董家父子和韋廿陽知道後急火攻心，掩人耳目般進來王府，苦口婆心勸說，怎奈湛榮就是不聽。最後韋廿陽請來了晏安蓮，將湛榮的意思一說。晏安蓮當即拔出簪子指著自己喉嚨，決然道：“安蓮為父報仇願舍棄一切，若王爺強行將安蓮留下，安蓮唯死明誌。”
湛榮心痛得差點落下淚來，“何苦來哉？姑娘的仇，本王定會替你報的。以身侍敵，姑娘父親的在天之靈也會難安。”
晏安蓮淒然道：“王爺如何替安蓮報仇？安蓮說句該死的話，若不登上大位，王爺您自身難保。為今之計，除去湛瀅才是上策。然公主府內外皆是皇帝精心挑選的侍從，護衛地密不透風。湛瀅一舉一動，王爺等一無所知，如何行事？如今即墨氏已入住公主府，此女來曆朝野盡知，分明就是未來的皇後。殊不見以往和王爺親近的大臣皆因此而疏遠王爺嗎。生死存亡便在此刻，王爺還要自欺欺人？”
湛榮氣得渾身發抖，一片真情竟換來這女人的不知好歹，居然還當著臣子的麵斥責自己，讓他堂堂一個王爺顏麵何存。賭氣之下，他恨道：“來人，去公主府下帖，本王明晚請公主過府看戲。”說完，他立時後悔，張張嘴想要趕緊喚回下人，但董世傑趕緊插話，讓他來不及反悔。
韋廿陽歎道：“英雄難過美人關。王爺，屬下的經曆便是王爺的前車之鑒。”
湛榮蔑視地暗想，豈有此理，竟拿本王和你比。你是自不量力惹禍上身，本王卻是要將美人拱手相讓，豈能相提並論。但事已至此，他也沒辦法，隻能好好和四人商量了一番。
次日，湛瀅自然是如約而至。名義上的兄妹倆感情疏離，所以接到邀請的湛瀅雖然知道其中肯定有名堂卻摸不準情況，於是找來和唐鹹安商議。唐鹹安卻說，世人不知安王與公主私下不睦，安王人前又慣於虛偽，總是做出友愛之像。公主若是一味抗拒，世人豈不說您心胸狹隘不知尊重兄長？況且在安王府中，即便他身邊如董家之流想加害於您，但安王也決不會讓您出事，自找禍端。您大可放心。
果然宴席之上，一切風平浪靜。湛瀅悠閑吃喝，湛榮卻緊張異常，他身邊的貼身太監平實提醒過他，韋廿陽、晏安蓮，甚至包括董家，都對皇帝恨之入骨。萬一他們根本就想殺了公主，致使國無儲君天下動蕩。那他可就是為別人做了嫁衣裳。公主在他府上出了事，他即便成了湛氏唯一血脈，皇後是決不會放過他，誰都知皇帝最寵愛皇後，肯定自己也隻有死路一條。這太監平實是從小和他一起長大，事事為他考慮，可以說最得他信任，是決不會害他的。但是這王府中護衛的死士和招來的雜役都是從董家而出，他何如放心？平實請命，親自試嚐每道菜。他雖然心疼，也無奈。暗下了決心，此事過後，一定將王府“清洗”一遍。
臨到戲快唱完，湛榮神秘笑道：“皇妹，皇兄送你件寶物。”說完，一揮手。
一陣絲竹之樂響起，戲台前猛然被罩上了一麵薄紗，內裏影影綽綽顯出個人影，款款坐下。陡然間四周一片寂靜，片刻，琴聲和著歌聲悠揚飄出。湛瀅微閉著眼睛，細細欣賞。一曲終了，不由鼓掌叫好。突然幔紗落下，女子步步生蓮搖曳而來，走到湛瀅麵前口吐春蘭，柔柔道了聲“公主。”
湛瀅隻覺幽香撲麵，一下睜圓了眼，又立即眯縫起來，足足打量了此女一盞茶的功夫，然後轉頭看向湛榮，笑道：“皇兄也豢養了歌舞女？”如今沒有什麼青樓、花魁、納妾可以得意炫耀，大戶人家就養了些歌舞女在家做為招待客人助興之用，但隻能如此而已，旁的心思除非歌舞女自願，否則被告到官府死罪一條。但是皇帝不喜奢華，所以皇子和公主的府中自然不會有違背聖意的事。湛瀅這樣問，也是諷刺湛榮表裏不一。
