湛凞對於立後的事，心中有了全盤計較，故而覺得周身舒暢，說不出的輕鬆。禦案上積壓的奏折，也看得順眼起來。命令章固抱回清漪宮，準備晚膳後批示。
閔仙柔見湛凞喜色滿麵地回來，剛想詢問，又見後麵章固捧著的一堆奏折，不由蹙眉道：“晚膳後須得陪我們母女湖邊散步消食後才能批閱奏章，更不許熬夜。”
“謹遵娘子大人的旨意。”湛凞心情極好。一家三口其樂融融。待到散步回來後，已經到了掌燈時節。湛凞隨意往龍榻上一靠，朝女兒招招手。小湛瀅興奮地跑過來，“嗖”地一下就竄了上來，又蹦又跳，若叫外人瞧了去，斷會認為這公主毫無規矩，一點也沒有雍容華貴的意思，哪有半分皇女的影子。連閔仙柔都覺得有些太鬧騰了，親自捧來茶遞給湛凞，望著女兒微微搖首，寵溺一笑道：“果是你湛家的門風，對‘規矩’二字毫不上心。”
湛凞把愛人拉進懷裏，得意笑道：“規矩人定，我女兒隻要學會如何給天下人定規矩就好。”
“你就慣她吧。小心慣成無法無天。”閔仙柔推開湛凞胡來的手，嗔怪道：“孩子還在跟前。”
“那也正好，叫她瞧瞧兩個母親的恩愛，省得日後聽了些蜚言惡語，叫叵測之人鑽了空子。”湛凞又正色道：“孩子愛玩天性使然，在玩中樹了心性，學了本事，才更能終身受益。咱們隻需記住不要驕縱她便好。若是強行壓抑，學那些酸臭腐生，必使孩子心中鬱結，久之成人，心中陰沉無處可泄。遇到賢臣輔佐，尚可保江山平穩。然一旦有小人近侍，天下危矣。曆朝曆代，明君幾何？昏君幾何？明君不過是開國出個一二位，中興再有一二個，其餘均是昏庸無為之輩。隻是憑著祖上留下的盛世，延續度日罷了，有何功績可言？到了祖上基業耗光，便是末代了，氣勢已絕，王朝覆滅。我湛氏萬不能這樣。”
“倒也是有理。成天間拘在書房的皇子能銳意進取、成盛世明主者真是少之又少，除非天縱奇才。大多都是貪圖安逸，用權術製衡朝堂，隻求這皇位安穩即可。”閔仙柔頗為讚同湛氏的教子方式，但無論如何也不能在孩子麵前肆無忌憚地親熱，她的臉皮這樣可是厚不起來，於是順手拿起一本奏章，轉移了話題，“莫不如咱們來比比誰看折子快，可好？”
“我先就認輸，可是比不過你的過目不忘。”湛凞果然不再鬧了，略微皺眉道：“今兒玩鬧了一天，折子積了許多，你幫我瞧瞧有沒有要緊的？否則我真得熬夜了。”
閔仙柔點頭，打開手中的折子，說道：“這是慕中原的折子，環山省今年新開墾了十七萬畝的良田，莊稼長勢很好，今秋定會大豐收。”她三言兩語將這厚厚的折子總結了一番。
湛凞聽著不由感慨道：“要是都能像你這般，幾句話就將事情說清楚，我該省了多少時日啊。有時一本折子看小半個時辰，翻來覆去的，都是些咬文嚼字。這還不得不看，事情都夾雜在其中。什麼錦繡文章，我看著就和裹腳布一樣臭長。哪天非得尋到由頭，拿個蠢蠹開刀，殺雞儆猴，看他們還敢賣弄不？”
閔仙柔抿嘴笑道：“皇帝講話如此粗鄙，讓臣下聽到還不知該怎麼笑話呢。”
湛凞自己也樂了，隨手拿起本折子打開一看，大笑出聲，等勻了口氣，才道：“是朱文的折子，我念給你聽：臣朱文給皇上叩頭啟奏，臣接到聖旨後，即向全豫平發下告示不準買賣人口。隻是臣當時還是知府，說話不管用。等升任了巡撫後，臣私下買通了幾個/妓/女，告倒了幾家最大的/妓/院，人販子和老鴇共十九人定了斬立決。因有皇上的聖旨，臣沒有上報刑部，直接將他們殺了。剩下的妓/院跑得跑散得散，臣也沒繼續追究，但臣老早就派人盯著，沒讓那些黑心子的老鴇龜奴拿到一文錢。