當然，留給諸位海軍將領的唯一的印象，就是丁督門在就任海軍提督之前，在海軍當差的時候，代表大清帝國，到英國用重金購買了當時最先進的巡洋艦兩艘；超勇號和楊威號。並率領這兩艘快艦回到天津衛軍港。
很快，丁汝昌便被李鴻章任命為天津總兵。不到半年，又被正式任命為北洋海軍的提督。成為北洋水師的最高司令官。這簡單的不能再簡單的海軍履曆，就成了丁汝昌大人的資本。參加海軍軍事會議的諸將領，無一例外，都是大清帝國早年送到英國和德國學習海軍的年輕軍官。他們毫不誇張的被稱作中國海軍的鼻祖。
所以，這些海軍的內行管帶們，對於領導他們的海軍提督，心裏還是存在一些顧慮和擔憂的。外行能領導好內行嗎？作為淮軍的將領，也許指揮陸軍作戰，頗為有戰鬥經驗，但是，作為海軍首領，就欠火候了。而且是大大的欠，需要補充和學習海軍的東西，是在是太多了，否則的話，北洋水師的後果就難料了。
其實，作為海軍司令的丁汝昌自己也最清楚，自己所欠缺的是什麼？自己需要急需彌補的是什麼？但是他剛愎自用，認為自己曾經為大清國，掃除起義軍——撚軍，從而立下汗馬功勞的淮軍將領，如今，為李鴻章掌管李家艦隊，有何難處？
怎麼在丁汝昌的眼裏，堂堂的北洋水師為何成了李鴻章的私人艦隊呢？這樣認為一點都不為過。李鴻章雖為直隸總督，大清帝國的重臣，權傾一世，如果把北洋水師牢牢的掌握在自己的手裏，作為掣肘朝廷的一個重要的砝碼，倒也是一個很不錯的進身之道。
手握重兵，擁兵自重，這是曆史上企圖掌握更大更多的權利的野心家的必經之路。作為朝廷的重臣李鴻章來說，也不例外。既然是自己的看家艦隊，那麼就要選擇一個李鴻章信得過的人，來替自己掌管好這支亞洲最強大的艦隊。
經過比較，曾經作為淮軍的統領起家的李鴻章，當然要把視線優先放在淮軍將領的丁汝昌身上。丁汝昌出身寒門，他於1836年出生在安徽廬江北鄉石嘴頭村。14歲的時候，其父母在荒旱災年中雙雙餓病而死，走投無路的丁汝昌參加了太平軍。後來，他又反叛，進入湘軍，後任千總。
丁汝昌轉折點是在1862年投奔淮軍劉銘傳所部，不久升為營官，領馬隊，後來作戰勇敢擔任副將。1868年因為對撚軍作戰有功，加提督銜。後蒙光緒召見，發往甘肅任職。1879年，投奔李鴻章，留北洋水師差遣。1888年，被李鴻章授予北洋海軍提督。
關於丁汝昌的上述簡曆，幾乎所有的部下都不大清楚。隻是明白丁大人是李鴻章的親信，盡管對於丁大人的外行領導內行，內心有所不服，但是大清帝國的官場就是如此黑暗，如此的無奈，朝中有人好做官嘛，一點不假。
常言道；識時務者為俊傑。你為人家所領導，人家就是再外行，也是領導，你再內行，也是下屬，身在屋簷下，怎敢不低頭？作為一介勇夫的鄧世昌，那麼襟懷坦蕩，仗義執言，他可以率領一艘軍艦的海軍將士，衝鋒陷陣，在所不辭，但是麵對外行的領導，他也是無可奈何。
不僅是鄧世昌，就連左右翼總兵林泰曾和劉步蟾，也對丁汝昌很是看不起。左右翼總兵的官職，僅次於海軍提督。也就是拿現在的海軍職位，相當於海軍副司令或者參謀長之職。林泰曾和劉步蟾早年也被大清帝國派到英國艦隊學習，甚至是留在英國軍艦實習過。
所以，作為北洋水師的高級海軍將領，這兩個人無疑是內行。可是，作為最高海軍指揮員的丁汝昌來說，這兩個人被朝廷安插在自己的身邊，總嫌礙手礙腳，好在李鴻章暗中授意，北洋水師的絕對領導權在丁汝昌身上，作為左右翼的總兵林泰曾和劉步蟾不過是擺設而已。
實際上，這兩個總兵還兼著軍艦的管帶。這就成了他們的實權。作為軍艦的管帶，他們的位置因為條件所限，根本談不上對丁汝昌的權利有什麼威脅。隻是在召開軍事會議上，才出於對官銜的考慮，在座次上擺在丁汝昌的左右，來顯出其左右翼總兵的職位來。