楚莊王的決定一發布，立即遭到群臣的反對，許多忠直之士以死相諫，但楚莊王主意已定，誰也無可奈何。正當群臣搖頭歎息之際，突然從殿門外傳來號啕大哭之聲，楚莊王驚問是誰，左右告之是侍臣優孟。於是，楚莊王立即傳令優孟進見，問道：“愛卿，何故大哭？”
優孟一邊抹眼淚，一邊哭哭啼啼地說道：“堂堂一個楚邦大國，有什麼事情辦不到，有什麼東西得不到？大王將自己所愛之馬以大夫之禮下葬，不但不過分，而且規格還嫌低了。我請大王應該將愛馬以國君之禮葬之，賜以玉雕棺材，好木頭做的棺槨，而且要全國老幼撫土掩埋，通知鄰國來悼唁。這樣讓諸侯們也好知道大王您看重馬而輕於人，這不是很明智的舉動嗎？”
優孟的話音剛落，群臣一片喧嘩，以為優孟之說，十分荒唐。楚莊王一聽，卻沉默不語，細細品味優孟話中的真意。尋思良久，低著頭慢慢地說：“我說以大夫之禮葬之，確實太過分，但話已傳出，現在能怎麼辦？”
優孟一聽，馬上接口道：“我請大王將死馬交給廚師，用大鼎烹飪，放上調料，煮熟後，馬肉讓群臣飽餐一頓，馬骨頭以六畜之禮下葬。這樣，天下人以及後世就不會笑話您了。”
楚莊王找到了一個台階下，群臣大吃了一頓馬肉，事情也就此了結了。優孟的能說會道，勸阻了楚莊王荒唐的行為，但是為什麼其他的大臣勸諫不成呢？原因就在於他們心有餘而“口”不足。
優孟因侍奉楚莊王多年，深諳楚莊王的性情，知道此時的楚莊王，忠言直諫是行不通的。因此，他在獲悉群臣勸諫失敗之後，采取一種“正話反說”的策略，先順著楚莊王之意說下去，自然地在依從中露出揶揄、諷刺之意。先指出楚國是個實力雄厚的國度，無堅不摧，任何事情都辦得到，應該以人君之禮葬馬。這些話在楚莊王聽來自然舒服，甚至感謝優盂對自己愛馬之情的深刻理解。這樣一步一步說下去，楚莊王也不是傻瓜，當然懂得其中的真正意思：大王以國君之禮厚葬愛馬，這確實是“貴馬”之舉，但是在它的反麵是“賤人”。優孟正是運用“正話反說”的方法，從稱讚、禮頌楚莊王的“貴馬”精神的後麵烘托出另一相反的卻又正是勸諫的真意———諷刺楚莊王“賤人”的昏庸舉動，從而把楚莊王逼入死胡同，不得不回頭，改變自己的決定。
溫語相求而遠親不如近鄰
“遠親不如近鄰”。鄰居是我們日常生活中必須接觸的人。鄰裏近在咫尺，他們的適時照顧、幫助，能解燃眉之急。
有一個好鄰居，建立一種親密無間的鄰裏關係，會使我們辦起事來得心應手。
倘若鄰裏關係處理不好，則我們在社會生活中可能就會出現一個很大的紕漏，無論你的能力有多大，有些日常瑣事可能還離不開他們。
鄰裏關係相處中，“雪中送炭”要比“錦上添花”更有價值。
西漢初年有一個叫季布的人，他為人正直，樂於助人。不管誰有困難，他都會熱心地幫忙，所以在當時名聲很好。季布曾經是項羽的部將，他很會打仗，幾次把劉邦打敗，弄得劉邦很狼狽。後來項羽烏江自殺，劉邦奪取天下，當上了皇帝。劉邦每想起敗在季布手下的事，就十分生氣。憤怒之下，劉邦下令緝拿季布。
他的鄰居周季得到了這個消息，秘密地將季布送到魯地一戶姓朱的人家。朱家是關東一霸，素以“任俠”聞名。此人很欣賞季布的俠義行為，盡力將季布保護起來。不僅如此，還專程到洛陽去找汝陰侯夏侯嬰，請他解救季布。夏侯嬰從小與劉邦很親近，後來跟劉邦起兵，轉戰各地，為劉邦建立漢王朝立下了汗馬功勞。他很同情季布的不幸處境，在劉邦麵前為季布說情，終於使劉邦赦免了季布，還封他為郎中。不久又任命他為河東太守。
當時，楚地有個名叫曹丘生的人，能言善辯，專愛結交權貴。季布和這個人是鄰居，很瞧不起他，偏偏曹丘生聽說季布又做了大官，一心想巴結他，特地請求皇親國戚竇長君寫一封信給季布，介紹自己給季布認識。竇長君早就知道季布對他印象不好，勸他不要去見季布，免得惹出是非來，但曹丘生堅持要竇長君介紹。竇長君無奈，隻好勉強寫了一封推薦信，派人送到季布那裏。季布讀了信後，很不高興，準備等曹丘生來時，當麵教訓教訓他。過了幾天，曹丘生果然登門拜訪。季布一見曹丘生，就麵露厭惡之情。曹丘生對此毫不在乎，先恭恭敬敬地向季布施禮，然後慢條斯理地說：“我們楚地有句俗語，叫做‘得黃金百兩，不如得季布一諾’。您是怎樣得到這麼高的聲譽的呢？您和我都是鄰居，如今我在各處宣揚您的好名聲，這難道不好嗎？您又何必不願見我呢？”