端王府內燈火通明，每個人臉上都顯出緊張的神情。丫鬟們在內院進進出出，很是忙亂。臥房內，產婆焦急地大叫，“王後，您使勁，使勁啊。”可是回應她的隻有撕心裂肺的喊聲。
臥房外一位身著繡有四爪龍形圖案、黑色鍍金邊錦袍的清瘦男子正緊靠房門微閉雙目站的筆直，他的右手緊握著一隻香囊湊在嘴邊，這是他妻子一針一線親手縫製的，金色的“平安”二字代表著的拳拳心意無時無刻不在溫暖著他。蒼天啊，請您保佑我這善良的妻子，請把她所有的苦難都加著在我的身上，湛洵願意替她承受一切。
東方漸漸發白，臥房內似乎隻剩產婆沙啞的聲音，湛洵心中一緊，抬腳要去踹開房門，身旁的總管太監湛誠先他一步擋住去路跪倒在地，哀求道：“王爺，產房汙穢之地，自古習俗，為避忌諱，男人不能進入，否則不吉利。”
湛洵胸中卡著一團怒氣，焦躁不已，抬起一腳踹翻湛誠，吼道：“男人、男人，又是男人。本王不是——不是凡夫俗子，偏要進去，什麼忌諱習俗，本王偏不信邪！”說罷，抬手推開房門，忽聞一聲啼哭劃破長空，他急忙衝到床邊，完全不顧血汙，握住妻子的手。
蒼白的臉上滿是汗水，因太過辛累已經失神的眼眸見到愛人的到來兒閃過一絲欣喜，嘴角努力扯了扯希望自己的笑容能寬慰愛人的心痛。湛洵充滿愛憐地衝妻子點點頭，輕柔地拂去妻子額上被汗水粘連的頭發。似乎是怕驚擾到王後的休息，臥房內忽的安靜下來，連嬰兒的啼哭聲都停止了。
湛洵掃了一眼屋內的四人，抱著嬰兒跪在自己麵前的產婆李嬤嬤，站在一旁的女官周大夫，兩個貼身丫鬟今喜、今樂，這四人打小跟著自己，是心腹，可信。再抬眼從微敞的房門看向院內，總管湛誠是心腹，而站滿院子的那些人，心裏不由冷笑，哼，誰曉得有其中有沒有奸細？
李嬤嬤見主子沒發話，以為又像以前接生自家主子那時一般，便笑容滿麵地大聲說道：“恭喜王爺。”
湛洵卻眉頭一皺，打斷話語，平靜道：“實說，無妨。”握著妻子的手猛覺得一緊，湛洵微笑看著妻子，眼神充滿堅定，示意自己早有打算。
屋內四人俱驚，相互看了一眼，又見主子表情根本不是說笑，心裏暗自揣度，卻怎麼也想不明白。李嬤嬤到底是王府中的老人，估計主子肯定有了主意，當下依言高聲道：“恭喜王爺，是位健康漂亮的小郡主。”所有下人一起跪下，齊聲道賀。
湛洵笑得有些桀驁，有些不平，更有些破釜沉舟的意味，
“凞，湛凞。本王將上表朝廷，立郡主湛凞為端王世子，任何人不得異議，否則殺無赦。”下人們同時一怔，王爺不善的語氣誰還敢忤逆，趕緊又是齊聲道喜。躺在床上的王後即墨瑤眉頭緊蹙，望著愛人堅毅的側臉，心裏甚是不安。
長壽三十五二月初二卯時，郡主湛凞出生。二月初三，端王上表朝廷，立湛凞為世子。二月十四，一騎快馬馳入京城，次日早朝，皇城正殿——光大殿內，百官齊齊跪了有半個時辰，龍座上那位五十有五的晉帝閔踆卻一直陰冷地注視眾人就是不開口。
又過了一刻，有些體弱的臣子再也支持不住，歪倒在地。閔踆睨視一眼，不陰不陽來了句，“如此身子怎能為朝廷效力？拖出去，斬了。”幾個銀甲耀眼的侍衛立即圍過來左右架起癱倒在地的大臣們，拽著往外走。那幾個大臣哪裏會想到體力不支竟會引來殺身之禍，淒厲嚎叫著希望皇上饒命，奈何閔踆毫無反應。
跪在下麵的官員皆是冷汗連連，這位皇上素來喜怒無常，已經好幾年不上朝了，昨兒突然昭告要開朝會，眾人心中俱是忐忑，有膽小者甚至留好了遺言。今日一上朝三拜九叩後，皇上竟沒有出聲將眾人“平身”，大家硬著頭皮跪了半響，到底還是有人沒躲過一劫。
閔踆厭惡地看著底下變了臉色的群臣，剛才的殺戮讓他心中的惡氣稍稍出了些，這才緩緩開口，“端王上表，要朕封他的郡主湛凞為世子，爾等以為如何？”群臣哪還敢出聲，一個個緊伏於地，生怕皇上點到自己的名字。
