叔詹擔當守城的重任後，並沒有急著準備戰爭補給，而是派人到城裏到處發布消息，讓百姓繼續一如既往的生活，不要驚慌，不要閉門不開，像平常一樣。同時將城中的守軍把旌旗都藏起來，裝扮成老百姓的樣子，在城裏潛伏起來，隨後，他又將城門打開，顯示出一副不設防的樣子。
楚軍大舉壓境，公子元親自率領大軍前來城門吊橋前。看見大門敞開，而城中的百姓都在有規律的生活，依舊打開店鋪做生意，絲毫沒有恐慌，也沒有混亂。見此狀況，公子元不僅心中大驚：難道他們都不知道楚軍要攻進來了？不知道這樣很危險？他的一位隨從勸諫說：“難道他們是故意打開城門，讓我們沒有防備的進城，然後讓我們落入他們的圈套，裏麵肯定有埋伏。”但是，滿城望去全是百姓，沒有一個士兵，這讓公子元更加疑惑了。隨後，他繞著城池走了一圈，發現有些城牆旁邊隱隱約約地露出旌旗的旗角，看到這些，立馬肯定城中有埋伏，幸虧剛才沒有貿貿然的衝進去，要不然肯定損失慘重。
叔詹派人在城門口守著，發現楚軍並沒有進來，叔詹心理明白肯定是楚軍察覺有異，不敢進來。但是目前形勢下，援軍未到，大軍雖然中計但是沒有撤退，還是危機重重。要是楚國打探清楚城內的形勢時，那麼鄭國做什麼都挽回不了了。然後趁著天黑的時候，叔詹偽造了一份書信，派人假裝是從鄭國國內送的，又令那個信差故意露出行蹤被楚軍發現。楚軍逮住信差後，將信件交給公子元。公子元看到信件內容時，不由的倒吸了一口涼氣，齊國、魯國已經派遣大軍前來支援，明天早上就到。麵對齊魯聯軍，公子元覺得沒必要為了一個鄭國與這兩個國家為敵，於是立馬下令大軍連夜撤退，為了不讓城中伏兵得知退兵的消息，不僅讓每個士兵嘴裏都含著一塊小石頭，而馬的蹄子上都包著一塊布。一夜過後，鄭國再次打開城門時發現，城外的大軍已經撤退的無影無蹤。叔詹看到此景笑道：“這正是撐死膽大的，餓死膽小的。”
從此，這個計謀廣泛的用於心理戰上，一方麵是告誡人們在麵對困難局麵時，一定要對自己有信心，可以從心理上戰勝敵人。另一方麵也提醒人們，在麵對強大的敵人時，一定不要退縮，就是被打敗，也不能被嚇倒。
全師避敵，左次無咎，未失常也。
全軍退卻，避開強敵。這種以退為進的軍事策略，並不違背正常的用兵法則。
此計謀出自《南齊書·王敬則傳》：“檀公三十六策，走是上計。汝父子唯應急走耳。”本意是指，事情已經發展到了無法挽回的地步，隻能出走。在軍事領域是指，麵對無法戰勝的敵人，為了避免受到更多的損失，隻能主動撤軍，保存自己的實力。古人在對此計謀的運用中也有很多論述。《孫子兵法·計篇》：“強而避之”。而在《吳子·應變篇》則有這樣的記錄：“不勝速走，……退還務速。”在《淮南子·兵略訓》的描述中為：“實則鬥，虛則走。”《百戰奇略·退戰》：“凡與敵戰，若敵眾我寡，地形不利，力不可爭，當急退以避之，可以全軍。”在毛澤東軍事理論中，將此計謀運用到遊擊戰中所得出的結論就是“敵退我進”。
此計有如下含義：
（1）以退為進。如果在麵對敵方時，我方毫無任何優勢可言，既不能強攻，又不能堅守不出，最好的辦法就是為了保存實力，主動撤退，以便遭受更大的損失，畢竟留得青山在不愁沒柴燒。為了他日能夠獲得勝利，今日的退卻隻是為了更好的前進。
（2）知難而退。如果自己辦不到的事情，就不要強人所難，一味固執己見反而會給自己帶來很大的負擔。