接電話的人說，錢老師不在辦公室，你呼他吧。常紅燕愣了愣說，請問你有他的呼機號碼嗎？接電話的人說，你等一下，我找找。常紅燕聽到咯咚一聲響，這是擱下話機的聲音，硬邦邦的，接著傳來翻動紙張的聲音，一陣輕一陣重，像風兒吹動殘枝落葉。錢老師有呼機了，應該是剛剛有的。常紅燕的許多同學、同事、朋友都有了，這個小東西一叫，他們就要去找電話，她覺得這是件很麻煩的事，因為讓別人牽著鼻子走了，沒意思。
有人說，在國外，呼機是掛在牛脖子上的，要讓放在草場上的牛回家，就呼一下，牛聽到呼機叫就回家了。常紅燕聽了就笑，覺得這是在貶損有呼機的人。後來又有人說，小城剛剛有的大哥大，幾萬塊錢一台，像一塊厚實的磚頭，除了有權的官和有錢的老板，平民百姓想都不敢想。可就是這種象征著身份的大哥大，聽說在香港送貨的人用得最多，貨送到小區找不到住戶了，送貨的人就拿出大哥大打電話，你看多方便多實用。常紅燕聽了又笑，想如果我們這裏也到了這個時候，自己一定也有大哥大了。
接電話的人說，喂——喂喂，你還在嗎？錢老師的呼機號碼找到了！常紅燕驚了驚說，哎——在的，我在的，你報出來我記著，好好，我記了，謝謝你呀。常紅燕付了電話費，猶豫著要不要用公用電話呼錢老師，這裏呼出去，錢老師會馬上回電話嗎？如果回到廠裏去呼，他回電話過來怎麼辦呢？常紅燕的思想折騰了一陣，最後決定還是在這裏呼錢老師。常紅燕呼了錢老師後，就等在街頭的公用電話亭旁，像一隻拴在繩子上的散淡的鴿子，公用電話一響，她的心髒都會加速跳動。當然電話的寂寞比她自己的寂寞更難受。
常紅燕等了大約五六分鍾，感覺漫長得像過去了五六年，她忍不住對管電話的老頭說，同誌，我再呼一個！常紅燕再次呼了錢老師，她突然覺得這個錢老師很可惡，躲在這個小玩意裏得意地笑她的傻。電話響了，管電話的老頭接起電話，用一種半死不活的聲音說，喂，你是誰？然後他看著常紅燕，招了招手，是你呼來的男人。常紅燕接過電話，她聽到電話裏的人在說，喂，誰呼我了？呼我兩次有事嗎？聽上去這個人的口氣很大。
常紅燕沒有說話，她覺得電話裏的聲音很陌生，不像是自己曾經熟悉的錢老師的聲音。電話裏的人又說，喂喂，你是誰呀？不說我擱掉了！常紅燕說，你是錢老師嗎？電話裏的人說，我是錢老師，你是誰？常紅燕說，我是常紅燕，你和梅花找對象了？你真勇敢，和一個呆婆戀愛，我看錯了你，我瞎了眼！
錢老師說，你——常紅燕，你說話——這麼難聽。常紅燕想我說話難聽，難道我還要唱歌給你聽，不罵你個狗血噴頭算是文明的呢。常紅燕堅決地說，錢老師，你的自行車我不要，我給你放在“光頭”師傅那裏。現在，我才發現，你雖然是個老師，但你是一個隻剩下半顆心的老師，這半顆心還是黑心！
錢老師愣了愣，說，常紅燕，你說得太過分了，剩下半顆心是什麼意思？常紅燕大聲說，你另外的半顆心被狗吃掉了，所以你還不如一條狗呢！常紅燕沒有聽清錢老師嘰哩哇啦在說什麼，她啪地擱掉了電話。常紅燕感覺好受多了，想說的話說出來，仿佛疏通了心裏的鬱悶。
幾天過去了，常紅燕還沒有把自行車還給錢老師，她想買一輛新的鳳凰女式自行車還給他。常紅燕準備元旦的時候去買，而且計劃要買兩輛新車，一輛還給錢老師，一輛自己騎，現在這輛錢老師買的給她媽媽騎。
四十二
元旦很快就要到了，常紅燕的想法也在成熟。這一天，常紅燕下班發現石堅定等在廠門口。石堅定迎上來說，我又來了，你不會討厭我等你吧？常紅燕說，我沒想到你還會來等我，是不是又有什麼事要說。石堅定說，其實我來等過你幾次，可惜沒能等到你。我請你吃麵去，好不好？
常紅燕心裏很複雜，她幾次想過自己會和石堅定戀愛嗎？真是太不可思議了，常紅燕想，他比自己大十一歲，如果他知道自己就是那個害得他坐牢的李紅英，他又會怎麼想呢？石堅定這個男人似乎忸怩了一下又說，紅燕，今天是我的生日，我想請你一起吃生日麵。常紅燕的心裏突然熱騰騰起來，她的臉紅了，說，好吧，石師傅，祝你生日快樂！兩個人沒有商量就走進上次的麵店，挑個靠裏邊的位置坐下來，石堅定看看對麵的常紅燕，常紅燕沒有說話笑了笑。石堅定朝服務員招招手說，兩碗肉絲麵，要加一。
麵很快上來了，石堅定用筷子撩撩熱氣騰騰的麵條說，紅燕，你瘦了呢。常紅燕誇張地左看右看自己說，沒有瘦呀！兩個人慢慢騰騰地吃著，石堅定看看常紅燕笑笑，常紅燕說，你有話說？說吧，憋悶在肚裏多不舒服。石堅定說，上次我們在這裏吃麵後，你去找錢老師了？石堅定的目光跳來跳去的，似乎沒有勇氣停留在常紅燕臉上。常紅燕吃驚地說，石師傅，你怎麼知道的？石堅定說，你對他說要還他自行車，他到我那裏來問過了。