妓/院的一切財產其中包含房契地契，臣叫人全部換成了現銀分給了妓/女，願意走的不攔，願意嫁的給尋覓良人，願意做工的讓她們去繡坊，最後留下的臣讓她們合夥盤門麵做些小生意。臣和她們說，都是皇上天恩讓她們脫離苦海，日後要是有人欺負她們，讓她們盡管上衙門來告。現在豫平恐還有些暗/娼/門子臣沒找到，除此再沒有逼良為娼的肮髒地了。還有些識趣的鄉紳使了錢財遣散了買來的奴婢。不識趣的，臣也依葫蘆畫瓢，砍了幾個腦袋。還有些個買賣親女的父親，也被臣砍了。自此豫平再不敢有人買賣人口。”
閔仙柔莞爾一笑，隻讚了一字，“妙！”
湛凞得意地晃晃腦袋，道：“移風易俗難，我就換個名頭行事。前晉暴政多年，人口凋敝，田地荒廢。我朝新建，自然要鼓勵生育，開墾良田。買賣女子都為奴為婢、入了青樓去了，隻剩下鰥夫如何繁衍人口？這聖旨一下，任誰也挑不出毛病。”她雙眼微微一眯，笑道：“對窮家而言，女子不能作為貨物，再加上有了女子可考科舉的出路，久而久之，若家裏有聰慧的女孩，定能博得家長栽培。畢竟天下間還是窮人為多啊。如此一來，男女間平等相待便有指日了。”
閔仙柔看著愛人的目光閃出光彩，道：“你這番苦心，日後定能在史書上濃墨重彩。”
有了愛人的讚賞，湛凞極為得意道：“我倒是真不為虛名，隻是怕將來我湛氏的後輩們被這男尊女卑給束縛住，更怕將來有人借著男尊女卑的由頭給我大端江山造成禍亂。幹脆打破這所謂‘規矩’，讓男女平等成為風俗才是正理。”直說得閔仙柔頻頻點頭。
湛凞正是心情興奮時，看起折子倒是極快，不到亥時剛過便批完奏折歇息了。次日上朝，一切如常。隻是在宣布由董世傑和馬誌潔三日後去南晉談判時，讓董平和馬強臉色稍微變了下。處理政事後，皇帝沒有像以往般散朝，而是漫不經心道：“後位懸空，太後心焦，下了懿旨，讓朕立皇貴妃為後。眾位臣工以為如何？”
大臣們個個低眉順目，心想，太後都下了懿旨，我們做臣子的還能說什麼。以前有臣子進言要充實後宮，結果都被殺了，現在誰還會觸這黴頭？
湛凞很滿意這沉默的場麵，高興地說話聲音都提高了幾分，“六月初一是個黃道吉日，朕已決定立後大典就定在那日，就著禮部去辦。”剛想說“退朝”，猛地見一人出班跪倒，口中高聲道：“啟奏皇上，臣以為立後事關國本，定要三思而行。如今天門嶺外兩軍對壘，天下百姓對局勢尚有疑慮，此時立後恐讓人心生不安。”這人話說得婉轉，但意思誰都明白，如今我大端和南晉在打仗，而你皇帝在此時卻立閔煜的妹妹為皇後，這不叫天下人心生懼意嗎。天下間定會議論，誰敢相信這閔氏皇後沒有異心，萬一你皇帝被美色所迷，致使後宮亂政，我大端豈不完了。這人心一浮動，亂象便會隱現，後果不堪設想。
湛凞麵色如常，不為所動，道：“朕素聞你王功名是個孝子，你倒是和朕說說看，何為孝？”雖未直接回答，但卻將一頂不孝的帽子扣了下來。
王功名本就體態寬胖喜冷怕熱，此刻更覺酷熱難耐。皇帝的意思太明顯了，這是她親娘的懿旨，若是不立後，那就是不順著娘親的意，那就是不孝。難道你王功名想讓皇帝做個不孝之人？這個罪名，誰敢當？嚇得王功名再不敢吱聲。
湛凞也未追究，隻命禮部擬個章程呈上來，便直接散了朝。王功名使了好大的力氣才勉強站起，退出殿門時見到郭楨慢慢走在前麵，急忙小跑上去，氣喘道：“郭相，留步。”
郭楨當然知道他要說什麼，手撚胡須，微然一笑，道：“王大人，明裏你稱老夫一聲‘郭相’，私下更是尊為恩師。老夫愧然啊。其實隻有皇上才是你的‘恩師’。是聖上的知遇之恩才有你王功名的今日啊。”
