閔仙柔顧不得對湛凞生氣，心撲撲直跳，聲音都有些虛軟，“公主現在如何？快說。”
申菊白著臉，哆嗦道：“回娘娘，公主已被救下，現已去沐浴更衣，周醫官也跟著去請脈。”
湛凞摟住愛人，笑道：“不會有事。那麼多暗衛，再加上瀅兒會水，有什麼好擔心。”
“沒心沒肺。會水和落水能一樣嗎？瀅兒才七歲，猛然入水肯定驚慌，若嗆水入肺，哪還了得！”閔仙柔狠狠掐了一下湛凞，對申菊道：“詳細說來。”
申菊道：“皇子下學後來清漪宮給皇上請安，正巧公主在湖邊玩耍，瞧見後要皇子陪著一起玩。原本也是好好的，轉眼公主就落水了，其中情形誰也沒瞧見，李嬤嬤離得最近，當即就跳了進去，所幸湖邊水不深。”
“你去將公主抱來，讓周醫官去給李嬤嬤瞧瞧，朕看她比公主嗆水厲害。”湛凞風輕雲淡的樣子徹底惹怒了閔仙柔，她推開湛凞，冷眼道：“磨礪磨礪，把女兒磨出危險你開心了？”
“不知道危險，如何體會人心險惡？我留給她的是個太平盛世，倘若她心中也隻會太平，豈不害了她？”
“人心如何，我自會教她。”
湛凞歎道：“教如何有親自體驗來得深刻？好了，仙仙，我知道你其實心裏是讚同我的，否則怎會助力於我？能坐穩這大位的人，哪個不是在血水裏泡過，把心磨得比石鐵還硬？我湛氏既已得了天下，後代子孫便沒了退路。當年父皇能保你我萬無一失，我也相信今兒你我更能保女兒萬無一失。”
“女兒不是你生的，你不心疼我還心疼。”閔仙柔紅了眼眶，語氣有些胡攪蠻纏。
湛凞許久沒見愛人嬌蠻的模樣，不由心癢，緊握住閔仙柔的手，盡是撿些甜言蜜語地哄著，溫存了好一會，直到申菊抱著小公主進來。
湛瀅一見兩位母親，掙紮著下地，飛奔入閔仙柔懷中。閔仙柔忙命人拿來絲被將女兒裹住，又後怕又心疼地親親女兒的小臉，替她攏攏尚未幹的頭發，問道：“周醫官怎麼說？”。
申菊道：“回娘娘，周醫官說公主沒有大礙，等會兒喝碗烏雞湯散散寒即可。銀月已經去禦膳房做了。”
湛凞笑道：“你看，沒事吧。”轉而又去逗弄女兒，問：“瀅兒害怕嗎？”
湛瀅揚起小臉，“不怕。母皇忘了？我水性很好的。”
湛凞高興，“本事多了可以防身救命，但是別到處去說，不然壞人知道了就會想其它法子害你。”
湛瀅似懂非懂，“知道了。”
湛凞又問，“那母皇問你，你可要好好想想，你是被推下湖還是自個滑入湖中的？”
湛瀅歪著小腦袋，想了一會，“是被推的，從後麵推的。”
湛凞和閔仙柔對視一眼，均在愛人眼中看出了陰霾。湛凞又問，“那瀅兒看清是誰推的？”
“我麵衝著湖沒看見。但是當時就隻有他在。”湛瀅口中的“他”指的是誰，誰都明白。
閔仙柔揉揉女兒的小腦袋，輕聲問，“告訴母後，瀅兒在落水前和他說過什麼話嗎？”
湛瀅嘟著小嘴，“我說，九月初九是我的生辰，母後給我做了好多好吃的，還有好多好玩的，等一下我們一起玩。”
湛凞心中一動，“那瀅兒日後還會給他好玩的嗎？”
湛瀅眨著眼睛，隻想了一下說了句“壞人”。