石堅定的臉上飄過一層憤然，然後露出一絲輕蔑說，這種人，算不上是一個男人。常紅燕沒有想到錢老師居然是這樣的一個男人，他真會去石堅定那裏拿他的自行車。常紅燕歎息說，真沒想到。常紅燕覺得應該把自己的想法告訴石堅定，又說，我原來想把他買的自行車還給他，後來我想還他一輛新車，準備元旦去買來還給他。石堅定詭秘地笑笑，然後埋頭噝噝地吃著麵，吃得津津有味。常紅燕第一次在石堅定麵前撒嬌，她一把端過他的麵碗說，你笑什麼呀，不說出來，不讓你吃了。石堅定咽下嘴裏的麵條，笑得更加燦爛了，他說，我已經還給錢老師了，你的自行車。
常紅燕拍了拍他的胳膊說，石堅定，真的呀，你怎麼什麼都知道呀。石堅定說，今天開始，我三十一周歲了，你才幾歲呀？常紅燕看著石堅定，想自己真會和這個三十一周歲的男人戀愛嗎？石堅定悄悄說，元旦我給你買輛新自行車。常紅燕的鼻子酸了，她忍住眼眶中探頭探腦的眼淚說，祝你生日快樂！
從麵店出來，外麵很寒冷，兩個人推著自行車走在街上，街上行人稀少，寒風在黑暗中飛舞。石堅定說，紅燕，我送你回家去。常紅燕說，你不想陪我說說話。石堅定停下腳步，他專注地盯著常紅燕說，我想，紅燕。常紅燕說，我們邊走邊說吧。兩個人推著自行車漫無目標地走著，一路上兩個人居然都沒有說話，常紅燕突然發現她和石堅定走到了“李家台門”的原址，這個地方雖然是一座大型商場了，但他們共同的過去還是不折不扣地留在這裏。石堅定的腳步明顯放慢了，然後停了下來。
常紅燕突然說，堅定，你恨不恨那個冤枉你的女人？黑暗中，石堅定說，開始當然是恨的，告訴你，當時我有殺她的念頭，她毀了我的青春和前途。我幾次越獄逃出來想報複申冤，結果都被抓回去，還加了刑。常紅燕說，這麼說，你恨死了那個女人，隻有她死你才解恨。
石堅定說，不，紅燕，你錯了。這是以前的想法，後來，我為什麼好好改造了，是因為我想到不但自己是一個受害者，而且那個小女孩也是一個受害者。我這麼說，你是不會懂的，但我告訴你，那年那個小女孩隻有八歲，她叫李紅英，你說她懂什麼呢？你看這裏原來有個“李家台門”，我和李紅英是台門裏的鄰居。我出獄後，聽我爸爸說，早幾年李紅英去找過他，要他出張我沒有強奸過她的證明。你說這種證明有什麼用呢？可是她需要，說明她過得很不好，或許她一直活在麻煩裏。
常紅燕的眼淚流下來了，她哭泣的聲音像低沉的寒風，吹進了石堅定的耳朵裏。石堅定有些驚慌失措起來，他想拉常紅燕，或者想擁住她，他說，紅燕，你怎麼啦？我不說這些事了，你別哭了。常紅燕的手在顫抖，這隻冰冷的手突然抓住了石堅定的手，她抓到的這隻手多麼溫暖，溫暖到她的眼中再次湧出熱淚。常紅燕突然說，你爸爸叫石誌坤？石堅定點點頭。常紅燕說，你媽媽叫錢秀麗，她為你的事傷透了心，至今下落不明。石堅定點點頭，他的眼光閃亮了一下，這是一種被點燃的火光，他沉悶地說，你怎麼會知道的？常紅燕說，我還知道你有一個弟弟叫石朝陽。石堅定驚訝地張了張嘴說，紅燕——你——
常紅燕抹掉臉上的眼淚說，告訴你，我就是你說的那個小女孩——李紅英。常紅燕的聲音仿佛從心靈深處噴發出來，雖然輕飄飄的，卻是那麼的純粹清潔。石堅定的手在抖動，然後整個身子也顫抖了，常紅燕意識到他的心靈一定也在震蕩。石堅定捏緊常紅燕的手說，你真的是李紅英？常紅燕突然很平靜了，她從容不迫地說，是的，我是李紅燕。那個事發生後，我的人生改變了，我是一個家喻戶曉的壞女孩，我是一個被流氓過的女流氓，我改名換姓，我們搬了家，可是我還是一個壞女孩——
石堅定拉緊常紅燕的手說，你——別說了——你別說了，我都明白了。常紅燕用手背揩了揩眼淚說，我是你的仇人，我是害人精。石堅定的鼻子在噝噝響，嘴裏吐出陣陣熱氣，說話的聲音躲在熱氣裏，你——紅燕，不，紅英，我想——我想和你在一起！常紅燕說，石堅定，你真是這樣想的，你覺得我會和你在一起嗎？石堅定說，你以為我在亂說，紅英，我再說一遍，我想和你在一起。常紅燕輕輕推開石堅定說，你想報複我嗎？石堅定，我叫常紅燕。石堅定再次拉緊常紅燕的手說，不，常紅燕，我說的是心裏話，請你一定相信我！
常紅燕和石堅定戀愛了，這是常紅燕的第三次戀愛。現在的問題是，如果他們的戀愛成功了，雙方的父母會接受他們的婚姻嗎？常紅燕夜裏想到這個問題，覺得自己的腦袋裝的是一覽無餘的空白，未來就是未知數！