王功名急急道：“郭相，學生對皇上絕無二心啊。學生也是一心為著我大端啊。”
郭楨倒是不慌不忙道：“皇貴妃和太後的淵源豈是你能明白的？老夫的恩師秦元那是端地有名的大儒，他最後教了老夫一件事。我們做臣子的，要替皇上管得是國事。家事嘛，那是皇上的私事，還是皇上自己管的好。”
王功名一愣，脫口道：“那、那要是家國不分，豈不糟糕？”話一出口，便覺有些忤逆，熱汗又出了一層。
郭楨沒有計較，神思悠悠，嗬嗬一笑道：“當年老夫也是這麼問恩師的。恩師卻說，你讀遍史書，可曾想過，這明君的後宮和昏君的後宮有何不同？是美人醜些？還是佳麗少些？三宮六院七十二嬪妃，可不都是一樣。那為何美人能惑亂昏君，卻不能迷惑明君？別看史書將罵名安在了美人頭上，其實關鍵在於君！昏君就算將他身邊美人絕跡，他照樣能使天下大亂。明君就算讓個天仙日夜在側，也照樣能使江山穩固。我朝聖上千古一帝睿智無雙，我等做臣子的，還有何擔心？”他拍了拍全然怔住的王功名，笑道：“皇上這會子恐怕是在上書房批折子，王大人還是去請罪一番吧。再和你說一句旁人聽著大不敬的話，這大端的江山有一半是咱們皇貴妃娘娘打下來的。”
王功名猛然反應過來，皇上要是因為此事對他心生嫌隙，將來這仕途可就坎坷了。如今科舉順利，入朝的大才不在少數，頂替他的大有人在啊。想到這，他作揖給郭楨施了個禮，趕緊小跑往上書房而去。等到時已是渾身是汗，更不敢冒然進去在皇上麵前失了儀態。隻慢慢等熱勁過了，汗也散了，才請值班的太監進去遞話。原以為皇上私下裏會對自己嚴厲，卻不料皇上還是淡淡的說了句“所為何事”便無下文了。但自己跪著不敢抬頭，看不見皇上的臉色，不好揣度聖意，這可如何是好。
一瞬間，王功名已經想了許多，最後一咬牙決定幹脆明說，他深知，這年輕的天子可是不好糊弄，萬一弄巧成拙更會讓皇上記恨。他深吸一口氣，伏地顫聲道：“臣有罪。臣私心作祟，深知隻有做皇上的臣子，臣才能一展所長，才能博取名聲，才能光耀門楣。臣實在是怕我大端、怕皇上被那些叵測之徒發難。臣隻想自己的前程，卻實不知皇貴妃娘娘對我大端的功績。”
一番話下來，王功名又是一身汗，耳邊聽著皇上嗤笑了一聲說道：“也算是實話。皇貴妃對大端的功績，是郭楨對你說的？”
“是。”王功名趕緊回道，又聽皇帝冷冷說道：“你是其心可嘉，其意可誅。”這話如刀子嚇出王功名的眼淚，頓時哽咽不已。
“皇貴妃自幼侍奉在太後身邊，天下誰人不知？其品行，又有誰比太後還了解？太後能害朕？皇貴妃若真有二心，何需和閔煜勾結？一碗毒藥即可！以你王功名的心智，其中道理不難猜測吧。”湛凞拉下臉，冷冷道：“想做錚臣？朕不是昏君！”
王功名直哆嗦，哭道：“臣罪該萬死，實在是，臣怕人言可畏。”皇上這是明著告訴他，別仗著聖寵做那等沽名釣譽的迂腐之臣給自己博虛名。
“朕要怕人言，何必做這皇位！”湛凞的聲音隱隱有了怒氣，“皇後姓閔那又如何？叫南邊的人好好看看，朕對閔煜用兵，不是為了爭權奪利，而是要讓天下大定，百姓安樂。朕都可以有個閔皇後，當然更能容下南邊所有士子庶民。真要等到一統才立後，天下人才會說朕是為了美色而對閔煜征伐。”
“皇上，臣，”王功名幾乎要癱軟下去了。
“何為忠？好好想想。你退下吧。”湛凞收了怒言，讓王功名出去，自個又批了會折子，覺得索然無趣，便擺駕回了清漪宮。將立後之事和閔仙柔說了。