湛凞笑道：“瀅兒你要記住，這個世上除了母皇、母後和你未來的即墨氏小媳婦外，那些要想害你的壞人，你都不能心軟，要狠狠地打敗他們。”湛瀅重重點點頭。
閔仙柔聽了，狠狠白了一眼湛凞，見銀月端來雞湯，先喂女兒喝了，又陪著玩了一會，哄著女兒睡著後，才有些生氣地問，“你打算如何處置湛榮？”不待湛凞回答，又說道：“現在外麵已有些風言風語，說湛榮是你在端地時胡亂作為的私生子。莫不是真的？你想偏袒他？”
“這些人倒是學聰明了，不再拿女女生子做文章，轉而造謠起私生子來。也是，我既能讓你懷孕，當然也可讓其他女人生子。”湛凞樂了，“隻是他不知，你我的孩兒是仙家所賜啊。”
閔仙柔不滿，“你居然還笑？湛榮小小年紀便如此怨恨歹毒，必是董昭言從旁教唆。高旭也難辭其咎，暗地幫忖，將愚孝昧義反複灌輸所致。九歲便這樣黑心，長得之後還得了？我知你現今不會對他如何，但為防萬一，你需得將十二支暗衛重新分配。酉陽已將武師德留下的眼線暗探盡數掌握，更是又訓練了一批可用之人，日後監視重臣，行隱秘之舉，交給這些人便可。”
湛凞讚同，“也好。酉陽、申菊仍是跟著你。辰蒲、巳暑、午瓜保護瀅兒。未桂、戌葭、亥臘跟著即墨廣袖。”她即刻召來子端下旨。
閔仙柔擔心道：“這樣一來，你身邊隻剩子端、醜花、寅桐、卯梅四支暗衛，不行。我常年在後宮，沒什麼危險，還是讓酉陽和申菊回到你身邊。”
“我身邊除了暗衛，還有衛緒的京畿衛，出個宮前呼後擁，明著刺殺不會有誰這麼蠢的。暗著的那些，要是能躲過子端她們的耳目，那暗衛再多也沒什麼用。最多我以後少出宮溜達。你就放心吧。”湛凞笑道：“忘了和你說，十月初五是個黃道吉日，我打算下旨讓趙潤玉和陸凝香二人在那天成親。你不是曾許偌陸凝香一門好親事嗎？現在該送點什麼表示一下吧。”
“小事一樁。這門婚事恐怕又要引來天下非議。”閔仙柔也不欲再糾纏暗衛話題，女兒和即墨廣袖都是重中之重，誰也不能有閃失。
“非議而已，這都不能抗住，怎配做我的大將軍。等到風俗改變，百姓習以為常，那時再不會有流言。”湛凞突然想起一件事，“對了，我記得年初好些地方都上了折子，說是有些大戶娶了幾十房姬妾，玩弄後隨意休棄，都鬧出了人命，民怨極大。我著刑部徹查，大半年過去了，怎麼馬強那兒沒個動靜？明兒早朝定要問問此事。”
這一問要了馬強的老命。朝堂上的群臣本來因為皇帝賜婚趙潤玉而略微輕鬆，都看出皇上心情不錯。哪知話鋒一轉，矛頭指向了馬強。馬強心苦無奈，硬著頭皮回話。他真是沒辦法，派下去的官員也算精明，隻是律法沒有規定納妾的數量，而那些大戶變著花樣地用七出之條休妾也在律法之內，總不能強加罪名胡亂抓人吧。
湛凞勃然大怒，狠狠訓斥了馬強，責令他必須在一月之內了解此案。馬強隻覺腦袋嗡嗡，胸口像壓塊大石喘不上氣來，勉強撐到下朝便眼前一黑暈厥過去，惹得尚為散去的群臣一陣驚呼，招呼宮人將馬強抬去了內閣所在地彙景閣。又有人奏請皇上請禦醫去瞧瞧。