石堅定公開到冷凍廠門口等常紅燕下班，然後送她到離家不遠的一個十字路口。開始的時候，石堅定要送她到家門口，到了這個十字路口，常紅燕說，堅定，送到這裏吧。石堅定愣了愣，然後笑笑說，我知道了。其實，石堅定也在想同一個問題，如果他提出和常紅燕結婚，爸爸會同意嗎？這個不到六十歲的人已經擺出一副老相，他頭發花白，老態龍鍾，走路蹣跚，記憶力很差，脾氣還特別固執。石堅定甚至懷疑他已經得了老年癡呆症，如果和這樣的一個老人說理，等於是在和牆壁說話，結果是你的話是軟的，而牆壁是硬的。
石堅定沒有把石誌坤的這些現狀告訴常紅燕，他告訴常紅燕的是自己三年之內要做三件事。說到這三件事，石堅定是興高采烈的，開始石堅定不肯說這三件事，說等辦成第一件事了才說出另外兩件事。常紅燕不高興了，說，石堅定，你不想說，我就不理你了！石堅定一聽，趕緊把三件事都說出來了。
石堅定說，三年之內要做的三件事其實隻有三句話，擴大經營，購置新房，喜結良緣。常紅燕興奮得像個孩子，張牙舞爪地扭住石堅定，你說清楚，你要和誰喜結良緣？石堅定傻嗬嗬笑著說，當然和常紅燕同誌喜結良緣呀！石堅定心裏的“小九九”是，明年要擴大修車行的經營範圍，除了修自行車修摩托車，他準備要修汽車。他對常紅燕說，你信不信？十年後，我們都有汽車開了。
常紅燕伸出手摸摸他興奮的腦門說，朋友，你是不是在說夢話！石堅定說，這是真的，即使在做夢，我也要和你一起做美夢。
四十三
李紅旗的婚期越來越近了，李紅旗和李紅葉準備正月初六辦喜酒。常杏花幾乎每天都要去兒子的新房看看，一半是去幫忙，一半是去感受幸福。常杏花一般都到下午四點回家，因為她要做飯燒菜。那天，常杏花真的在幫忙，李紅葉拿來了新房的窗簾，兩個女人都幸福快樂著，一起動手掛起了窗簾。掛著的窗簾看上去會很美，但掛窗簾卻很累，兩個女人在凳子上爬上爬下兩個多小時，總算把窗簾掛好了。她們掛完窗簾又說了一會話，沒想到說到天色朦朧了。
常杏花趕回家時，在離家不遠的十字路口看到常紅燕和一個男人在說話，看上去有些曖昧。開始常杏花以為看錯了人，常紅燕還沒有男朋友，怎麼可能會和一個男人在街頭說得難舍難分。她悄悄靠近看了看，發現正麵的這個女人確實是常紅燕，而男人是個背影。常杏花想，女兒二十多歲了，談戀愛也是正常的，問題是她談的是一個什麼樣的男人呢？
常杏花站在家門口，望得到常紅燕和那個男人，她等了一會兒，發現他們還在街頭黏黏乎乎地說話。常杏花想，先做飯，等會問問吧！常杏花有了心事，兩隻耳朵一直留意著常紅燕，所以這天的晚飯做得很不好，燒的菜要麼淡而無味，要麼鹹得難以落筷。
吃完晚飯，常杏花覺得應該問問女兒了，因為這時候的常紅燕開心地在哼著一支歌。常杏花先悄悄把情況通報給李敬海，李敬海說，你不要無風起浪，弄得家裏不開心。常杏花沒想到李敬海會說出這麼不舒服的話，說，老李，你怎麼回事呀？活到這個年紀話都不會說了，你想想，上次紅燕早戀，要不是我的浪大，打走那個男生，不知會有什麼後果呢？李敬海說，杏花，你亂說！
常杏花懶得和李敬海說話，她覺得李敬海的脾氣越來越古怪，說話總是硬邦邦的，說出來的話像扔出來的石頭，一不小心就要被他砸疼了。李敬海身體不好，一直在吃藥休息，常杏花想，他會不會是吃藥吃出了別的什麼毛病？常杏花衝李敬海哼了哼，然後走進常紅燕的房間說，紅燕，今天下午我和你嫂嫂在掛窗簾，這種窗簾真好看，像高級賓館掛的一樣。常紅燕笑著說，媽媽，賓館怎麼能和哥哥的新房比，家裏就是沒有窗簾也比賓館好比賓館溫暖。這個窗簾是我和嫂嫂挑的，跑了好幾家窗簾店才挑來的。
常杏花做了大半輩子的人，從來沒有住過賓館招待所，她的譬如隻是一種自己的蒼白想象。常杏花說，外麵最好當然比不上家裏好，不是有句老話說，金窩銀窩不如自家的草窩。常杏花走近女兒又說，紅燕，你有男朋友了嗎？
常紅燕心裏有想說出來的衝動，因為如果真和石堅定好了，這個事是遲早要麵對現實的。可是，現在她還不想說出來，現在說出來她心裏沒有把握，常紅燕拉住常杏花撒嬌說，媽媽，你說什麼呀，我談戀愛還早呢！常紅燕覺得媽媽這麼問她有些突然，她是不是已經知道自己和石堅定戀愛了呢。
常杏花很想直接問女兒哪個她看到的男人是誰？後來想想，還是問得婉轉一些，畢竟女兒是大姑娘了。常杏花說，哦，我還以為你瞞著我們在談戀愛了。常紅燕說，你放心，我是你們的女兒，我找對象談戀愛怎麼能夠不告訴你和爸爸。常杏花心裏踏實了，她回到自己的房間，李敬海在聽收音機，他看到常杏花進來，關小收音機的音量說，紅燕怎麼說？常杏花不想理他，攤開床上的棉被準備早點睡，天冷得腳趾頭都疼了。李敬海的態度來了個和藹可親，他走到常杏花身後笑著說，杏花，我在問你呢，紅燕是怎麼說的？常杏花邊攤棉被邊說，我無風起浪了，她說談戀愛還早。李敬海笑出了聲，接著他的笑聲被收音機的聲音湮沒了。
