隻聽綠環驚異地問道：“什麼？夫人要穿手掌拔指甲，我們怎麼辦，那不是活不成了？蘇大人哪有空閑工夫多看我們一眼？”隨即深深長歎一聲，眼神裏多了一些落寞。
姚兒不聲不語，隻在鏡子裏看綠環一下，半晌才淒然一笑，“綠環真傻，媵女便是媵女，一生能安然活到白頭，就算是大運氣了！”
一時間誰也不做聲，滿屋子的沉寂。
躺在床榻上的香桂睡夢中猛烈咳嗽兩聲，紫寧連忙幫她蓋好被子，見她麵色消瘦憔悴，雙唇枯幹蒼白，不由得滿心煩悶，喃喃說道：“香桂，你一定要好起來，你這樣好強的一個人，莫讓那些小人暗中得意了。”
半晌歪在房中的床榻上，紫寧目光十分淡然，望向窗外的薔薇花影，綠竹清瑩，心想：“別人去畫像，我亂忙什麼，不過是瞎湊熱鬧，不打扮也罷。”
綠環將半舊磨白的木頭首飾盒拿出來，見裏麵隻有兩根細長銀鋌的簪子，盒底散卷著一團染了紅色的粗麻頭繩，又有一對鑲銀的珠子耳墜，銀色陳舊得烏黑。
“隻有這樣的首飾，寧兒怎樣裝扮才好？”綠環哀聲歎道，伸手輕拿起一根鑲玉蘭花頭的銀簪子，這是所有首飾裏最貴重的一件。紫寧抬頭笑道：“戴不戴首飾都是一樣的，以後常去膳房為長公主布菜，戴那些金銀東西反倒麻煩。”
起身坐在梳妝台前，隨意在腦後綁了一個馬尾辮，抽出紅頭繩一圈圈仔細纏好，將玉蘭簪子橫插在馬尾辮上，鏡子裏現出一個伶俐的俏模樣。
姚兒和綠環都怔怔看她，不解問道：“這是什麼發髻，好生奇怪。”紫寧朝她們做一個鬼臉，腦袋左右晃動幾下，玉蘭簪子忽橫忽豎，銀質簪子頗重，馬尾辮不受力，簪子“當”一聲掉落桌案上。
蔓珠眨一眨眼，抿嘴笑起來，說道：“紫寧姐姐慣會玩笑，若梳了這樣的發髻出門，滿院子人看見你，都熱鬧起來了。”紫寧朝她擠眼，忽地想起自己最擅長的丸子頭，那可是當年上學時最流行的發型。
連忙解開頭繩，按照記憶中的樣式將丸子發髻盤弄頭頂上。紫寧邊盤著頭發，邊在鏡子裏淡淡一笑，仿佛鏡中出現了一個清晰的人影，梁子夜正對她深情而望。
紫寧暗歎一聲，心想：“可惜物非人非，如果子夜還在，今日見我盤起丸子頭，定會呆呆的凝神注視，就像當年桃花樹下的初次相逢。人生若隻如初見，初見莫相許，並蒂已分離，此時早忘了當年為誰相思。”看著鏡中俏麗的模樣，登時鼻子一酸。
綠環專心地看她梳頭，見她棄去簪釵不用，將一根紅豔豔的頭繩係好綁緊，頭頂斜斜地團成一個蓬鬆的圈髻，鬢角兩側梳下兩縷長長的發絲，安靜地垂在耳畔臉頰。
忍不住笑道：“寧兒的新發髻真好看，不用簪釵裝扮，仍舊光**人。”
見紫寧抬起手臂，露出腕上的鞭傷疤痕，一道道縱橫交錯的啞紅色暗影，襯著她的雪白肌膚，看上去驚心駭人。綠環黯然歎道：“你這滿身的傷疤，以後可怎麼辦？”
紫寧見綠環忽而感傷，轉頭笑道：“真是傻瓜，女為悅己者容，男為知己者死。若一個男子視我為知己，就不會在意肌膚容貌是美是醜，我若不喜歡那男子，也懶得為他而容，這樣說來，留了傷疤一點也沒關係。”
將金色孔雀翎釵子和折扇一起收好，午後媵女們都去畫像，她不想戴孔雀翎金釵亮相，以免又惹出無謂的事端。
午後，一眾媵女都侯在前廳，聽嬤嬤們議論，蘇大人運來的行李箱子進京了，很快就送到王府來。眾女一想行李既已到了，恐怕這兩日就能見到大人，不由得個個精神一震，原本憂鬱傷懷的氣色也好轉起來。
眾女又等了一個時辰，五個年紀蒼老的畫師姍姍來遲，正堂屋前隔了珠簾，畫師們各自擺好位置坐下，慶嬤嬤命人將上品中品的媵女喚來。
上品媵女僅霞婉一人，中品媵女卻有詩桃、霜雁、香桂和蔓珠四人，香桂病著不來，就隻剩她們三個。詩桃穿了一件寶藍勾紗綾緞的單衣襦裙，頭上插戴了香珠八寶色金鈿，風姿綽約，窈窕生媚，將一眾打扮平常的媵女都比下去。
慶嬤嬤見少了香桂一人，便對侯在廳中的下品媵女們說道：“誰想要頂上香桂的名，這就進來排隊，讓畫師先畫你們。”
眾媵女登時歡愉起來，爭先搶後，這裏隻有五位畫師，先排上第一輪畫像的，一定是精細描繪，栩栩如生。至於後麵排隊的，畫師心有餘而力不足，隨便敷衍了事而已。
萬一被畫師繪得難看，便不能在蘇大人跟前得寵。
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