很明顯，二八法則向人們揭示了這樣一個真理，即投入與產出、努力與收獲、原因和結果之間，普遍存在著不平衡關係。小部分的努力，可以獲得大的收獲；起關鍵作用的小部分，通常就能主宰整個組織的產出、盈虧和成敗。
研究二八法則的專家理查德·科克認為：凡是洞悉了二八法則的人，都會從中受益匪淺，有的甚至會因此改變命運。
理查德·科克在牛津大學讀書時，師兄告訴他，“沒有必要把一本書從頭到尾全部讀完，除非你是為了享受讀書本身的樂趣。在你讀書時，應該領悟這本書的精髓，這比讀完整本書有價值得多。”這位師兄想表達的意思實際上是：一本書80％的價值，已經在20％的頁數中就已經闡明了，所以隻要看完整本書的20％就可以了。
理查德·科克很喜歡這種學習的方法，而且以後一直沿用它。牛津並沒有一個連續的評分係統，課程結束時的期末考試就足以裁定一個學生在學校的成績。他發現，如果分析了過去的考試試題，把所學到知識的20％，甚至更少的與課程有關的知識準備充分，就有把握回答好試卷中80％的題目。這就是為什麼專精於一小部分內容的學生，可以給主考人留下深刻的印象，而那些什麼都知道一點但沒有一門精通的學生卻不盡如考官之意。這項心得讓他並沒有披星戴月終日辛苦地學習，但依然取得了很好的成績。
理查德·科克到殼牌石油公司工作後，在煉油廠服務。他很快就意識到，像他這種既年輕又沒有什麼經驗的人，最好的工作也許是谘詢業。所以，他去了費城，並且比較輕鬆地獲取了Wharton工商管理的碩士學位，隨後加盟一家頂尖的美國谘詢公司。上班的第一天，他領到的薪水是在殼牌石油公司的4倍。
就在這裏，理查德·科克發現了許多二八法則的實例。谘詢行業80％的成長，幾乎全部來自專業人員不到20％的公司。而80％的快速升職也隻有在小公司裏才有——有沒有才能根本不是主要的問題。
當他離開第一家谘詢公司，跳槽到第二家的時候，他驚奇地發現，新同事比以前公司的同事更有效率。
怎麼會出現這樣的現象呢？新同事並沒有更賣力地工作，但他們在兩個主要方麵充分利用了二八法則。首先，他們明白，80％的利潤是由20％的客戶帶來的，這條規律對大部分公司來說都行之有效。而這樣一個規律意味著兩個重大信息：關注大客戶和長期客戶。大客戶所給的任務大，這表示你更有機會運用更年輕的谘詢人員；長期客戶的關係造就了依賴性，因為如果他們要換另外一家谘詢公司，就會增加成本，而且長期客戶通常不在意價錢問題。
對大部分的谘詢公司而言，爭取新客戶是重點工作。但在他的新公司裏，盡可能與現有的大客戶維持長久關係才是明智之舉。
不久後，理查德·科克確信，對於谘詢師和他們的客戶來說，努力和報酬之間也沒有什麼關係，即使有也是微不足道的。聰明人應該看重結果，而不是一味地努力。依照一些解釋真理的見解做事，而不是像頭老黃牛單純地低頭向前。相反，僅僅憑著腦子聰明和做事努力，不見得就能取得頂尖的成就。
二八法則無論是對企業家、商人還是電腦愛好者、技術工程師和其他任何人，其意義都十分重大。這條法則能促進企業提高效率，增加收益；能幫助個人和企業以最短的時間獲得更多的利潤；能讓每個人的生活更有效率、更快樂；它還是企業降低服務成本、提升服務質量的關鍵。
聞名全球的IBM公司，它的成功絕不是偶然的。早在60年代，IBM公司的管理人員就通曉80/20定律，並將其運用其中。在1963年，IBM的電腦係統專家發現，一部電腦約80％的擁虧時間，是花在20％的執行指令上的。當時，基於這一重要的發現，公司立刻重寫它的操作軟件，讓大部分的人能容易接近這20％，進而輕輕鬆鬆使用，因此，比其他競爭者的電腦，IBM製造的電腦更易操作，更有效率，速度更快。這令IBM電腦一時風靡全球，成為了電腦行業中的佼佼者。