過年是熱鬧喜慶的。年前李紅旗完成了結婚的所有準備，還在新房安裝了電話。正月初六，是李紅旗和李紅葉結婚的大喜日子。這一天，天剛蒙蒙亮，常紅燕一家都起床了。天氣很冷，天氣預報說，最低溫度達到零下三到四度，有嚴重冰凍。這座小城位於長江下遊，冬季沒有供暖設施，隻有濕潤的寒冷。常紅燕打開後門，一股寒風撲麵而來，她的臉孔立即有麻麻的感覺。常紅燕走出來趕緊關上後門，她看到小河成了一整塊沒有水的薄玻璃，她又推開後門驚叫一聲，媽媽，河結冰了呢。
常杏花走出來看了看說，有什麼好大驚小怪的，我們小時候的冬天，河裏的冰結得石頭都砸不開。在“前街後河”的家裏生活了十多年，常紅燕第一次看到這條小河變成了一塊冰，她找到一塊小石頭，隨手扔下去，撲通一聲響，石頭輕而易舉穿過薄冰消失了。有一股柔弱的水冒出冰層，有氣無力地消散在寒冷的冰麵。常紅燕以為扔下去的小石頭碰到冰麵會彈起來，然後像個小醜給她表演精彩的翻滾動作。常紅燕失望地說，唉，這麼不堪一擊！常杏花說，你快點準備，今天的事很多呢。
半個月以前，他們幾次三番進行認真分工，當然分工隻是一種形式，該做的還是要做的，做得辛苦做得累也是開心。李敬海留守在家，招待來喝喜酒的親朋好友。雖然喝喜酒的親朋好友不會這麼早來，但李敬海還是天不亮就醒了。
常杏花匆匆做好早飯就去新房，常杏花走的時候，一再關照常紅燕要早點過去，因為午後就要出發接新娘子，接新娘子不是簡簡單單的接過來，接的過程中有許多的傳統儀式。早幾天，也就是正月初三，常杏花就要常紅燕和她一起去新房“安床”，所課“安床”就是選擇一個良辰攤好床上的被褥。那天常紅燕和石堅定有約會，但約會比不上哥哥結婚重要。“安床”後，李紅旗和陪郎就睡在新房的新床上。
常紅燕是九點多去新房的，她騎著元旦石堅定給她買的“飛鴿”女式自行車，石堅定幾次主動要求來幫忙，都被常紅燕謝絕了，常紅燕笑著說，我是很想你來的，可是——可是我們的關係還沒有公開。石堅定心裏確實有些失落，但失落又有什麼辦法呢。石堅定說，如果能幫上忙你一定要呼我呀！
元旦那天，石堅定給常紅燕買好自行車，又拉她到電信局營業廳。常紅燕不知道石堅定帶她來這裏幹什麼？石堅定幹脆利落地買了兩個呼機，是“摩托羅拉”的，而且呼機的號碼也相連。石堅定笑著說，紅燕，我們一人一個，有事就呼。常紅燕驚喜了一下，然後平靜地說，我的還是不要了吧，你有用，我有什麼用呢。石堅定說，我一個人有，你沒有，你說有什麼用？我們兩個人都有才有用呢。常紅燕看著漂亮的呼機外包裝，仿佛感受到了被石堅定呼的快樂。石堅定說，我為什麼以前不想要這個呼機，不是我買不起，我是真的沒用，現在我們一人一個了，多好！就這樣，常紅燕也有了她以前認為是麻煩的呼機。
那天，石堅定花錢的動作很大，他還裝了一部家庭電話，光初裝費就要三千多元。常紅燕想說，電話緩緩可以裝的。石堅定說，家裏裝部電話，我們聯係就更方便了。他輕輕碰了碰常紅燕又說，如果我們結婚了，電話可以移機的。常紅燕想到這些常常會露出一絲笑，這是笑給她自己看的，因為這是她最美麗的笑。
常紅燕出門穿得很厚實，把自己穿得像隻美麗的大熊貓。她到李紅旗新房的樓下，找個地方停好新自行車，然後抬頭望了望，望到四樓的窗戶上貼著大紅的“雙喜”。常紅燕走進樓道口，停下來拉開包看呼機，果然看到有個呼她的電話號碼，她仔細看了看，這個號碼是石堅定家裏的。
常紅燕騰騰地跑到四樓哥哥的新房，新房的門打開著，門口有許多大大小小的鞋子。常紅燕進門看到有不少人在裏麵說笑，有認識的也有不認識的。客廳裏臨時擺放了一張圓桌，上麵有水果、糖果、炒貨和香煙什麼的，空氣中也彌漫著濃濃的喜慶。常杏花一看常紅燕進來，高興地說，紅燕，你來了，快快，你哥說喜糖還少五十包，你快來幫忙一起包吧。
常紅燕這才發現有幾個女人圍在一起包喜糖，她嘴裏說來啦來啦，人卻跑進新房去打電話。常紅燕說，有事嗎？石堅定說，有沒有事要我幫忙？常紅燕說，不是說好有事我呼你嗎？現在新房裏人很多，我不方便多說。石堅定說，有沒有需要我幫忙的事？常紅燕輕輕說，沒有。明天我們去看電影怎麼樣？石堅定激動地說，我買到電影票呼你。客廳裏的常杏花在喊，紅燕，你在幹什麼？你在打電話？常紅燕跑出來說，是的，一個同事呼我了。常紅燕蹲在媽媽身邊說，媽媽，新郎倌呢？常杏花說，他呀，忙著呢，去辦喜酒的飯店了，要再添加幾桌，聽說市政府有領導也要來喝喜酒，領導一來，跟了一大批人來呢。你看，喜糖都分不夠了。
常杏花邊笑邊說，說得大夥也都笑了起來。常紅燕說，領導要來怎麼不早說呀，害得我們都手忙腳亂的。常杏花說，紅燕，你說什麼呀，你哥就在政府辦工作，市領導能來喝喜酒是看得起你哥，這也是大喜事呢。
