13世紀的克裏米亞，已經基本不受君士坦丁堡的羅馬人控製了。欽察牧人一波一波來到這裏，把這裏變成了他們的牧場。黑海南岸小亞細亞稱雄羅姆蘇丹國，也派遣軍隊渡海來到這裏，圈占土地，建立城堡。熱那亞人則占據了海邊的幾個據點，收購俄羅斯、小亞細亞、南高加索，尤其是從西哈薩克斯坦草原來的東方貨物。
雖然草原劫匪和出沒黑海的小海盜不時襲擊克裏米亞，但是在蒙古人來到這裏之前，這裏的居民大體相安無事。14年前，蒙古人來到這裏，宣稱這裏是黃金家族長支朮赤殿下的領地，然後如暴風驟雨一般掃蕩了克裏米亞北部的所有勢力。現在，蒙古人又來了，這次他們不僅僅帶著強弓戰馬，還帶著鋤頭鐵鍁。
無論是浪跡克裏米亞的欽察牧人，還是羅姆蘇丹國的穆斯林戰士，還是說希臘語的拜占庭小農莊，都不能得罪海邊的熱那亞商人。每年他們都要把他們的羊毛、穀物和海產拉到這裏，從熱那亞商人手裏換取鹽和布匹，或者銀丹尼爾，購買生活必須的鐵器。那些鄉下小地主或者欽察頭人，如果想過上奢侈腐化的生活，就必須要得到熱那亞人的貸款，然後他們的土地一點一點的落到借貸者手裏。
真正的大宗貿易，是俄羅斯商人帶來的大批小麥、木材和皮毛。自古以來，這裏就是古希臘地區的糧食基地，至於木材，更是地中海國家建造船隻必須的材料。熱那亞人會給他們帶來斯拉夫奴隸、產自意大利和西班牙的棉布和蜂蜜。
至於阿拉伯地區和印度的貨物，則大部分在黑海南岸的特拉布宗交易，熱那亞人暫時還插不上手。
熱那亞商人在君士坦丁堡無法和老牌的貿易商威尼斯人競爭，他們的海軍遠在西地中海，對東地中海的貿易影響甚微。他們另辟蹊徑，在黑海地區大作文章，通過百年努力，終於擠垮了威尼斯勢力，成為黑海唯一的經濟霸主。現在，這裏已經成為了熱那亞除了敘利亞之外，另一個獲得東方產品的重要渠道，是支持熱那亞商人的經濟命脈，是絕不能丟失的。
隨著蒙古勢力對克裏米亞的入侵，羅姆蘇丹國同樣咄咄逼人，熱那亞人在黑海的貿易統治地位受到了重大威脅。他們開始考慮組建黑海艦隊，保護他們的貿易生命線。
1 千多年前，希臘人在刻赤海峽的西岸建立了一座城市蓬吉卡菲，這裏後來成了博斯普魯斯王國的首都。可薩人和欽察人的戰爭把這裏變成了一片廢墟，今天的刻赤已經是一個荒僻的小漁村。
在巴根台的計劃裏，這裏會成為聯接黑海和欽察草原的重要港口，將來蒙古黑海艦隊的母港和重工業中心。奇斯托波爾比較水域狹窄，其發展會受到各種局限。刻赤不同，這裏才是蒙古走向世界的起點。
現在，大規模的建設正在進行，刻赤海峽在這裏形成一個天然的港灣。海麵上，10餘艘挖泥船正在清理海底淤泥，修建深水泊位。海岸上，欽察戰俘和斯拉夫奴隸正在用水泥和石塊構築炮台基座，18座防禦炮台指向刻赤海峽。一條寬闊的瀝青硬化道路，一直通向刻赤半島深處礦山，未來的鐵礦將從礦山一直運到港口。
在一處遠離建築工地高地上，數百精銳蒙古將士環衛著一座金頂大帳，這裏就是蒙古和熱那亞人的談判地點。
半個月令人厭煩的討價還價已經讓蒙古人的耐心到了極限。忽必烈指著北麵說道：“欽察地區已經在我們手裏了，我們會讓欽察草原發生天翻地覆的變化。糧食、布匹、精鹽、精糖、印刷品、五金件、建材產品會源源不斷而來。來自東方的奢侈品，絲綢、瓷器、香料、香水等等，也會在我們控製之下。俄羅斯我們是一定要征服的，而且很快，你們和他們的傳統貿易格局也隻能改變。
頓河-伏爾加運河明年這個時候就可能通航，來自東方、俄羅斯、波斯、南高加索、阿拉伯甚至波羅的海沿岸國家的大宗商品會沿著水道來到這裏，將來的刻赤會是一個巨大的商業中心，最終取代黑海南岸特拉布宗的貿易地位。
你們可以和其他人一樣，享受到蒙古可汗的恩惠，得到巨大的商業利益。但是你們必須平等、公正的和其他商人競爭，一切都必須按照我們製定的商業法規來，你們要求的貿易特權是不可能的。刻赤不是君士坦丁堡，任何人也不能為所欲為！想要壟斷刻赤的貿易，那就要拿出真本事，而不是靠特權擠垮競爭對手。”
熱那亞的商務談判代表，是熱那亞克裏米亞總督的助手法布裏斯，他鎮靜的看著忽必烈王子，說道：“在你們來之前，盡管這裏的貿易規模不大，但是我們在黑海北岸的壟斷地位不可動搖。我承認，你們整修運河，開通商路，保護貿易，規範管理，並且帶來了大宗價廉物美的貨物。但是你們也給我們帶來了大量的競爭對手，我們很可能被擠出黑海貿易，這是我們不能接受的。為了這條貿易線，無數的熱那亞水兵和海商丟掉了性命，這條海岸線上，幾乎每一寸海底都埋著熱那亞人的屍骨。