“皇後娘娘？”趙潤玉大驚。
唐鹹安感慨，“當年我與宋先生暢談天下謀士之最，端地的秦元，京師的武師德，俱是一流。可從未想過皇後娘娘。現在細想，能身在險境而淡然無懼，非常人可比啊。”
趙潤玉不解，“當時端地勢大，京城又有武師德護著，該是無憂。”
“為師隻說一件事，女子的清白不但在於潔身，更在於名聲。皇後娘娘能在險地保全清白，這絕不是武師德的功勞。他隻會奉命保護娘娘的性命，身為男子哪裏能感受女子名聲的重要。就是宋先生和為師與武師德易地而處，也是想不到這一點。我朝建立後，詆毀娘娘之聲可曾少過一分？皇後又是如何應對的？你好好想想。”唐鹹安口氣有些挫敗，“我等枉稱謀士啊。”他突然臉色一灰，若皇後真得如此機敏無雙，那人盡皆知的安穗城莫名大火可就耐人尋味了。他知道宋耀是不會降的，而大端更不能讓這樣的大謀士回到閔煜身邊，可他還是希望他實際上的恩師能好好活著。隻是如今看來，怕是凶多吉少了。
趙潤玉不知道師父所想，以為他是因為謀不如人才顯出一絲頹唐，於是轉移了話題，打趣笑道：“師父就是因為技不如人，才對徒兒和凝香的事鼎力支持？”
“因著幼年時娘親的經曆，故而我對這世俗多少有些不在意。”唐鹹安也笑了，“不過為師一向認為陰陽和合才是正理。男男、女女間終究有違天道。便是將來，斷袖對食仍是異數，隻會是極少人群為之啊。支持你們，為師也是有私心，世間一半男子一半女子，若皇上真能讓男女平等，世上女子對我朝該是感恩戴德，我朝江山當堅不可摧了。但要這樣，就需支持皇上，需得讓你成為百姓心中人人羨慕的標杆。為師想做這盛世明君、千古一帝的臣子，想在青史上濃墨重彩啊。為師更要學宋先生，以天下百姓福祉為念。然無有聖主，哪有安樂。隻是苦了你，女子沒有子嗣，實在遺憾。”
“師父言苦，徒兒言樂啊。”趙潤玉笑道：“子嗣之事，師父您剛不是還說了，讓我們去慈善堂領養個嬰兒嗎，這才多大功夫，您就忘了？不過徒兒覺得奇怪，現在百姓這日子好過多了，怎麼還有那麼多棄嬰？”
“唉，雖輕徭薄賦，但很多人家不過靠幾畝薄田糊口，生三四個孩子勉強過活，若一氣有了七八個孩兒，隻能遺棄。”見天色已晚，唐鹹安起身道：“時辰已晚，為師告辭了。你且放心，明兒你隻管回軍營，為師等凝香從宮中回來有了定論再上路。京城至天門嶺一馬平川，不會耽誤的。”他平時也不是囉嗦之人，今晚像耄耋老人一樣喋喋不休，就是要讓徒兒心無牽掛輕裝上陣，替大端一戰定天下。
趙潤玉徹底安心，親自送師父出門。次日天還未亮，便拜別娘親和凝香，去驛站換了匹快馬，飛奔回營。
而唐鹹安則估摸著陸凝香回來的時辰，約午後來到趙家，正見到四個使女護送陸凝香回來。趙潤玉任務特殊時期，趙家不能張揚，所以凝香進出宮中乘坐的是簡樸的小馬車，十分不起眼。隨行的使女也是平常，但一開口氣勢就不同了，其中一個麵無表情對趙母道：“皇後賞識陸姑娘，賜了黃金十兩，絲綢四匹。還頒下懿旨，要親自為陸姑娘選門好親事。恭喜趙夫人了。”臨走前更是指著那兩個丫鬟道：“她們也是我們的姐妹，若有性命之憂，大可言明，定會盡心護得兩位。”
這哪是和趙母說的，分明就是告訴凝香，有人要是逼你做些不願意的事，你身邊就有替你撐腰的。唐鹹安憋住笑，看著趙母麵色不善朝他瞪來，趕緊道：“今兒我也要離京出趟差，順便來看看趙夫人還有什麼需要辦的，這也是潤玉的囑托。”
