不知不覺段有昌和驢已經走了六七裏路，再走四五裏，他們就到鎮獸醫站了。可就在路過坡崗村的時候，他的驢突然四蹄騰空，箭一般飛了。段有昌大吃一驚，邁開大步就去追驢，卻見驢又在前邊停了下來。原來前邊有一個人挑了一擔水，剛走到村邊，他的驢看見了，便不管三七二十一，衝了過去。那人一點兒沒防備，驢嘴已經伸進他的水桶裏，呼呼啦啦一桶水就喝了個底朝天。挑水的人氣極了，放下擔子，掄圓了鉤擔就打驢，嘴裏還不幹不淨地罵著：“我日你奶奶的，我這水是給你擔的嗎？”驢卻耐得住打罵，喝空了一隻桶裏的水，見另一隻桶也放在地上，又把嘴伸進了另一隻桶裏。挑水的人拚命地打驢，一擔水卻還是給段有昌的驢喝完了。挑水的人見兩桶水都給驢喝了，一屁股坐在地上，歪著臉傷心地哭了。段有昌走過來說：“對不起，我的驢也許是太渴，真是對不起。”挑水的人說：“光對不起就行了？你知道我挑這一擔水走了多少裏路？來回八裏多路哇。”段有昌這才想起來，這時候天正旱得凶呢，差不多有兩個月沒下一滴雨。坡崗村還沒有打深井，天一旱就沒水吃。想著這些，就覺得太對不住人家了，給挑水的人說：“那你說咋辦？它已經把你的水喝了，你怎麼罰它？”挑水的人說：“能咋辦？你給我去挑一擔水。”段有昌想想，挑一擔水來回就得走八裏，還不誤了他趕驢進城趕騾馬大集。便說：“這樣吧，我給你十塊錢，你自己再挑一趟吧。”挑水人說：“水桶咋辦呢？我吃水的桶給你的驢用過了，人還能使嗎？”段有昌有氣無力地說：“你這一擔桶值多少錢？”挑水人說：“你再掏十塊吧。”段有昌給了挑水人二十塊，轉回身去，舉起了棍就去打驢，一邊打，一邊罵：“你以為你是工商、稅務、派出所，走到哪就喝到哪嗎？”
真是的，工商、稅務、派出所的形象在段有昌腦海裏壞透了。他們村每年唱戲的時候，這些人就全來了，在村裏吆五喊六地要喝整三天酒。有一年，有一個工商局的幹部喝醉了，上廁所竟然跑進了他屋裏，進了門就解褲帶。段有昌和女人都在家裏，段有昌說：“你幹什麼？”工商幹部說：“上廁所。”段有昌怒火地說：“你睜大眼睛看看這是什麼地方。”工商幹部說：“廁所就是廁所，你囉嗦什麼？再囉嗦我罰你的錢。”說完已經掏出他的家夥，涮涮涮就朝段有昌屋裏的地上撒了一泡尿。撒過了尿，抬起頭來，看見段有昌的老婆臉紅脖子粗地站在屋子裏，還吐了一下舌頭，說：“你們村這廁所咋男女不分呢。”急忙提起褲，跑出了門去。而這還不是最氣人的。最氣人的是派出所的那個胖所長，有一次村裏唱戲喝醉了酒，見了正奶孩子的王春社老婆，硬要吃人家的奶。看戲的人把他圍了起來，說你為什麼要吃人家的奶？胖所長說：“因為她是我媽。”王春社女人說：“你是派出所長，我不是你媽。”派出所長竟然傷心地哭了：“我當派出所長了，你就不願意給我當媽了嗎？”說著就硬撲上去，撕開王春社老婆的衣襟，摟著王春社的女人，咬住奶頭拚命地吃了一氣。這一件事據說在全縣都很有影響，公安局最終沒辦法，不得不撤了胖所長的職務。但他人仍然還在派出所，每年村裏唱戲仍然還是要來。工商、稅務、派出所的人嘴已經油慣了，再說他們手裏有權，老百姓見了他們，誰不是敢怒不敢言呢。
可他的驢逞甚了呢？你手裏沒權，喝了人家的水，不僅不能白喝，賠了水錢，還要給人家賠桶錢。他的二十塊就這樣給白灑了。段有昌心痛錢，想把驢狠揍一頓，驢沒等他的棍打到身上，早就三蹦兩跳跑開了。段有昌的火氣就冒出頭頂，可他隻有兩條腿，怎麼也跑不過四條腿的驢。一眨眼已經來到鎮上。他都看見獸醫站了，這才不得不停下腳步，在心裏說：“罷罷罷，反正這是吃它的最後一次虧，就饒了它吧。就為這二十塊把驢打一頓，把毛皮打壞了，還不知道獸醫站能不能過了檢疫那一關，又得給人說好話，又得花錢買煙買酒。何況毛皮打出疤痕，想賣個好價錢也不成了。”段有昌和驢妥協了，不再打驢，驢也不跑了，人和驢又和好如初，一前一後走進獸醫站。還好，獸醫站的人並沒有刁難他和驢，隻讓他出了十塊錢，給他開一張票，就算過關了。
3