閔踆笑得越發陰森，“朕養你們，就是讓你們來做啞巴的？既如此，朕就割了你們的舌頭，讓你們真做啞巴。”
群臣知道這位皇上真得能做出這事，頓時驚恐不已，紛紛抬眼朝前望去，許是感受到背後灼熱的目光，領頭一位剛過半百的老臣叩首道：“回稟皇上，臣董樺有話要說。”見皇上沒有出聲，董樺穩了下心神道：“臣以為自古無有女子為王之理，端王此舉實乃荒唐，還請皇上下旨申斥。”
有人壯著膽子偷眼瞧了皇上，似乎未見動怒，索性也硬著頭皮附和起來。一時間大殿之上群臣激憤，閔踆反倒眯起眼睛，不帶任何情緒，道：“炫兒以為如何？”
一位身穿紫金蟒袍的少年猛然站立，昂首道，“兒臣以為董太師所言有理。”那倨傲的神態酷似閔踆。這少年正是年方十五的三皇子閔炫，晉朝女子十四歲成年，男子十五歲成年。閔炫剛成年便上朝聽政，而他兩個兄長一成年便分別給趕去了北疆和封地，足見晉帝對他的喜愛。隻是奇怪，這閔炫雖長得豐神俊朗，卻極其不像晉帝。
聽兒子這麼說，閔踆也隻是微微頷首，沉吟半響方說了聲“退朝”，便自顧自走了。那抹明黃剛消失，立即有人支持不住軟趴在地。殿內“噗通”聲不斷傳入閔踆的耳朵裏，嘴角露出一絲殘忍的冷笑，吩咐禦輦，“擺駕美人院。”
“美人院”——天下皆知的地方。傳言皇帝喜色，但凡入眼的美色必定要弄入美人院，還有專門的人為皇帝獵色。可是外麵的人誰能想到，美人確是美人，卻不是女人！沒有親眼見過的人很難想像，這世上竟然有這麼多比女子還嬌柔妖嬈嫵媚的男子。
鮮嫩的身體很容易勾起閔踆的欲望，隻是日漸老化的身子到底力不從心，如果再年輕些。想到這，閔踆隻覺周身煩躁，年輕年輕，沒有權勢年輕有什麼用！我的稚兒，才十四歲的稚兒被父皇命人活活摜死。父皇怎麼訓斥我的？罔顧人倫，豬狗不如！好好，就讓我豬狗不如的人把你所有兒子全部殺死，把你看的比命還重要的天下視為豬狗！父皇啊父皇，你想不到十四歲的我會有這麼重的心機吧，你不殺我的稚兒，我也不會成為這個孤家寡人。六年的忍辱，我終於坐上了這個最冰冷的位置，終於可以有無數個美人陪伴著我，再沒人敢頂撞我一句。可是我的稚兒啊，你回來好不好？隻要你肯回來，這所有的一切我寧可不要，全部不要。誰能告訴我錯在哪裏？情竇初開的少年相互愛慕，不過是因為性別相同就十惡不赦？誰來告訴朕？朕重重有賞！不，不，朕不能說，那幫老家夥，他們懂情嗎？他們根本無情，隻想著升官發財，還一個個自詡忠臣，天天盯著朕，好像朕是牙牙學語的無知幼兒，朕要殺了他們，殺，殺端王，端王，混蛋！閔踆有些入了魔障，抄起案上的玉盞砸向一名美人，那美人被砸得頭破血流卻緊咬雙唇不敢出聲，其餘人更是失了顏色屏住呼吸，有多少美人就是因為皇上莫名的暴虐導致小命不保。
閔踆一看眾人膽小怯弱的樣子更加生氣，突又瞥見不遠處有個小太監正在對自己的貼身總管太監趙福全耳語，他心火難耐，大聲嗬斥，“天子麵前，你這等奴才也敢鬼鬼祟祟？”
那趙福全跟在閔踆身邊幾十年了，主子的脾氣摸得一清二楚，趕緊幾步上前跪下低頭回稟說：“皇上，端州太守田浮來了密折。”端地又被叫做端州，雖封給端王，但因是晉朝的一部分，朝廷也會派人去端州上任太守，名義上是個虛職，實際卻是朝廷監視端王的眼線。
“說，”早有太監給閔踆換了一盞茶水，他抿了口，平複一下焦熱。
趙福全一瞬猶豫，道：“端王湛洵不等聖旨便昭告端州，立其女湛凞為世子。現在端地各府縣正在大肆慶祝。”
“啪”地一聲，玉盞被摔得粉碎。閔踆怒極反笑，“反了。不到二十歲的年紀，日後哪能不得男嬰？卻偏偏要立個女嬰為世子，還要拿此來試探朕，居然還說有異議者殺無赦，他是在打朕的臉。他眼裏早容不下朕。朕看他是想把他以後的兒子立為太子。”閔踆的眼睛幾乎要噴出火，眾人眼見他要失控，嚇得不由哆嗦，忽的聽他冷冷問道，“田浮送來的那個端州女子怎麼樣了？”