趙母哪能信，潤玉不在家時，唐鹹安也常幫忖些女人家不太方便出麵的事，但今早潤玉才離家，這人就來問候，分明就是心中有鬼。
唐鹹安見趙母越來越生氣，趕緊溜之大吉。也沒回家，直接雇了個馬車，向天門嶺而來。正好和衛緒的大軍一同到達。動用十萬京畿衛，自然不可能完全瞞住，畢竟好多將士的家人就在京城。私下裏有許多傳言，有心人雖起疑，卻不知皇上何意？一來，京畿衛調往何處無從得知。二來，即便去天門嶺和趙岩合兵一處想要南下，那也不過是區區二十五萬人馬，對閔煜的七十萬大軍絕無勝算。所以董馬兩家盡管疑惑，麵上也沒什麼動靜。
待到二月十一，趙岩派一萬人馬大大咧咧包圍了安穗城。宇文揚一聽隻有一萬人，冷笑一聲，置之不理。當初他就是中了誘敵之計才致全軍覆沒，使盡了家財，博得了馮謙良的歡心，陷害了韓濤，這才又重新回到安穗。吃一塹長一智，他可不能再上當了。當有探馬來報，有大量端軍似要繞過安穗時，他仍然不置可否。這消息誰知道是不是趙岩故意放出來的，安穗後麵就是濱江，那兒還有二十萬人馬呢，趙岩才十五萬人，真要繞過去，又有何懼？不過他留了個心眼，派人向孟陽和濱江求援。萬一真得有敵軍攻城，若援軍來了，安穗無憂。若援軍不到而致使失守，他也不會擔太大罪責。
可惜求援信還未到濱江時，端軍就出現了。林永權嚇了一跳，忙派出探馬，竟得知趙岩率軍傾巢而出。他心裏直打鼓，趕緊命人去孟陽求助。不到兩日，派出的人就負傷而回，說是孟陽也被端軍包圍，聽郊區的人說，端軍猶如神降，城外的兵營毫無防備，都被燒得一幹二淨，孟陽城門緊閉，他根本進不去。
這下林永權急瘋了，立刻召集眾將商議對策。這些將軍本就對他不服，哪會將他放在眼中，七嘴八舌亂哄哄地說什麼都有，有的建議出兵，有的建議固守，聽得林永權煩心頭疼，將人全部轟走了事。正無主恐慌間，親兵來報，城外有故人求見。他接過名帖一看，倒吸口涼氣，竟是投敵的唐鹹安。此刻孤身前來，除了勸降還能做何？剛要說不見，轉而一想，唐鹹安自投羅網，拿下後正可鼓舞士氣，於是吩咐刀斧手埋伏在四周，自己穿戴好盔甲做出殺氣騰騰的樣子要給敵人來個下馬威。
唐鹹安背手踱步前來，不慌不忙不急不躁，好似閑庭信步般，開門見山道：“唐某隻問將軍三個問題，將軍思量後還執意要戰，直接將唐某推出斬殺便可，唐某決無怨言。”
林永權佩服唐鹹安的氣度，他其實隻在閔煜親征路過濱江時見到此人一兩麵，但聽聞此人極得宋耀賞識。宋耀何許人也？他們南晉第一謀士，能讓宋耀高看，果然不凡。他收起了怒顏，且聽唐鹹安如何說。
唐鹹安手撚胡須，淡然一笑，道：“唐某請問將軍，將軍比趙岩如何？”
林永權臉色一黯，他如何比得上趙岩。這官怎麼來的，他自己心裏最清楚。自己這器宇軒昂的相貌讓皇上頗為歡喜，又死背了那麼些個兵書戰策，殿前回奏對答如流，再有姐姐吹吹皇上的枕邊風，濱江守將便是這樣得來。此後凡事都奏請皇上，小心翼翼不敢行差踏錯，漸漸博得皇上信任，才坐穩了這位置。濱江前有安穗，後有孟陽，他夾在中間根本沒打過仗，怎能和與李朗抗衡過的趙岩相比較？
唐鹹安微微又笑，道：“唐某再問將軍，濱江將士對將軍如何？”
