中國和風吹拂的時候，天地一片清新。
在廣袤的神州大地，佛教的知恩報恩思想與儒家的盡孝報恩王理念漸漸統一起來了，融為一體了。孝道與佛教的融合，使佛教思想更有自身的特性和生命力。明代著名的佛教思想家憨山德清提出“知恩報恩，即是慈父之孝子矣。”他教導人“既秉如是行願，二六時中，念念諦思（《憨山老人夢遊集》卷第八）。”民國時期是我國佛教的轉型時代。由“家天下”到了“公天下”。之後，有不少人論述了佛教報恩思想與愛國思想。新時代佛教報恩思想有了新的內涵。抗戰時，日本軍隊在中國橫行霸道，殘殺中國人民，許多人挺身而出，搶救祖國於危難之中。報國恩與報父母恩一樣重要。
禪宗以佛心為智，號稱佛心宗。清代竺峰法師這樣解析道：“以佛事為心，則盡孝報恩統在是矣。”竺峰法師為了佛心之孝是出了大力的，他的體會很深刻。他自從對比“握管心酸，筆舌難罄，賢昆玉（即竺峰名字）最（重視）之（《竺峰敏禪師》語錄卷之五）”。
佛教報恩思想走向成熟，主要體現於“報四恩”的體係形成了。所說的“報四恩”來源於佛教的平等思想。佛經說：“如是四恩，一切眾生平等。荷負父母者，父有慈恩，母有悲恩。若我住世，一劫說不能盡。二眾生恩者，無始以來，一切眾生輪轉五道，互為父母，各有大恩故。三國王恩者，福德最勝，雖生人間，得大自在。三十三田，常以其力，護持國界，山河大地盡屬國王。是故，大聖王以正法化，能使眾生，悉皆安樂。”
惠能說：“一切修多羅及諸文字，大小二乘，十二部經，皆因人置。……若無世人，一切萬法，本不自有。”所以，“佛法在世間，不離世間覺。離世覓菩提，恰如求兔角。”近代高僧太虛法師稱這種思想為“人間佛教”思想。由此，惠能把印度複交“眾生平等”的理想從遙遠的佛國拉回到人間。即使是罪惡很深的人也可以“放下屠刀立地成佛”的。
報恩思想與佛家所講的慈悲理念關係也很重要，慈能拔苦，悲能與樂，以慈悲的心情去善待所有人，相互施恩，各得其所，讓眾生都能快樂地生活。
報恩思想也很有現代意義。報國家恩就是愛國主義的體現。也是佛教對國家的最大貢獻。當今社會處在轉型期，人們的思想比較混亂，傳統思想美德常被消減，社會秩序和家庭倫理有時也處於混亂狀態，不和諧現象常見出現。在這樣的關鍵時刻，必須更強調知恩報恩思想，推廣報恩理念。社會上出現了不少宣傳孝敬父母、贍養老人、扶持弱者、照顧孤寡老人、保護兒童、培養愛心等等好現象。大力宣揚這樣良好的社會現象，宣揚“知恩報恩”的思想是特別重要的。