鹹豐間，鄭王端華、怡王載垣、鎮國將軍肅順同直內廷，肅順獨被親任。肅順剛果任事，端華、載垣聽命而已。端華，肅順兄也。英法聯軍逼京師，文宗狩熱河，宮中故事，禦食一筵外，恒多具一筵，號"看桌".孝貞皇後啟帝曰：“顛沛之中，安用此，曷不節糜費？"帝曰：“善。旦與肅老六商之，”比谘肅順，肅言不當裁。帝問雲何？肅曰：“今人心方皇皇，宜示鎮定，驟改常度，滋驚疑，不可，”帝曰：“爾言是也，”乃告後曰：“汝所言，肅老六謂不可，”後心銜之。帝大漸，肅順與端華、載垣、陳孚恩、杜翰等八人受顧命，讚襄政務。帝崩，穆宗立，大政決於肅順。久之，後不能堪，陰令禦史高延祜疏請垂簾。樞臣入，後示之疏。肅順對曰：“祖製，太後不得垂簾，臣下有擅請者，殺無赦，”後失色，徐曰：“勿聽可也，殺之太過，”既退，疏獨留。中樞垣竟三日不奏事。後異之，□大臣詢焉。肅順言：“前疏未下，當俟之，”後無奈，乃出高疏。樞擬高延祜斬立決，後命寬之，乃改發黑龍江披甲人為奴。後益鬱鬱。一日，醇親王福晉入宮，孝欽後妹也，後亦妹之，對之泣曰：“吾寡婦被製外臣，外政不得聞，吾家寧無一人在此耶？"則對曰：“醇王在，”後亟命召之。翌晨，醇王待召樞垣，肅順問何來？王答以奉召。肅順曰：“何人傳召？"王語塞。肅順曰：“此地無汝坐處，”王逡巡出，小留他舍。旋有內監揭簾，去複至，肅順厲聲詰之。則對曰：“覓七爺，”肅順曰：“孰為七爺、八爺？此間那得有，”內監凡三至，蹙額言七爺何往，上傳已久矣。王在他舍微聞之，急出，言久已伺候，內監急導之入。後泣下，告所苦，王曰：“奴才無力辦此，請召恭王奕謀之，”後亟命往召。時恭王留守京師，醇王疾馳一日半，歸挾恭王行，往還僅三日半耳。既至，請安宮門。恭王曾值樞垣，習故事，肅順不得阻。既入見問策，恭王言欲辦此必當還京。後曰：“洋人奈何？"恭王曰：“奴才任其責，洋人必無慮，”乃下詔還京，命肅順護梓宮先行。恭王先馳至京師，三宮間道旋蹕，既至，手詔逮三凶。恭王齎詔出，侍衛數十從，端華、載垣問何來。出手詔示之。王問：“遵旨乎？"端華無言。載垣沈吟久之，曰：“有旨安得不遵？"王即呼侍衛縛之，送宗人府獄。醇王受密詔逮肅順於途，至驛館，夜漏二下，肅就寢矣。王求見，肅曰：“彼又來何為？可告之寢，”王排闥入，捕之榻上，示以手詔。肅大詈兩東西無用，蓋指端華、載垣不能抗詔命遽致此變也。至京棄市，皆罵不絕口。端華、戴垣並賜帛。群臣合請垂簾，遂成有清創局，迄孝欽後三次垂簾清亡。詔書暴肅順罪狀，言擅坐禦位。蓋宮中觀劇，文宗去，肅順輒登禦坐，無所避。孝欽後方為妃，過其前，肅順恒不起立，至是與孝貞後密圖肅順，肅蓋以驕倨敗也。
薛福成《庸庵筆記》一則敘述頗冗遝，事亦略異，附錄以資互證。
怡親王載垣、鄭親王端華皆於鹹豐初年襲爵，俱官宗人府宗正，領侍衛內大臣；而端華同母弟肅順方為戶部郎中，好為狹邪遊，惟酒食鷹犬是務，無所知名。五年夏，官軍既克馮官屯，剿滅粵賊之北犯者，載垣、端華漸以聲色惑聖聰，薦肅順入內廷供奉，尤善迎合上旨，上稍與論天下事，三奸盤結，同幹大政，而軍機處之權漸移。軍機大臣皆拱手聽命，伴食而已。惟軍機大臣、大學士柏資望既深，性頗鯁直，不甚遷就，三奸畏而惡之。戊午科場之獄，竟置柏相大辟，蓋三奸以全力羅織之，欲以樹威。於是朝臣震悚，權勢益張矣。肅順又借鑄錢局一事，興大獄，戶部司員皆褫職逮問。京師自縉紳以至商店，被其株累破家者甚多，皆怨肅順刺骨。肅順恃寵而驕，陵轢同列，是時周文勤公祖培以戶部尚書協辦大學士，而肅順亦為戶部尚書，同坐堂判牘。一日，周相已畫諾矣，肅順佯問曰：“是誰之諾也？"司員答曰：“周中堂之諾也，”肅順罵曰：“唉，若輩憒憒者流，但能多食長安米耳！焉知公事，”因將司員擬稿盡加紅勒帛焉，並加紅勒帛於周相畫諾之上。累次如此，周相默然忍受，弗敢校也。諸大臣亦往往受其侵侮，無不飲恨於心而唯諾維謹。
惟大學士翁文端公心存引疾乞退以避之。十年七月，英吉利、法蘭西兵船犯大沽，陷東西炮台，入天津，逼通州，焚圓明園，肅順方以協辦大學士兼步軍統領，與載垣、端華同勸上舉木蘭秋之典，巡幸熱河。熱河行宮本湫隘，內外禁防不甚嚴，三奸易得出入自便，導上娛情聲色，實為希寵攬權之計。迨和議成，英法兵退至天津，留京王大臣疏請回蹕。上將從之，為三奸所尼，屢下詔改行期。十一年秋七月，上不豫。十六日，上疾大漸，召載垣等及軍機大臣至禦榻前，受遺詔，立皇太子。是日辰刻，文宗顯皇帝崩。三奸輒矯遺詔與禦前，大臣額駙景壽，軍機大臣、兵部尚書穆蔭，吏部左侍郎匡源，署禮部右侍郎杜翰，太仆寺少卿焦佑瀛等共八人自署讚襄政務王大臣，又擅遏禁留京王大臣恭親王等不得奔喪。自是詔旨皆出三奸之意，口授軍機處行之，多未進呈禦覽，中外惶惶。八月十日，禦史董元醇疏言皇上衝齡，未能親政，天步方艱，軍國事重，暫請皇太後垂簾聽決，並派近支親王一二人輔政，以係人心，三奸不悅。明日，欽上奉皇太後召見讚襄王大臣，命即照董元醇所奏行。三奸勃然抗論，以為不可。退複以本朝無太後垂簾故事，令軍機處調旨駁還。然恭親王遂得於此時奔赴熱河，叩謁梓宮。端華等頗不以近支視之，以為讚襄政務之權在我，彼雖近支，何足重輕？蓋三奸中，肅順尤專橫狂躁，端華之所為皆肅順使之，而載垣又為端華所使。二王實皆庸憒無能，其攬權竊柄，一以肅順為主謀雲。