李自成看到這襄城久攻不下,就接受了牛金星的建議,網開一麵,命圍攻西南部的穀可成部的將士們向遠處撤離,意在放汪喬年從這裏逃走,而後在城外圍殲。
汪喬年的部將李可從見有路可逃,就向汪喬年說道:“總督大人,我軍可趁賊軍懈怠之時,從此處撤走!”
汪喬年則態度堅決地說道:“頭可斷,血可流,我汪喬年決不逃走。我等當與此城共存亡!誰要是再敢說走,我就斬了誰!”他或許還對援軍來救助抱有幻想。可是,一天一天過去,城中糧草盡絕,馬匹都已被殺死充饑,而他所盼望的援軍卻無蹤無影。守城的一些士卒,卻因為饑餓和寒冷而死亡不少。
李自成誌在必得,他命攻城將士用炮火猛擊。攻城義軍一打炮,一邊高聲喊著:“打進襄陽城去,活捉汪喬年!”二月十七日,襄城終於被義軍攻破。當大批義軍將士入城後,汪喬年還督眾巷戰。最後他被李友手下的幾名士卒俘獲。
當李友命令手下士卒押著汪喬年來到李自成、羅汝才跟前時,李友喝令汪喬年下跪,他朝汪喬年厲聲說道:“跪下!這是闖王和羅帥,跪下,快快跪下!”
汪喬年說道:“我乃朝廷大臣,豈能向逆賊下跪?”說完,他還故意昂首挺胸,兩腿直挺挺地站在那裏,一動不動。
李友走上前去,對他喝道:“跪下!”一邊說著,一邊朝他的兩腿狠踢一腳,把汪喬年踢得朝前一撲,跪倒在李自成和羅汝才跟前。
汪喬年再從地上爬起來,直直地站著。
李友朝他罵道:“狗日的,跪下!”並再次把他踢倒在地。
汪喬年再次站起來,說著:“我汪喬年乃堂堂朝廷大臣,決不跪賊!決不跪賊的!”
李自成說道:“汪喬年,告訴你,比你的官大的多的朝臣我都殺過,你可別不識趣。”
汪喬年破口大罵道:“闖賊、曹賊,你們可以殺我,刮我,但不可以要我跪下!”
李自成氣得臉色漲紅起來,他朝李友說道:“把他殺掉!”
“是!”李友應一聲,揚起刀就要朝汪喬年的頭砍去。
“慢!”羅汝才朝李友喊道,“一下子殺死他,太便宜他了,我要讓他慢慢地死去!”
汪喬年朝李友咬牙切齒地罵著:“狗賊,要殺就殺,要砍就砍,快動手吧,老子不怕死!”
李友氣得衝上前去,一腳把他踢倒,把刀尖伸進他的嘴裏用力一攪,就見汪喬年的嘴裏吐出半截舌頭。血水、口水也一齊從他嘴裏往外流。但是,他卻仍然嗚嗚咽咽繼續叫罵不止。
李友懶得親自動手了,他下令手下士卒,先把汪喬年的鼻子、耳朵割了,再剁掉他和兩手、雙腳……
剛剛磔殺了汪喬年,又見劉汝魁和他的手下士兵押來了義軍叛將射塌天李萬慶。
李自成忙朝李萬慶施禮,說道:“哦,是李兄,你受苦了!”
李萬慶卻朝李自成罵道:“闖賊,我李萬慶已歸附朝廷,豈能與你稱兄道弟?”
李自成微笑著說道:“你若再投過來,你我仍是好兄弟,為何不能稱兄道弟?”
李萬慶說道:“人家都是改邪歸正,我豈能改正歸邪?闖賊休要羅嗦,快將我殺掉!”
李自成看了看羅汝才,問道:“羅兄,我想給他射塌天一條生路,他卻執迷不悟,你說該怎麼處置他?”
羅汝才冷笑一聲,說道:“還跟他羅嗦什麼,快把他殺了算了!”又朝劉汝魁說一聲:“劉將軍快動手吧!”
劉汝魁朝手下士卒喊道:“殺掉!把他殺掉!”
隻見劉汝魁手下的兩名士卒手起刀落,兩把利刀同時揮下,射塌天李萬慶的那顆腦袋就滾到了地下。
闖、曹二營義軍在襄城俘殺總督汪喬年以後,聲威大振,河南的許多州縣不戰而下。在接下來的時間裏,李自成和羅汝才率領大軍陸續占領了上蔡、西華、陳州、寧陵、歸德、夏邑、郟縣等州縣。
崇禎十五年五月二日,李自成下令大軍開赴開封,對開封進行第三次圍攻。這次闖、曹二營加上在安徽一帶被官軍戰敗,剛回河南的“小袁營”聯合圍攻開封,改變了戰略,不再強攻,而是實行長期圍困,意在使其不攻自破。同時,還要“圍點打援”因為圍攻開封,必然有官軍來援,義軍可趁機將援軍聚而殲之。