曆史逝去了，但好東西會記上史冊或留在民間的。如宋代重視儒家倫理，報四恩思想在宋代得到很大發展。在政治上強調了尊卑有序，四恩思想對於統治者管理國家有幫助，有利於社會健康有序地發展。佛教強調“種福田”，並說父母是最大的“福田”。同時也把孝敬父母內心清淨，外當盡孝作為佛教徒的當然義務與責任。佛教戒律規定，“佛言：從今聽比丘盡心盡壽供養父母，若不供養得重罪。又雲：我聽五處縱極破戒，應供養所謂父母、親教師（受業和尚也）、軌範師，及病人。又雲：出家人，於父母應供養供給……若常乞食亦與己所滿腹食內，應取其半，濟其父母”（《彌沙塞律》）。
這便是孝敬父母與報恩理念的結合，也是佛教在中國有較大空間的原因所在。
再說宋代專製統治時代，特別突出了報國主恩的思想。宋代主張“普天之下，莫非王土”的加天下製度。《薩遮經》雲：“王者民之父母，以法攝護眾生，令安樂故。”《西域記》雲：“又佛法付囑國王大臣故，常須係心祝願也。”在宋朝，佛教界與國家政權的關係密切了。君王是人王，而“人王為一切眾生安樂之本”。（《釋氏要覽》）王力也保護佛教，沒有國王，就沒有佛法的傳播。愛國愛教做到了一致性。
報國恩的理由是什麼呢？
因為國家對於眾生是有恩德的。
有國才有家，才有生存之所啊。沒有國家的保護，沒有社會的關愛互助，人們就無法生存和發展。國不存，衣食則不存，所以國家對人民有養育之恩。
國有保護之恩。國法、典章製度，維持社會秩序，保護人們的生命財產，讓人們安居樂業。
國家能統領全國人民時刻保衛領土完整，不受外敵侵犯，讓人民安樂，休養生息，修行辦道。
中國近代史，主權受到西方侵犯，國土受到外敵踐踏，戰爭四起，國不成國，災疫橫行，民不聊生。在這種悲慘的社會裏，連基本生存條件都沒有，何以弘法利生，修行辦道呢？因此，佛教徒都十分珍惜政治清明的國家，擁護國家便是愛國，也就是報國恩了。
《般若經》、《法華經》、《菩薩本行經》和《華嚴經》等最初佛教經典，提出了“莊嚴國土，利樂有情”的思想。佛教的理想國家是生命呢？就是莊嚴國土：物質生活極大豐富，自然條件極其美好，政治清明，沒有戰爭、文明富強、莊嚴美麗的樂園。佛教在追求佛國“、“淨土”的同時，也勉勵菩薩們建立人間淨土，如《菩薩本行經》雲：“欲得具足三十二相、八十種好，嚴淨國土，教化眾生，皆由精進而得成辦。”