也許是皇帝重視，來了三個太醫，診斷後交頭接耳了一陣，也沒說什麼，直接去回稟皇帝。湛凞聽完，眯著眼睛有些不信，又問了一遍，“你們確定馬強時日不多？”
三位太醫互相對視一眼，躬身道：“臣確定。”
湛凞讓他們退下，自個優哉遊哉地批了幾本折子。章固來回稟，趙潤玉因賜婚而來謝恩。
“宣吧。”湛凞心情好，不過見到趙潤玉卻做出板著臉不滿的樣子，道：“放你在外曆練幾年，你倒是出息了。明明在家可以拒親，偏偏要讓老將軍在百官出醜，他可是我大端三代忠良。你知罪否？”
“臣知罪！讓皇上為難，臣實在罪該萬死。”
趙潤玉愧疚不已，“隻臣拒婚，母親和馬英定是不以為然，加倍相逼。就算勉強過了此關，將來還不知有什麼人存著什麼心思借此打臣和凝香的主意。臣必須想個萬全之策，絕了他們心思。臣與凝香一路坎坷萬般艱難，臣早發誓絕不負她。”
“所以你就算計到朕的頭上來？”皇帝的聲音聽不出喜怒。趙潤玉重重地叩頭，“臣實在別無他法。皇上，臣願——”
“好了，朕要你死，何必還費心栽培你？”湛凞笑著命她平身，“北狄不除不行。近鄉關和怒目關靠近，用心和李朗學著。武青昭不適合軍營，就留在京中。馬英仍然跟隨你，你若連他都安撫不了，朕也算是看錯你了。”
“臣定不負皇恩。”趙潤玉扭捏了一會，欲言又止。
湛凞笑道：“這一去邊關是要長駐，留你娘母和夫人在京中，你不放心也舍不得，是也不是？”見趙潤玉低頭紅臉，她大笑，“新婚燕爾便天各一方確實殘忍，這樣吧，朕準你帶家眷赴任，賜你五百京畿衛做隨從。紅巾營都是女子，你帶上她們吧，這些女子可都是萬眾挑一，朕指望著你們替天下女子爭一口氣呢。”
趙潤玉歡喜振奮，鏗鏘道：“臣遵旨。”
她退下後，湛凞又批了些折子，甚覺無聊，索性回到清漪宮，喜眉笑眼地對閔仙柔說了今兒的事情。
閔仙柔淡淡道：“刑部你想好接替人選了？趙母和凝香都是長於南方，近鄉關在北，是苦寒之處，沒有裘皮保暖、炭火護溫、名貴藥材滋養著，你以為這兩個大家出生的女子能過得下去？僅憑趙潤玉那點俸祿能這樣供得起？她娘親和愛人可是她的命根子，若出了事，別說未來成不了你的大將軍，恐怕意誌消沉，性命都會堪憂。”
湛凞背著手來回踱步，半天才道：“刑部？讓朱文來做。這幾年，豫平出了不少忠心幹吏，接替朱文還是可以的。那案子本就是那些個大戶無恥所為，正好用朱文無賴手段懲治他們。而且最近聽聞，馬誌潔三番兩次和朱武在酒肆偶遇，這家夥一舉一動皆有後招，讓朱文回來看著他兄弟也好。至於趙潤玉那家子，我確實沒好辦法。不過我可知道我有個賢內助。”她舔著臉過去，使勁地拿鼻子嗅著愛人的體香。
“沒臉沒皮。”閔仙柔嬌嗔地推開她，“我已給昌福、柳玉陵下了手諭，她們雖無皇商之名，卻可行其權力。柳玉陵仍在孟陽一帶監視前晉那些遺老遺少。而武威省百姓恨極範赫，人心向端，無須憂慮。昌福可轉向北狄，借對北狄行商為名刺探軍情。曆朝皇商都是借采辦之名，倚勢欺人、恃強霸市。我不許他們張揚，隻暗中給些通關的權力。若將來有什麼差錯也便於收回。不會給皇室抹黑。”