從獸醫站出來，段有昌長長出了一口氣。他這是第一次上騾馬大集，過去光聽人說，賣牲口還得檢疫，還以為像當兵體檢，查了五官查六腑，甚至還要透視，要抽血。所以，他沒敢少帶錢，足足帶了二百塊，剛才在路上喝了人家的水，他雖心痛錢，卻更是害怕帶的錢不夠花銷，所以很生驢的氣。從獸醫站出來，那一口憋在心口裏的氣也就徹底消了。想著這是他和驢的最後一天，他就不和驢計較了，心平氣和地走出鎮子。這時候有一輛優厚客車開了過來，他竟然鬼使神差地給車招了招手。車停下來，售票員在車窗上伸出頭來說：“坐車嗎？”段有昌說：“坐。”售票員拉開了門說：“快上車。”段有昌卻看著驢說：“車上能放下驢嗎？”售票員生氣地瞪著眼：“驢不能上。”段有昌說：“可我就是想讓驢坐坐車。驢這是跟我最後一天了，我想讓它坐一回車。”售票員說：“這是拉人的車。”說完將門拉上，司機也將車開走了。看著客車在自己眼裏一溜風跑沒了影，段有昌在驢身上拍了一下，笑著搖了搖頭，意味深長地說：“你到底還不是人，人家不拉你。”驢不在乎地“哼哈”一聲，邁著它整齊的碎步，噠噠地往前走去。段有昌也不再說什麼，他知道到縣裏的騾馬集市還有二十多裏，也不敢拖延時間。
可不知為什麼，他不由得又想起那些到村裏來整他的人來了。據村裏人說，那個胖胖的，臉皮白嫩嫩的人，就是姓範的局長。範局長還親自找他談過話，給他學過政策和法規，說他們罰他的款，是法律規定的。他雖然也聽範局長念了一通什麼法，心裏卻老大的不服氣。他覺得縣裏之所以一定要罰他五千塊，關鍵的關鍵就在於村裏給他們吃的那一頓飯上了。村長是一心要整他的。原因就在於，他的驢不僅流氓了村長的情人，還流氓了村長的閨女。村長怎麼能咽得下這一口氣呢。他的閨女算是有所安慰了，可他的情人什麼都沒得到。不讓他段有昌吃點虧，村長就心氣難平，覺得自己和驢平起平坐了。在村長的慫恿下，村人到縣裏告了段有昌，村人告段有昌，當然是想訛他幾個錢。不讓段有昌在驢的身上賠點血本，村人就不心甘。因此，縣裏的人就來了，村長為了達到目的，不惜村裏的血本，又是雞，又是魚，又是王八，又是海參地擺了一桌，喝的還是一瓶一百幾十塊的劍南春。就這一桌飯，花了村裏一千好幾百塊。一桌吃了一千多，來人還能不替村長整他嗎？段有昌不服氣又能咋樣呢？反正他舍不得花一千多塊請人家。何況那個“飯”局長已經把話挑明：“你想想看吧，是先把五千塊錢出了，還是等公安局把你先關起來，關你幾年監獄，然後再出這筆錢。你想好了。”段有昌看著眼前的範局長，就想到了滿桌子的山珍海味，便在心裏把範局長的姓給改了，覺得他姓“飯”也許比“範”更合適。他說：“關了監獄我還得出錢嗎？”“飯”局長說：“當然，這是法律明文規定的。”段有昌說：“關了監獄能不出錢了，我倒是願意去住幾年，錢這麼不好掙。”“飯”局長笑著說：“沒那麼便宜的事情。”最終，段有昌不得不動用了舍不得吃，舍不得穿，攢了半輩子的存款。把錢從信用社拿回來，段有昌抱著錢整整哭了一夜，他說：“錢哇，我省吃省穿攢著你，是想讓你替我娃娶媳婦了。可攢來攢去，卻是給人攢了。”段有昌“哇哇”大哭一場，然後才把錢送到村委會，給了“飯”局長。從村委會出來，段有昌就發狠地跺了一下腳，狠狠地罵了一句：“我日你娘呀驢，我非把你賣了不可。”
段有昌覺得，他要賣驢，對驢來說，這是最狠的一招。可是，驢怎麼就一點兒不悲痛呢？它以為他是和它耍了嗎？如果真是這樣，那驢就錯了。段有昌以往一直覺得自己的驢是全世界最聰明的一頭驢，可現在他改變了看法，驢畢竟是驢，再聰明也是驢，怎麼能和人比呢？和人比，驢簡直蠢透了，蠢到家了。他相信，當他到了騾馬市上，把它賣掉後，它才知道他是跟它動真格的。到那時候，驢才會悲哀，才會傷心，才會流淚。段有昌希望看到驢哭，看到它咬著自己的衣服不放。那樣，他才覺得自己沒有白養活它一場，心裏才舒服一些。可驢這一陣子根本不知道他的心理，它總不認為他會認真。它一定以為他是帶它去逛街了，所以一路走得非常開心，那一條尾巴一刻也沒有停止興奮的搖擺。隻是日頭不知不覺已經紅了，毒毒的光芒像針尖一樣刺在人的身上。段有昌臉上身上很不自在地出了許多汗。但他卻沒有停止腳步，他必須緊緊跟著驢，雖然眼睛也常往路兩邊看，路兩邊卻沒有美好的風景，有的隻是幹枯。莊稼在地裏幹枯了，樹上的葉子也幹枯了。想著已經近兩個月沒有下雨，段有昌就不由得歎息，自言自語說：“這老天真是要人的命了。”嘴上雖然這樣說，心裏卻不這樣認為。畢竟現在世道不同了。過去誰見過飛機火車？連汽車都不知道是啥樣兒。可現在，公路修得四通八達，鐵路也通到縣城裏了，飛機飛得滿天都是。現在的人是不怕餓的，反正天旱雨澇不會均勻，中國旱了，美國卻澇了，美國有的是蔬菜糧食，正愁沒地方賣呢，裝到火車飛機上，忽一下就運過來了，還比中國自己的便宜。電視上不是整天都這麼說？難怪天這麼旱，也沒見縣裏幹部說過抗旱。這時代要說也真好，連旱也用不著抗了，仗也再不打了。