林永權臉色一灰，他憑空而降統領了濱江，怎生可能讓將士心服？隻是他得皇上信任，又對將士睜一隻閉一隻眼不去管束，這才勉強維持和睦。但真有了戰事，將士不聽號令慣了，他如何能指揮得動，這還怎麼打仗？
唐鹹安安然而笑，道：“唐某三問將軍，覆巢之下安有完卵，將軍就不為林氏族群考慮？”
林永權急道：“先生此話怎講？”
唐鹹安故意沉默不語，林永權忙命人搬來椅凳，親自拉著唐鹹安坐下，奉上好茶。
唐鹹安呡了口茶，正色道：“將軍明鑒，世人皆知，大端強盛，南晉式微，天下一統不過早晚。若將軍在此頑抗，必被視為閔煜死忠，待城破之時，下場可想而知。林氏族群也會受將軍牽連，將來大端天下焉有出頭之日？我趙岩將軍親寫書信一封與將軍，願意擔保將軍性命及濱江所有財物無損。宇文揚已降，將軍勿要猶豫。”說罷懷中拿出信件遞了過去。
林永權大驚失色，“皇上如此信任宇文揚，二度啟用於他，他竟也降了？也是，若他不降，濱江又何來端軍。”他忙不迭接了一看，信中直指濱江軍紀廢弛、不堪一擊。更言將士上下異心，無人護佑主將。他手抖了下，沉吟半響，道：“降，不難，但我家人皆在孟陽，閔煜是否會遷怒於我全家？”
唐鹹安心知大功告成，笑道：“閔煜何敢？將軍降端，便是我朝功臣。斬殺功臣家眷，我聖上必會嚴懲，除非閔煜至死不降，否則他豈會自絕退路。將軍以為，閔煜惜命乎？”
“將士各自為政，即便我下令降端，也無人響應，這該如何是好？”林永權軟下口氣。他有個貴妃姐姐，當然知道閔煜是否惜命。一道菜就要經過三人試毒才能上桌，稍覺味異，便要大加追查，這樣的人能不惜命？
唐鹹安環顧四周，“刀斧手尚在，將軍即刻升帳，待人到齊，一聲令下擒住所有將士，然後隨唐某出城麵見趙將軍，將軍便可成此大功。”
“唉，若不是為了姐姐在宮中有一席之地，我情願做個富貴閑散。就依先生之言。”林永權麵色一紅，忙使心腹去傳令。眾將納悶，才召集過又要升帳，這是為哪般？隻是這個主將一向對下懦弱寬縱沒有脾氣，所以也無人有心防備，隻一進營便被統統拿住。
濱江一降，趙岩鬆了口氣，濱江因在富源江旁而得名，去孟陽就得渡過此江。濱江一旦死命抵抗，他根本不能率軍在二十日前與趙潤玉彙合。雖渡江點非濱江一處，但都路遠江急。若故技重施迷惑林永權，悄然渡江也是可行。但消息萬一泄露，他就隻能背水一戰。冒然行進這兵家大忌，不是他趙岩的。如今林永權來降，一切迎刃而解。隻是城中二十萬降軍難辦。
唐鹹安給他出了主意，“閔煜如何能兩年間征兵三十五萬？有許多是被強抓的壯丁。現下正是播種農忙時節，將軍給自願回鄉種田者路費口糧。隻要一個願回，個個便會思走。至於那些將領，派人將他們押回天門嶺交予衛大人即可。將軍現在還是趕緊命士卒砍竹做筏、強征漁船，盡快搭好浮橋渡江與潤玉合兵。小徒潤玉年少無知，望將軍多多指教。”
趙岩忙傳下命令，又道：“先生放心，趙岩不是嫉賢妒能之人，隻要於我大端有利，趙岩便會鼎力相助。先生看留幾萬人守濱江才好？”
唐鹹安笑道：“三五千人維持秩序即可。隻要將軍將濱江城防大印交予唐某，唐某便保濱江萬無一失。”
趙岩不解，“先生不和我過江？”
“唐某要拿這大印去安穗誘降宇文揚。”
“我主聖明，得先生大才。”趙岩真正歎服，“先生的一條舌頭勝過四十萬大軍啊。”
唐鹹安拱手拜別，兩人分頭行事。