動的受眾變成了主動的參與者，而網民之間的關係升格為網友。
在一份受阿裏巴巴委托、由著名網絡評論家方興東領導的互聯網研究機構--互聯網實驗室--所做的課題研究報告中，有這樣一段闡述：
2004年，調查統計數字後麵反映的是這樣兩個事實：其一，中國互聯網發展規模已經非常可觀；其二，也是更重要的，在新的規模中孕育著互聯網新的應用與需求的變化。
在這種情況下，許多有遠見的投資者又開始從互聯網尋找新的投資機會。這時候雖然門戶網站上角逐基本塵埃落定，但由於網民對網絡需求的加深，互聯網似乎又重現投資機會。一批風險投資者聞風而動，他們大部分投資的是網絡娛樂界。比如日本的孫正義就向盛大網絡發展有限公司一口氣投了4000萬美元，而盛大公司已經是中國網絡遊戲的老大哥。