這個時候，電話鈴聲響了，常杏花激動地跳了起來，她想去接電話。常紅燕想會不會是石堅定打來的，她比常杏花快抓到了電話機，常杏花站在邊上說，誰打來的，紅燕，誰打來的電話？常紅燕接起來聽到不是石堅定的聲音，心裏一下子踏實了，她聽了幾句說，媽媽，樂隊的人來問幾點到？常杏花焦急地搓搓手說，這個——這個我不知道，要問你哥哥的呀。常紅燕說，知道了。然後對著電話說，說好叫你幾點到就幾點到好了。
常杏花在邊上說，問問你哥哥吧，你哥哥知道的。常紅燕對媽媽點點頭，表示自己知道的，你不要著急。常紅燕接著說，好，那就十一點半吧。擱下電話，常紅燕說，媽媽，沒事了，樂隊的人是來確定一下時間的。常杏花說，這個事要問問你哥哥的。常紅燕和常杏花繼續包糖，包完糖快十一點了，常杏花說，紅旗怎麼還不回來，我去燒點心了，迎親隊伍有哪些人參加我也不知道，真是急死我了。有幾個人聽了常杏花的話說，你放心吧，都安排好的，我們就是參加迎親隊伍的。
常杏花走進廚房燒點心，李紅旗風風火火趕回來，人還沒到門口聲音已經到了，媽媽，有沒有事呀！常紅燕走到門口往樓梯下望，看到哥哥跳躍著跑上來，身後緊跟著一個人，這個人也低著頭往上跑，他背著一隻帆布包。常紅燕不知道哥哥身後的這個人是不是和哥哥一起來的，所以她沒有留意這個人，她對喘著氣進門的李紅旗說，哥，你才回來呀，媽媽急死了呢。
李紅旗說，哎呀，我也急死了，我簡直就是一個光杆司令。十一點半迎親樂隊就要到了，紅燕，有沒有電話來過？常紅燕說，放心，已經來過了，他們準時到的。李紅旗突然說，對了，紅燕，你幫我照顧一下攝影師，他等會要跟著我們全程拍照，他是你嫂嫂請來幫忙的同事。李紅旗回頭對著門口一個在脫鞋的人說，小周，你進來坐吧。常紅燕看到這個人蹲著在解鞋帶，他穿了一雙要係鞋帶的新皮鞋，帆布包放在他身邊的地上。
李紅旗說完急忙進房間去換新衣服，常紅燕雖然不高興做服務工作，但今天的日子特別，她不做服務工作誰做呢？常紅燕等著這個人脫掉皮鞋，她想上前給他拿雙拖鞋穿，這個人起身拎包抬頭，常紅燕一看驚了驚，她發現這個人居然是周如其。現在的周如其雖然變化很大，他成熟了，像一個儀表堂堂的男人了，但常紅燕還是輕易地認出了他。
常紅燕把手裏的拖鞋扔到他的腳前，緊張得話都說不出來了。周如其當然也愣住了，他沒有想到在這裏碰到常紅燕。周如其和李紅葉是報社的同事，而且是一個部裏的，每天都要低頭不見抬頭見。周如其也沒有考上大學，但他的文字功底紮實，而且是有名的少年作家，報社就特招了他。攝影也是周如其的業餘愛好，而且愛好得很專業，他的不少攝影作品還獲得過省以上的大獎。
周如其畢竟是個“老記者”，年紀不大處事沉著了，他穿上拖鞋說，常紅燕，你怎麼也在這裏？常紅燕說，今天我哥哥結婚！周如其興奮地說，哦，這麼說李紅葉是你嫂子，她是我的同事，今天是她請我來幫忙拍照的。常紅燕說，太謝謝你了，周記者。周如其從帆布包的邊袋上摸出一張名片說，常紅燕，我們是老同學，你還這麼客氣，這是我的名片。常紅燕接過周如其的名片，想起了自己的初戀時光，盡管她努力排斥這種湧起來的念頭，但眼前的周如其還是把她帶回到不堪回首的過去。
常紅燕擔心他會提到寫信給她的事，如果提到或許麻煩也會升起來。她說，周記者，你先休息一下，我忙去了。周如其說，常紅燕，能告訴我你的電話號碼嗎？常紅燕想報出廠裏的號碼給他，但想想這個號碼不能報給他，他要是經常打來電話，同事接多了肯定會有閑言碎語，她已經是一個有男朋友的女人了。常紅燕隨口報了呼機號碼給他，呼機隻傳遞一個電話號碼，呼機和呼機裏的號碼都不會說話。呼她了可以裝聾作啞，以後說起來，就說人在外頭沒地方回電話。這樣多好呀。
周如其記下常紅燕的呼機號碼說，常紅燕，你的變化真大。常紅燕愣了愣說，我還是我，什麼都沒變呀。周如其說，你變了，變是更漂亮了，我差點認不出你了呢。常紅燕想說，你別說好聽話了，早知今日何必當初。但她笑了笑說，你也一樣。
周如其坐到客廳一角，從帆布包裏摸出一本書，很投入地看了起來。常紅燕幾次偷偷看他，發現他都在聚精會神地看書，像一尊讀書的雕像。對於周如其的讀書，常紅燕確實是欣賞的，如果這個讀書的人不是周如其，她也同樣會欣賞他。突然樓下鼓樂齊鳴，吹吹打打的聲音塞滿樓上樓下，空氣仿佛也在輕快地跳舞了。常杏花從廚房衝出來，然後激動人心地高喊，來啦，迎親的樂隊到樓下了，快點，參加迎親的人都下去吧！李紅旗一身西裝，外麵披了一件呢絨大衣，身邊簇擁著四五個年輕人，像一個香港大佬。他邊走邊說，時間到了，走吧走吧，接新娘子去嘍！
