魯迅說：“狀劉備的長厚而近偽。”
劉備是三國時代有名的梟雄，他的權謀幹略從來不亞於在政治、經濟、文學和曆史上留下大名的曹操。
劉備的長厚和虛偽是互為表裏，他的長厚中有虛偽，虛偽中又有長厚，而從總的看，是以前者為主的。結民心，禦將領，其所言所行，性格很複雜，其禦人術很不簡單。
當陽長阪之戰是一次遭遇戰。曹軍勢大，劉備兵少，曹兵勢不可擋，把劉備隊伍衝得七零八落。趙雲保護的劉備家小失散了。趙雲自思：“我上天入地，好歹尋主母與小主人來。如不見，死在沙場上。”他拚死奮勇殺入曹操的百萬軍中，七進七出，終於找到了阿鬥。
他懷抱阿鬥，殺透層層重圍，砍倒大旗兩麵，奪槊三條，前後槍刺劍砍，殺死曹營名將五十餘員。幸虧曹操愛才心切，下令手下人不得傷害，要捉活的，才得了一條性命。
他找到劉備，言救小主突圍情況，說：“托主公洪福，幸而得脫。”他一摸懷中的阿鬥，便有些擔心地說：“適才公子尚在懷中啼哭，此會卻不見動靜，多是不能保。”解開衣服一看，原來阿鬥正睡著。趙雲歡喜地說：“幸得公子無恙！”雙手遞與劉備。
劉備接過孩子，丟在地上說：“為你這小子，差點損我一員大將！”趙雲忙從地下抱起阿鬥，哭泣著跪拜於地說：“雲雖肝腦塗地，不能報主公！”
這就是劉備摔阿鬥。
劉備摔阿鬥，有人認為這種動作是虛偽的，是為結趙雲之心，當然，說虛偽是因為劉備大半生僅此一子，不愛是假；說為結趙雲之心是真，隻是這一摔，使趙雲十分感動，誓“肝腦塗地”以為報答。
這事如果換了袁紹，他一定為得子而無限喜悅，把救子之人擱在一邊，因為他的心思全在愛子身上。袁紹憐幼子而拒田豐之諫便是很好的說明。
袁紹有五個子，僅為一子患疥瘡小疾，而失去奪取天下的大好戰機；而劉備唯此一子，竟擲於地下，以表示對猛將趙雲之愛。一智一愚，相去天壤。
曹操折了大兒子曹昂，而回來哭的是典韋，大概是“英雄所見略同吧！”
古之創業主，為天下不顧家。劉邦被敵追，為使馬車減重跑得快，竟幾次把兒子推下車，確是心狠手毒！劉備為表示對猛將的愛惜，不惜把愛子擲於地下。前者是為己之安全，不足稱道；後者為結將士之心，其禦人之術令人驚歎！
曹操將攻樊城，劉備自知不敵，棄樊城奔襄陽。並派人告訴老百姓：願隨的同去，不願去的留下。兩縣之民，齊聲大聲說：“我等雖死，願隨使君共存亡！”
第二天，一路扶老攜幼，將男帶女，滾滾渡河，兩岸哭聲震天。劉備在船上望見，大哭著說：“為我一人而使百姓遭此大難，我還活著幹什麼！”想投江自盡。
左右急救止。聽聞者莫不失聲痛哭。對此，有人說：劉備欲投江與曹操之收買民心一樣，都是假處。然曹操之假，百姓知道；劉備之假，百姓偏不以為假。一樣的假，劉備勝曹操。所以曹操曆來都是白臉形象。
在三國群雄中，劉備是比較愛民的。他任安喜縣尉時，與人民秋毫無犯，皆感激他。治理新野時，軍民皆喜，政治一新；百姓稱頌道：新野牧，劉皇叔，自到此，民豐足。
劉備攜民渡江後，曹軍隨後跟著追來，眾將勸他暫棄百姓使能輕裝早奔江陵，劉備泣說：“舉大事者必以人為本。今人歸我，奈何棄之？”他擁著民眾數萬，緩緩而行，甘冒被俘虜的危險。
“虛情假意”遣眾將
劉備據汝南，聞悉曹操出征河北，於是引兵乘虛襲許昌。
曹操聞訊，立即回師殺回，劉備大敗，眾將拚死相救才得逃脫。劉備敗軍不滿一千，狼狽而奔，至漢江暫令安營。
士人知是劉備，獻羊酒，大家聚飲於沙灘之上。
劉備環顧四周，長歎說：“諸位都有王佐之才，不幸跟隨劉備。劉備命不好，累及諸位。今日尚身無立錐，誠恐有失於大家。你們何不棄備而投明主，以取得功名呀？”
眾人都掩麵而哭。關羽勸說道：“兄言差。昔日高祖與項羽爭天下，每次都敗在項羽手下，而後垓下一戰成功，開創百年基業。勝負兵家之常，怎麼可以自墮其誌！”
劉備在兵敗勢危之際，正需人支持，以渡過難關，他本應對眾人做些思想工作，說些什麼道路曲折，前途光明之類的話，要鼓勵大家不怕挫折，重新振作，去爭取勝利；但他不是這樣，而是唉聲歎氣，叫大家棄己去投明主，以求功名。
劉備之所以在這個時候遣眾人，要知道：在這兵敗將亡之際，去哀求眾人跟己，不會激起眾人留戀之情；他從責己惜眾人出發，去遣眾人，這使眾人知劉備愛己，眾人必感激而不願離去。兵書有說：“將欲取之，必先舍之。”劉備是個沙場老將，深懂得這一策略之妙用，因此能翻新出奇，用來禦人。
這是劉備禦人的創新。
關雲長跟隨劉備多年，卻摸不透其兄劉備的心事，竟苦口婆心相勸。倒是以後的人對劉備的心事了如指掌，毛氏父子在批夾中指出：“劉備與眾將聚飲沙灘之時，憐惜眾人、遣散眾人，正是因為要留眾人。……遣之而其心愈堅，辭之而其心愈固，一是患難方深，一是安樂將至；一是以君慰臣，一是以臣結主。雖是兩樣局麵，卻是一種方法。”