湛榮隻微微一笑，看似不在意道：“皇兄可不像皇妹你見識多廣，成天間隻會悶在書房，哪裏會欣賞什麼絲樂歌曲。此女名為晏安蓮，幼時便父母雙亡，家中再沒別人，後投身到一歌舞班四處獻唱。前不久有個府中的奴才出門辦事遇到此女獻唱，便帶了進來想討好皇兄一番。可皇兄一介粗人實在欣賞不來，聽聞皇妹出宮最喜歡去些酒肆茶樓聽聽小曲，便想著送與皇妹了。皇兄已經付了她三年的銀錢，皇妹隻管帶回府中好好聆聽。”這話說的十分違心，不自覺地，手已是緊緊捏住酒杯。
“皇兄對我的事倒是上心。”湛瀅淡然笑道：“皇兄若是粗人，天下可就沒有文雅之輩了。母皇和朝臣們對皇兄的學識可從來都是交口稱讚的。不過，”她眼睛一眯，眉毛一挑，盯著湛榮看了半天，突然笑得開懷，“既然如此，我就卻之不恭了。”
湛榮本被湛瀅瞧得心裏發毛，但還是希望湛瀅拒絕，乍聽到湛瀅同意，麵上笑得都有些僵硬了。又見湛瀅攜手美人而去，頓覺心裏流血。
公主府中各人見公主親自帶回來個絕色美人，想什麼的都有。連唐鹹安都嚇了一跳，趕忙跑來想要一探究竟。
湛瀅命人將晏安蓮安頓好，轉身迎進了唐鹹安，見老師焦急的模樣，噗嗤一笑，“老師見過本宮的母後嗎？”
唐鹹安一愣，“臣沒有見過皇後娘娘的天人之姿。”
湛瀅話鋒一轉，歎道：“愛美之心人皆有之。領回來當幅畫看，也是養眼。”
唐鹹安欲言又止，他是越來越猜不透公主的心思。按理年方十七，正是春情萌動之時，為美色而衝動人之常情。可瞧公主模樣似乎不像有垂涎之意。這弄來這樣一個女子，又是為何？難道也不怕即墨姑娘多想？還是靜觀其變，若是有出格之事，自己就算拚著被公主厭惡，也要上報皇帝。想到這，他不再多說，躬身施禮退去了。
之後，公主府內的日子讓眾人直覺詭異。這位公主竟帶著即墨姑娘常常去欣賞晏安蓮的天籟歌喉。有時侍女們明明見到晏安蓮當著即墨顧姑娘的麵，毫無顧忌對著公主暗送秋波，偏生公主半點也不見局促尷尬，隻笑嗬嗬讚揚兩句。連外麵有關公主府裏爭風吃醋的漫天流言，也絲毫引不起公主的焦急。公主府的眾人都是皇帝親自挑選，對公主忠心無比，現在的情形，個個都擔心不已，尤其是貼身的侍女魚躍、鳶飛。二人跑去找素來得公主尊重的唐鹹安商量，這位長史撚著胡須微微一笑，穩如泰山。他從公主的作為中已經明白了公主的用意，暗自對“徒兒”讚歎不已，同時又對自己很是得意。
轉眼到了七月初七，京城熱鬧非凡。湛瀅纏著即墨廣袖，非要帶她出去逛逛。即墨廣袖無奈，隻得隨著。微服出了府，才走幾步，聽人說雲淨寺更是熱鬧。湛瀅心癢，立刻命令出城。
魚躍、鳶飛隻得苦著臉招呼侍衛緊緊護著。到了之後一見寺廟四周滿是各式各樣雜耍藝人、叫賣小販，她們更加緊張，根本沒心思過節，隻緊盯著主子。隨著人流越來越多，二人也不安起來。相互商議一下，魚躍去找主持，告之情形。而鳶飛則借口即墨姑娘坐著輪椅不太方便，請求主子去休息一下，等人流散去些再出來遊賞。
湛瀅覺得有理，熟門熟路帶著即墨廣袖來到當年她娘親住過的小院落。這個院落一如當初，隻是匆忙趕來的主持卻換了人，空明大師早已逝去，現今是其得意弟子悟性大師擔當主持。悟性早就認識公主，雙手合十，念了聲佛號，直接道：“公主安心休息，老衲在四周已布置了暗哨。”
湛瀅笑道：“今兒人多，你去忙你吧。這裏本宮都熟悉，等會隨意轉轉就好。”