常紅燕發現周如其站在原地沒動，相機已經掛在脖子上了，裝著鏡頭的相機像槍一樣紮眼。一會兒，樓下樂隊吹起了黃梅戲《天仙配》插曲“夫妻雙雙把家還”，幾個看熱鬧的孩子都跟著唱了起來。周如其走到門口換皮鞋，常紅燕站在幾米外等著他出去，她也想急著下樓，因為樓下的氣氛幾乎達到高潮，鼓樂喧天，許多人堵住了樓道。
樂隊停頓了，常杏花的聲音響起來，分糖啦——分糖——這是喜糖，搶呀！周如其換好鞋站起來，哢嚓一聲響，周如其拍下了常紅燕的近距離正麵照。常紅燕突然臉紅了，她說，你——拍了！周如其笑一笑說，拍了。他咚咚地跑下樓去了。
四十四
李紅旗結婚後，晚飯還是到媽媽家來吃的，當然李紅葉也一起來。很快又是春天，春暖花開，陽光明媚。但常紅燕心裏還沒有到春天，因為她和石堅定的戀愛還沒有公開。常紅燕和石堅定商量過，準備找個機會和雙方父母打開窗戶說亮話，但商量的結果是這個機會很難找，他們甚至於擔心會受到棒打鴛鴦的待遇。常紅燕因為有心事，所以覺得爸爸媽媽的臉色也是有心事的。
有一天，吃完晚飯，一家人似乎都有想多說話的心情。常杏花提起兩把竹椅子說，我們到後麵小河邊去聊天，你們都忙忙碌碌，難得有空坐在一起聊天。常杏花這麼一說，常紅燕也不好反對掃大家的心，也拿起一條長凳跟出來。李敬海說，我看電視，看看今天有什麼新聞，你們聊天吧。客廳裏的彩色電視機是春節新買的，李敬海覺得有電視機真好，因為電視改變了自己的生活。李敬海每次看電視，都要把音量開得很響，常杏花說過多次，你煩不煩，開這麼響你自己反而聽不清，別人倒聽清楚了。李敬海笑著說，我就是要讓別人聽聽，我家有彩色電視機了！
現在，常杏花和兒女媳婦坐在小河邊聊天，春天的夜風還是有點涼意的，但常杏花一點也感覺不到涼意，因為她的心裏是熱騰騰的。說著說著，不知怎麼說到了周如其身上。李紅葉說，紅燕，周如其是你老同學，這個小夥子不錯呢，有才華人品好，在我們報社表現也好，他有沒有追求你？
常紅燕一聽嫂嫂提到周如其，不知為什麼心裏緊張了。自從李紅旗結婚那天碰到周如其後，他經常呼常紅燕，但常紅燕一個也沒回過電話，她一看到周如其呼她，心裏就要緊張。大約半個月前，周如其突然打電話到冷凍廠找常紅燕，當時她確實露出了驚慌，讓同事們都看出來了。周如其說，紅燕，我呼了你很多次，你怎麼一次也沒回我？常紅燕說，我沒收到。即使我收到了，我也不會回你的。周如其說，為什麼？常紅燕想了想，輕輕地說，我有男朋友了。周如其笑起來說，你真是這麼想的，太可愛了。我和他競爭怎麼樣？我不怕競爭。常紅燕想說，以前沒人和你競爭，你怎麼放棄了？但常紅燕隻是想想沒有說出口，現在說過去沒有用了，她已經找到了自己想要的現在。
常杏花說，紅葉，你剛才說的小夥子是不是報社的？快給紅燕介紹介紹。李紅葉笑著說，他是紅燕的同學，哦，對了，媽，就是上次我和紅旗結婚時來拍照的那個小夥子。常杏花想了想說，我想不起來了，那天太忙太熱鬧了。對了，我想起有個背相機的年輕人了，他是報社的記者？紅燕，我看你考慮考慮吧。常紅燕急了，她搖搖手說，不談不談，我暫時不考慮個人問題。李紅葉越想越覺得常紅燕和周如其是天生的一對，她說，媽媽說得對，你可以考慮考慮這個小夥子，你們有基礎的呀。常杏花說，還不想考慮呀，我這個年紀已經結婚了。
常紅燕突然覺得心裏憋悶得難受，胸腔裏像有一個氣泡在成長，她真想說自己已經戀愛了，他們有憧憬的三年計劃，在三年內他們要做三件改變人生的大事。常紅燕話到嘴邊還是忍住了，因為她不想在嫂嫂麵前和媽媽發生任何衝突。常紅燕說，嫂嫂，這個事再說吧！
自從常紅燕那次沒有明確表示反對，以後每次在一起吃飯都會提到常紅燕的個人問題。常紅燕真的很煩，甚至於有點疼痛。她經常默默地陪爸爸看電視，有一次，李敬海也突然問，紅燕，你有對象了嗎？常紅燕的鼻子突然酸了，她想撲進爸爸的懷裏說，爸爸我戀愛了，你要支持我。可是，爸爸會支持自己嗎？常紅燕裝出笑說，爸爸，還早呢！
有一天，李紅葉呼常紅燕了，她說，紅燕，你心裏到底有沒有周如其？你不急，媽媽急死了，她和我說了好幾次呢，要我把小夥子帶到家裏來看看。常紅燕緊張地說，嫂嫂，你不要聽她的，你要聽我的，我和周如其隻是同學關係，不談戀愛。李紅葉說，紅燕呀，周如其真的不錯呢，他很有才華，是我們市的著名作家，這個你應該知道的吧，他準備寫長篇小說了。常紅燕說，真的嗎？他寫長篇小說和我沒有關係。嫂嫂，我知道怎麼做的。
