原來桓豁（桓溫二弟）死之前，表奏朱序為梁州刺史，鎮守襄陽。朱序自認為有漢水天險可守，且北方人水性不佳、沒有舟船，便放鬆了警惕。不久，前秦以苻丕為征南大將軍，帥苟萇、慕容垂、姚萇等領十七萬大軍會攻襄陽，秦將石越趁朱序無備渡過漢水並攻占了襄陽外城，朱序退守中城，襄陽岌岌可危，朱序忙向桓衝請援，桓衝便派桓弘率五千精兵前往救援。江河平也跟隨著桓弘來到了襄陽。
襄陽自古以來就是兵家必爭之地，占有襄陽，北可進取中原，恢複故都，南可襲取荊襄，扼天下之要衝，西可直取蜀漢，割地為王，東可順流直下，探囊建康，相傳三國時期臥龍諸葛亮便是隱居在襄陽城邊。
朱序見桓弘引兵來援，雖然援軍不多，但是雪中送炭，心中喜不自勝，守軍將士也是如此，見有援軍來助，士氣高漲，個個摩拳擦掌，準備大幹一場。反之，前秦苻丕、慕容垂、姚萇等因各自心懷鬼胎，未能同心協力，兵力雖勝，一時間也攻襄陽城不下。
由於桓弘軍是援軍，並非主力部隊，所以被安排在守防壓力不大的南門，一連幾天，江河平都是聽見北邊殺聲震天，這南門卻沒幾個敵人，自己是報著驅除胡虜、建功立業的理想來的，想來心中甚是惆悵。
桓弘也是一樣，本想來到襄陽城後打幾個漂亮戰，讓父親刮目相看，不想前期被熱情款待後，就被調到這戰場後方來守南門，心裏也是鬱悶不已，當下叫來江河平，兩人在營中互訴“衷腸”。
“將軍，我們這樣在這裏坐冷板凳也不是辦法，得想想出路。”江河平說。
“那你有什麼好法子？”桓衝問。
“咱們要不像古代一樣，夜裏來個偷襲，給他們點顏色看看。”江河平提議。
“苻丕部下慕容垂、姚萇等人個個是用兵高手，我們偷襲他們，恐怕會偷雞不成反蝕把米。”桓衝不同意。
“將軍，你可知石越是如何渡過漢水，攻占襄陽外城，繳獲船隻引秦軍大部過江的嗎？”江河平說，“就是趁朱序不備，我們也可以仿效他的方法，趁他們不備攻取他們的糧草，現在秦軍有十七萬軍兵圍攻襄陽，糧草消耗極大，隻要我們攻滅了他們的糧草，他們會不戰自潰！”
“說的沒錯，但是如何偷襲他們重兵防守的糧草呢？”桓弘問。
“這便要好好籌劃一番，並且需要朱序將軍配合。”江河平答道，並把自己的具體想法告訴了桓弘。
“就依你所說，明天我再跟朱將軍溝通一下。”桓弘道。
第二天，桓弘把五千精兵分出三隊，每隊一千人，一到晚上便輪流出動，佯攻苻丕營地，等苻丕軍一發現便馬上撤退。這樣做了半個月，搞得符丕軍徹夜不寧，官兵都顯示出疲憊的神色。
到了晚上，桓弘軍隊又開始出動，這次是三支軍隊同時出動，不過三支部隊的目標並不一致。
第一支仍然是在秦軍麵前佯攻，第二支直奔前秦軍的糧倉，第三支也是奔向春軍糧倉的方向，不過到了半路就停了下來，設好埋伏。
第二支軍隊到達秦軍糧倉後，赫然發現秦軍竟已早早地等著他們了，領軍的正是苻丕。
“哈哈，桓弘，你這次是插翅難飛了！”苻丕大笑道。
“啊！你怎麼知道我會偷襲你的糧倉？”桓弘驚訝不已。
“你派人天天晚上到我陣前騷擾，我怎麼會不知道你的想法，哈哈，我早就知道你們的目的是偷襲糧倉，所以在這設下重兵把守，你今天是有來無回了，還不快快投降，說不定還能給你個全屍。”
“撤！“桓弘二話不說，走為上策。
“追！“苻堅也下令。
桓弘立即向第三隊設伏的地方逃去。
“桓將軍，在下有一事相求。“逃跑的過程中，江河平說道。
“何事？“桓弘問。
“現在敵我兵力懸殊，我們雖然事先有所準備，但危險太大，在下想與桓將軍交換馬匹，引開敵人。“江河平道。
“不行，我作為桓家軍主帥，自當衝鋒在前，怎麼前貪生怕死。“桓弘道。
“就是因為您是主帥，所以必須要確保您的安全，得罪了！”說完，從馬匹上一躍而起，以不可思議的速度掠向桓弘，隨後點了桓弘穴道。
“李忠，王勇，你們負責把桓將軍護送回城，馮彬、張雲、陳宇，隨我來。”江河平換過恒弘的白馬，把桓弘交給李忠、王勇，帶著馮彬、張雲、陳宇繼續向前奔去。