“老衲告退。”悟性也不客套，又念了聲佛號就退下了。
湛瀅閑不住，喝了口茶，隻講了些此處和她母後的淵源，便推著即墨廣袖出來，順著荷塘往山間走。這裏涼風習習甚是舒暢。兩人沉默下來，融入山景中互相感受著對方，心裏均是一片安寧。
不知走了多久，突然一聲喧鬧打破了這美好。湛瀅皺眉不滿，轉頭尋去，不遠處林中有一六角木亭，亭外幾步處站著十來個小廝，亭中圍坐了五六個華服公子，石桌上杯盤狼藉，可見已在這兒吃喝多時。她不想讓這胡鬧破壞她和即墨廣袖之間的平靜，轉身剛要走，耳邊卻傳來幾人的聒噪讓她頓住。
這人些明顯喝醉了，說話聲音高亮。“前有閔仙柔、後有晏安蓮，天下最美的女人都歸了皇帝家了。”“誰說不是呢，可惜啊可惜。吾為天下男人痛哭耳。”“有何可惜？當年皇後還嫁過男人呢。也不知誰能弄得她舒服？”“皇帝豈不是被戴了綠帽子？”“其實外麵早有傳言，皇後跟著皇帝前就懷上了公主。王爺才是真正皇家血脈，隻不過王爺是皇帝在潛邸時廝混的私生子而已，為了天子名聲，才假做抱養的。”“我也聽說了，外麵說得有鼻子有眼的，想想也是，自古哪個皇帝會撿來孩子讓他做王爺的？”“謹言慎行，你們不怕人聽著，你們做官的爹還怕呢。”“這荒郊野外的，誰他媽來偷聽，再說，皇後下賤還他媽怕人說？”——
湛瀅再也忍不住，憤然衝過去，對著那幫人拳打腳踢。那幫紈絝哪是願意吃虧的，招呼小廝過來要對湛瀅出手，卻被湛瀅突然出現的侍衛三五下就打趴了。
湛瀅咬牙切齒，“給本宮往死裏打。”
這一聲本宮，讓那些紈絝驚得立刻醒了酒，抱著頭哀嚎不已。
即墨廣袖忙製止道：“真要死了這麼些人，府衙豈會置之不理？追查下去，勢必牽連到你。何況這些人中還有官宦子弟。”
湛瀅其實早發現董昭言在列，故意裝作看不見，陰森冷笑了一聲，轉身推著即墨廣袖離去。
這幫紈絝嚇得麵如死灰癱軟在地。好半天，董昭言才勉強起來，步行不穩地疾跑回府，結巴地將事情對董世傑言明。董世傑氣得抄起茶盞就砸向兒子，“你是安王的陪讀，在別人眼中一言一行皆會被誤解為安王授意。如今關鍵時刻，你這樣落人話柄壞了安王大事，我董家便會就此完矣。”
“兒子平時已經夠小心了。誰知道公主去那麼偏僻的地方。”董昭言嘀咕道：“爹您先別說孩兒，還是想想如今怎麼辦？”
董世傑也沒主意，找來早已不理府事的父親商議。董平如今想開了，不管董家如何，都隻會是皇帝的眼中釘，不如放手一搏。隻是馬強一死，他便有些自憐，也覺得精力大不如前，幹脆將所有事物全部交予兒子處置。今兒聽到孫子所為，雖哀歎其不爭氣，但也費心出了主意。董世傑趕緊依言去辦。幾日後，朝野盡知，公主在遊山之時，非要強占別人早已在歇息的木亭，一言不合，便縱奴行凶，打傷了幾位官宦子弟。這出惡人先告狀的戲唱的十分刁鑽。事關皇後的顏麵，無論如何公主都不可能在朝堂之上當麵對質，這啞巴虧是吃定了。即便告之皇帝，信不信還要兩說。皇上若不信，更會對公主厭煩。若是信了，人言議論紛紛，這信也隻會是半信半疑。信疑之間，皇帝決不會明著怪罪這幾個官宦子弟，否則還不叫世人說她故意偏袒。為防皇帝心中有鬱結將來暗著對付他們，董平還有後計。叫幾位官宦幫著自己兒子去公主府外請罪，這是做給世人看，也是給皇帝台階下。
有禦史為此在朝上參了公主一本。皇帝臉色難看之極，想要斥責卻見公主並沒上朝，於是非常生氣地下旨，命公主在府中反省，無旨不得出府。