過了幾天，周如其也呼常紅燕了。常紅燕聽到呼機在響，看看電話號碼，既熟悉又陌生，想了想還是回電話了，原來是周如其呼的。常紅燕說，有事嗎？周如其說，當然有，我們找個地方坐坐聊聊好嗎？常紅燕說，不好，我沒時間。周如其說，你忙著要談戀愛嗎？常紅燕說，是的。周如其想了想說，我不勉強，照片寄給你嗎？常紅燕聽了感到突然，說，照片？什麼照片？周如其笑了，說，看來你的心裏隻有戀愛了。你哥哥結婚那天，我抓拍到你的照片呀。常紅燕也笑了，說，你為什麼到現在才給我？周如其說，舍不得給你，給你了我沒有找你的理由了。常紅燕說，寄給我吧。
應該說，常紅燕對周如其還是有感覺的，隻不過現在這種感覺是淡淡的，她不理解周如其為什麼想“吃回頭草”？常紅燕覺得生活有時是軟綿綿的，有時是硬邦邦的，有時是軟硬兼有的，所以人的生活中就有許多的磕磕碰碰，還有許多的心慈手軟。當然，這隻是常紅燕的感覺，而且她認為這種感覺是對的。
這天傍晚，李紅葉回娘家吃飯去了，李紅旗因為單位晚上要學習沒有一起去。晚飯後，常紅燕準備去修車行找石堅定。常紅燕和李紅旗一起走出來，已經初夏的天氣，街上散步閑逛的人很多。
常紅燕穿起了裙子，穿著裙子的常紅燕像一隻美麗的花蝴蝶。李紅旗說，妹妹，你穿裙子真漂亮呀。這麼漂亮難道真沒有小夥子追你？常紅燕覺得李紅旗的話有目的，他或許想試探自己有沒有對象。常紅燕突然想到要爭取哥哥的支持，如果哥哥支持他和石堅定的戀愛，那麼最後媽媽一定會孤立，這樣她就有可能和石堅實結婚。
常紅燕的心裏亮堂了一下，她停下來說，哥哥，我有事想和你說。李紅旗看看手表說，還早，你說，你有什麼事要對我說？常紅燕停好自行車說，哥哥，我戀愛了。李紅旗說，好呀，你果然戀愛了，女孩子長大了總是要戀愛結婚的。對象是哪裏的？常紅燕說，哥哥，你是第一個知道的。他開了一家修車行，修自行車，修摩托車，將來還要修汽車。李紅旗驚了驚說，是個體戶。幾歲了？常紅燕已經看出哥哥臉上的不悅，但她沒有後悔說出來，因為這一天遲早要來到。常紅燕說，他比我大十一歲，我們相愛了，我們準備三年內結婚。
李紅旗說，妹妹，這是真的嗎？他比我都要大很多呀。常紅燕看到哥哥的臉色紅了，而且升騰起一層輕蔑。常紅燕覺得自己很無助，剛剛邁出第一步，不用說已經失敗了。李紅旗加大聲音說，他有什麼好的？你會喜歡這麼一個老男人。常紅燕說，他對我好，而且有抱負。
李紅旗看著常紅燕，心裏對妹妹的失望膨脹了。話已經說到這種地步，常紅燕決定豁出去了，她說，這個老男人你認識的，他叫石堅定，就是十多年前李家台門的鄰居，石誌坤的兒子。李紅旗聽了常紅燕的話，像聽到了晴天霹靂，他想不到妹妹找的對象會是這個石堅定。李紅旗不知所措地愣住了，他想要發作痛罵常紅燕，隻是現在站在街頭，他是一個有身份的人，最後李紅旗狠狠地拍幾下車凳說，紅燕，你——你昏了頭，你嫁給他是給我臉上抹黑！說完，李紅旗騎上車走了。常紅燕看到李紅旗的背影消失了，眼淚奪眶而出，她感覺到自己的心頭在疼痛，一陣一陣的，像心髒受到了擊打。
常紅燕走到石堅定的車行前，掛著一臉的委屈。石堅定說，紅燕，你怎麼了？常紅燕不說話站在門口。石堅定整理好工具關上門，帶著常紅燕到了郊外。在郊外的一處小樹林中，石堅定抱住了常紅燕，他說，你到底怎麼了？是身體不舒服嗎？常紅燕說，我想哭！石堅定說，想哭就大聲哭吧。常紅燕真的大聲哭了起來，哭得幾隻睡鳥都從小樹林中飛了出來，撲撲撲地帶落許多樹葉。
常紅燕哭得差不多，終於平靜下來了，石堅定說，告訴我受了什麼委屈？常紅燕說，他們反對我和你戀愛。石堅定的表情掠過痛苦說，你爸爸媽媽都反對？常紅燕說，還沒和他們說過，我哥哥反對，想不到他也反對。常紅燕想說，我哥哥說，“你嫁給他是給我臉上抹黑”，但最後還是忍住沒說出口。
石堅定歎息一聲，兩個人沉默了一會兒，石堅定說，紅燕，說出來了也好，反正遲早總是要說的，這幾天你和我都說了吧，說不定我爸爸和你爸爸媽媽都會同意呢。常紅燕說，你想得美，我想他們都會反對的。不過，隻要我和你堅持到底，最後或許他們會被我們打動的。石堅定說，那我們一起攤牌吧！常紅燕感覺生活很恍惚，她看著石堅定仿佛看到了1983年的夏天，還有那個早已消失的“李家台門”，那些過去雖然成了浮光掠影，但現在他們依然活在過去裏。
常紅燕的眼光裏生成著一層霧氣，朦朧而且飄渺，她自言自語說，這就是命運！石堅定說，你說什麼？
四十五
李紅旗和李紅葉有三天沒來吃飯了，這是他們結婚以來的第一次。
