其實這種擔憂，孟飛花又何嚐沒有，但她也明白，欲速則不達。於是決定讓張知秋多多出去曆練，一麵修習，一麵學習江湖經驗。
三天後，張知秋和方瓊、郭妤婕、菁兒等一行七人在屠冷月的率領下，代表飛花穀前往晉中，參加斬塵盟在慕容山莊召開的武林大會，旨在針對近日武林出現的異動，共商對策。
可憐張知秋跟在一眾女弟子中，處處不便，再加上菁兒對他不理不睬，郭妤婕總是出言譏諷，其他弟子也時常惡意捉弄，簡直是苦不堪言。幸好方瓊為人溫和，偶爾還對這個新入門的小師弟有些言語上的關懷，才讓他的心情稍稍好轉。
為趕行程，大家未走官道，多抄近路而行。從揚州往晉中，漸從淺水湖蕩到地勢複雜，時常要下馬來行走，沿途十分辛苦。這一日，行至傍晚，仍未見村鎮人家，眾人多不願露宿野外，心中隱隱有些焦急。屠冷月不慌不忙道：“此地雖然偏僻，卻是除官道外唯一通往晉中之路，曆來商賈頻繁，前方定有歇息之所。”
弟子們也稍稍寬心，又行了不久，忽見前方樹林盡頭，有酒旗飄揚，點點燈光，漸有人聲馬嘶傳來。眾人心下一喜，下得馬去，行走幾步，發現前方竟是間客棧，紛紛佩服屠冷月料事如神。
當下派了兩名弟子在外麵牽馬，其餘人進得裏去。才方進門，大家都為眼前所見微微震驚。客棧並不寬敞的大廳裏，本就隻有七八張小桌，此刻竟坐滿了大半，粗粗一數，差不多有二十人上下。皆目露精光，或腰間佩劍，或將兵刃置於桌上，顯然都是江湖人士。見眾人進來，這些人竟然頭也不抬，照樣吃飯的吃飯，喝酒的喝酒。屠冷月見狀，眉心微聚。
小二慌不迭地迎了上來，堆了一臉的笑：“不好意思，小店今天被人包下，還請幾位客倌另投他店。”
郭妤婕不悅道：“這荒郊野外，你叫我上哪裏另投他店？”
“再前行約兩個時辰，就有村落，可以尋得借宿之所。”
說話間，張知秋突然發現菁兒神色有異，滿泛微紅，還不時偷偷望向廳中一個方向。順著她的目光看去，隻見正中桌上坐了位白衣公子，麵如冠玉，眉目間含著一股英氣，竟然十分眼熟，再細細一想，才恍然記起，正是曾有一麵之緣的穿雲居少東家陸蘇。
正疑惑之際，陸蘇已起身過來，朗聲道：“在下軒轅門座下二弟子陸蘇，見過飛花穀屠前輩。”旋即囑咐小二道，“速上茶水，備些上好菜肴，將幾位女俠的馬匹同栓入後院馬廄。”他言語之間，幾名座中之人自覺起身，悄無聲息地讓出幾張空桌來。小二見兩撥人原來相識，樂得免去糾紛，應聲而去。
屠冷月微微詫異，陸蘇的名字，她曾有聽聞，隻是沒想到原來不過是個十七、八歲的少年。又見他言行得體，指揮若定，更在舉手投足間，讓人感受到座中之人，無不懼懾他的威嚴。軒轅門和飛花穀雖同在揚州，但兩派素無往來，此時軒轅門下眾多弟子聚集在這荒郊野外，不禁讓屠冷月疑竇頓生。
她並不入座，淡淡道：“少俠風塵仆仆，似乎有要事在身，隻怕不便叨攪。”
陸蘇微笑：“不瞞前輩，在下奉掌門之命，前往晉中慕容山莊參加斬塵盟所召武林大會……”
他話未說完，菁兒已經忍不住脫口而出：“原來我們是去同一處地方！”此言一出，唰唰幾道目光全掃過來，她這才自覺太過激動，咬了下唇不敢再說話。
見此情形，陸蘇繼續道：“既然同路，更無叨攪之說，這客棧雖小，所幸後院廂房還算充足，不如同在此處歇息一晚？”
屠冷月暗自思忖，斬塵盟裏門派眾多，高手如雲，其中有許多名門正派，但也不乏江湖宵小。平日裏各門派表麵和睦，實際卻是彼此牽製，暗裏較勁。此次雖為了同一目的聚攏而來，但都是三分誠意，七分戒心，她又安有不防之理。隻是方才菁兒鹵莽，已將行蹤說出，這時離開，未免太不給軒轅門麵子。再加上趕了一天的路，的確有些人倦馬乏。
思及此處，屠冷月不再推卻，道：“多謝陸少俠美意。”說罷，帶領一幹弟子陸續坐下。但不敢大意，仍用目光示意眾弟子小心。
座中數人，皆麵色謹慎，隻有那菁兒，臉上微紅，眸子裏還隱隱含著抹羞澀。張知秋看在眼中，不知為何，心底突然湧上了些許酸意。