恭親王先見三奸，卑遜特甚，肅順頗蔑視之，以為彼何能為，不足畏也。兩宮皇太後欲召見恭親王，三奸力阻之。侍郎杜翰昌言於眾，謂叔嫂當避嫌疑，且稱帝賓天，皇太後居喪，尤不宜召見親王。肅順拊掌稱善，曰：“是真不愧杜文正公之子矣，”然究迫於公論，而太後召見恭親王之意亦甚決，太監數輩傳旨出宮，恭親王乃請端華同進見。端華目視肅順，肅順笑曰：“老六，汝與兩宮叔嫂耳，何必我輩陪哉，”王乃得一人獨進見，兩宮皆涕泣而道三奸之侵侮，因密商誅三奸之策，並召鴻臚寺少卿曹毓瑛密擬拿問各旨，以備到京即發，而三奸不知也。次日，王即請訓回京，以釋三奸之忌。兼程而行，州縣備尖宿處皆不敢輕居，懼三奸之行刺也。及抵京，密甚，無一人知者。先是載垣等自陳職事殷煩，實難兼顧，意在彰其勞勳，詔即罷其所管火器健銳營，外示優禮，實奪其兵柄也。兩宮俟恭親王行後，即下回鑾京師之旨。三奸力阻之，謂皇上一孺子耳，京師何等空虛，如必欲回鑾，臣等不敢讚一辭。兩宮曰：“回京後設有意外，不與汝等相幹，”命備車駕。三奸又力阻，兩宮不允，乃議以九月二十三日派肅順護送梓宮回京。上恭送登輿後，先奉兩宮間道旋蹕，載垣、端華皆扈從。於是大學士賈楨、周祖培、戶部尚書沈兆霖、刑部尚書趙光合疏稱：“我朝聖聖相承，從無太後垂簾聽政之典，前因禦史董元醇條奏，特降諭旨甚晰，臣等複有何議？惟是權不可下移，移則日替；禮不可稍逾，逾則弊生。我皇上衝齡踐祚，奉先帝遺命，派怡親王載垣等八人讚襄政務，兩月以來，用人行政皆經該王大臣等議定諭旨，每有明發，均用禦賞同道堂圖章，共見共聞，內外皆相欽奉，臣等尋繹'讚襄'二字之義，乃佐助而非主持也，若事無巨細皆憑該王大臣之意先行議定，然後進呈皇上，一覽而行，是名為佐助而實則主持，日久相因，能無後患？
今日之讚襄大臣，即昔日之軍機大臣，向來軍機大臣事事先麵奉諭旨，辯駁可否，悉經欽定始行擬旨進呈，其有不合聖意者，朱筆改正，此'太阿之柄不可假人'之義也。為今之計，正宜皇太後敷宮中之德化，操出治之威權，使臣工有所稟承，不居垂簾之虛名，而收聽政之實效。昔漢之和熹鄧皇後、晉之康獻褚皇後、遼之睿智蕭皇後，以太後臨朝，史冊稱美；宋朝之宣仁高太後有女中堯舜之譽；明代穆宗皇後，神宗嫡母，上尊號曰'仁聖皇太後',穆宗貴妃，神宗生母，上尊號曰'慈聖皇太後',維時神宗十歲，政事皆由兩宮裁決施行，未嚐居垂簾之名也。我皇上聰明天擅，正宜涵泳詩書，不數年即可親政，而此數年間，外而賊匪未平，內而奸人逼處，何以拯時艱，何以飭法度，固結人心最為緊要。倘大權無所專屬，以致人心驚疑，是則目前大可憂者。至皇太後召見臣工禮節及一切辦事章程，仍循向來軍機大臣承旨舊製，或應量為變通，擬求飭下群臣會議，具奏請旨酌定，以示遵守，庶行政可免流弊，而中外人心益深悅服矣，”會欽差大臣、侍郎勝保亦奏請簡近支親王輔政，以防權奸之專擅。十月朔，車駕至京師。將至之日，諸大臣皆循例郊迎，兩宮對大臣涕泣，縷述三奸欺藐之狀，周祖培奏曰：“何不重治其罪？"皇太後曰：“彼為讚襄王大臣，可徑予治罪乎？"祖培對曰：“皇太後可降旨，先令解任，再予拿問，”太後曰：“善，”乃詔解讚襄王大臣八人之任，以恭親王奕為議政王，從民望也。垂簾典禮令在廷大小臣工集議以聞。
先召見議政王大臣，上南麵稍東席地坐，兩宮亦南麵坐，稍北。皇太後麵諭三奸跋扈諸不法狀，且泣下，上顧曰：“阿{彌女},奴輩如此負恩，即斫頭可也，請勿悲，”遂與王大臣密定計，即另派大學士桂良、戶部尚書沈兆霖、戶部左侍郎文祥、右侍郎寶、鴻臚寺少卿曹毓瑛為軍機大臣。初二日，恭親王率周祖培、文祥等入朝待命。載垣等已先至，尚未知解任之信，蓋三奸解任之旨及召見王大臣等已在初一日之申酉間，特命辦事處勿知會怡、鄭二王，故二王皆不知。然已微有所聞，見恭親王等，則大言曰：“外廷臣子，何得擅入？"王答以有詔。複以不應召見嗬止王。王遜謝，隙立宮門外。俄詔下，命恭親王將載垣、端華、肅順革去爵職，拿交宗人府，會同大學士、六部、九卿、翰林詹科道嚴行議罪。王捧詔宣示，載垣、端華二人厲聲曰：“我輩未入，詔從何來？"王命擒出。複嗬曰：“誰敢者？"已有侍衛數人來前，褫二人冠帶，擁出隆宗門。尚顧索肩輿及從人，或告已驅散矣，遂踉蹌擁至宗人府，幽之。肅順方護送梓宮，次於密雲。逮者至，門已閉，乃毀外戶而入，聞肅順在臥室咆哮罵詈，又毀其寢門，見肅順方擁二妾臥於床，遂械至，亦係宗人府。肅順目叱端華、載垣曰：“若早從吾言，何至有今日？"二人曰：“事已至此，複何言？"載垣亦咎端華曰：“吾之罪名，皆聽汝言成之，”故論者謂三凶之罪，肅順尤甚，端華次之，載垣又次之。蓋肅順之鷙悍過於二人，自忖護送梓宮，僅遲數日，至京不至有變，然使俟肅順至而圖之，彼耳目既廣，布置漸密，則措手較難矣，惟車駕至京，而即日下詔，辦理神速，為中外人情所不料，尤有疾雷不及掩耳之勢雲。延議既上，請均照大逆例淩遲處死。初六日詔曰：“載垣、端華、肅順朋比為奸，專權跋扈，種種情形均經明降諭旨，宣示中外。至載垣、端華、肅順於七月十七日皇考升遐，即以讚襄王大臣自居，實則我皇考彌留之際，但麵諭載垣等立朕為皇太子，並無令其讚襄政務之諭，載垣等乃造作讚襄名目，諸事並不請旨，擅自主持；兩宮皇太後麵諭之事，亦敢違阻不行；禦史董元醇條奏皇太後垂簾事宜，載垣等非獨擅改諭旨，並於召對時，有'伊等係讚襄，朕躬不能聽命於皇太後；伊等請皇太後看摺亦屬多餘'之語。當麵咆哮，目無君上，情形不一而足。且屢言親王等不可召見，意在離間，此載垣、端華、肅順之罪狀也。