常杏花像個老太太每天都嘮嘮叨叨的，猜想著兒子媳婦沒來吃飯的種種原因。現在，常杏花說，我哪裏做錯了？我想想沒有做錯的地方呀，他們怎麼不想吃我燒的飯了。如果我燒的菜鹹了，你們說出來，我可以少放點鹽；如果我燒的菜淡了，你們也說出來，我可以多放點鹽。我想不通！李敬海說，誰說他們不想吃了？你總是喜歡想東想西，想得自己渾身不舒服，有什麼好處？常杏花說，老李，我不和你說，和你說不清，我看你老年癡呆了！李敬海說，你說我老年癡呆就老年癡呆吧，老年癡呆好呢，省得像你一樣自尋煩惱。接著，兩個人唇槍舌劍爭鬥得難分難解。
常紅燕知道哥哥為什麼不想來吃飯，因為他心裏很憋悶，而且一定沒有釋放這些憋悶的好辦法。常紅燕越想越煩躁，她突然說，你們不要吵鬧了，煩不煩呀！常杏花馬上轉移目標，走過來對常紅燕說，紅燕，你明天給你哥哥打個電話，就說是我說的，他們為什麼不想吃我燒的飯了，我哪裏做錯了，你就這樣說。
常紅燕顧自走到後門小河邊想心事，她想，明天確實要打個電話給李紅旗，他說自己嫁給石堅定是給他抹黑，她想不通，想了幾天也想不通。她想問問哥哥，他這句話的意思是什麼？難道因為他是一個幹部，一個市政府裏的小幹部，就可以支配他妹妹的愛情和婚姻了。晚上，常紅燕想了N個攤牌的方案，但每個方案似乎都如履薄冰一樣危險，為了自己的愛情和婚姻，她做好了最壞的打算。
第二天，常紅燕剛剛上班，石堅定就呼她了。常紅燕打通電話說，這麼早呼我，有事嗎？石堅定說，你說了沒有？常紅燕看看左右說，還沒有，你呢？石堅定似乎輕輕地歎息一聲說，我也沒有，這幾天我爸身體不太好，他有高血壓冠心病，最近嚴重了，我說不出口。
常紅燕心裏酸了酸說，我準備今天晚上說，我決定了，一定要說了，不說我更難受，睡不好。常紅燕的聲音很輕，輕到隻有自己聽得清，她擔心石堅定會聽不清。石堅定說，這樣也好，說了就說了。我等你消息。常紅燕說，我知道了！常紅燕打完電話，發現同事們的眼光閃現出異樣，具體是什麼樣的異樣，她也說不清楚，隻是一種感覺。
常紅燕想等同事離開，然後給李紅旗打電話，但她等了好長時間，都沒有找到合適的機會。說起來很倒黴，辦公室裏的三個同事今天都在，而且基本沒有離開過辦公室。如果是平時，總會有同事出去辦事開會什麼的，有時一二個人出去，有時三個人出去，也有都出去的時候。可是今天一個都不少，仿佛上廁所也少了。常紅燕等不下去了，再等下去她的心情要死了。常紅燕說自己要去趟銀行，然後又到冷凍廠邊上的公用電話亭打電話。管電話的老頭看到常紅燕說，你來了！仿佛是老熟人，他的笑也慈祥了許多。
常紅燕的心裏居然暖和了一下，她笑笑說，我打個電話。常紅燕撥通李紅旗的電話說，哥哥，我是紅燕。媽媽說，你們為什麼不想吃她燒的飯了？李紅旗的語氣是硬硬的，這幾天我出差去了，今天晚上我們就會過去的。常紅燕想說，為什麼我嫁給石堅定是給你抹黑？她看到管電話的老頭看著她，而且又有兩個人過來打公用電話，她的身邊站滿了人。
常紅燕很沒安全感了，她警惕地看看身邊的人說，媽媽就是這樣說的，她叫我打個電話給你，現在沒事了，我掛了。李紅旗突然說，紅燕，你等等，你想嫁給那個石堅定真的很荒唐，真的，而且會給你哥哥的臉上抹黑。我和你嫂嫂都堅決不同意，我相信爸爸媽媽也會堅決反對的。常紅燕說，哥哥，你放心，我們不會給你臉上抹黑的。常紅燕說完就擱了電話，她付錢的時候，眼淚在眼眶裏遊蕩，管電話的老頭接過錢說，你看你，大姑娘，你還在為那個臭男人傷心，不值得呀。你不聽我的話，自己折磨自己去吧！常紅燕想裝出一絲笑，結果把忍著的眼淚弄下來了，她覺得這也是一種折磨。
下班的時候，常紅燕很迷茫，就是晚上要到了，她該怎麼辦？常紅燕騎到家門口，還沒下車就聽到了媽媽的聲音，這種聲音不是說話的聲音，是帶著哭腔的吵鬧聲。常紅燕驚慌地跳下車，進門就喊，媽媽——
常杏花和李敬海在客堂裏，他們看到常紅燕都不說話。常紅燕吃驚地說，媽媽，剛才怎麼啦？常杏花緊閉嘴巴沉默著，常紅燕發現哥哥嫂嫂都不在，又說，哥哥說晚上來的，現在還沒到嗎？常杏花的雙眼紅紅的，似乎剛剛哭過，她瞪眼李敬海突然說，你不說我說！李敬海的臉色也不好看，他側過身看著漆黑的電視機發呆。桌子上已經擺放著飯菜，散發出誘人的香噴噴。常紅燕說，媽媽，到底怎麼了？你說話呀。常杏花走近常紅燕說，紅燕，你有對象了？接著她又說，他是李家台門裏的那個石堅定？
常紅燕看到媽媽的眼睛果然是濕潤的，特別是臉上的肌肉都在自由自在地跳動。當然，媽媽濕潤的眼睛裏還流淌著一絲期待，常紅燕心裏明白，媽媽的期待就是想聽到她否定的回答。常紅燕咬了咬牙說，是的，他是石堅定。常杏花的臉色僵硬了，她露出一絲僵硬的笑說，這是真的嗎？常紅燕說，是的，我們準備三年內結婚。