這時鍾會的野心已膨脹起來，又經蜀漢降將薑維煽惑，決心造反。鄧艾成了他造反必須克服的障礙。而鄧艾要“將在外君命有所不受”的言行，恰好給了鍾會以口實，他和監軍衛瓘秘密上書告鄧艾有造反的行為。
鍾會有一種特殊本領，即善於模仿別人寫字。他派人在要道截取鄧艾給司馬昭的報告，改成傲慢狂悖的言辭再送給司馬昭，又截住司馬昭給鄧艾的信，改成指責懷疑鄧艾的內容再送給鄧艾，這樣一來，既激怒了司馬昭，也使鄧艾心懷疑懼。
到了滅蜀漢的第二年春天，司馬昭果然以朝廷名義下令給鍾會，押解鄧艾回洛陽。但司馬昭心中有數，他發出命令後，又派自己親信賈充出兵斜穀（在今陝西終南山中），自己從洛陽駕往長安。這時那位邵悌又來問他：“鍾會統率的軍隊是鄧艾的五六倍，捉拿一個鄧艾，何必親自前往，這麼興師動眾？”
司馬昭又一次袒露內心想法：“你忘了去年說的鍾會可能謀反的話了嗎？現在怎麼又來說我不用親自動身的話了呢？”言下之意，他這次動身動兵，不單為捉拿鄧艾，更是為了防備鍾會造反！
同時，司馬昭還囑咐邵悌，不要將他此行的真正目的泄露出去，如鍾會不造反更好。並且預言，他到達長安時事情就完結了。
一切果如司馬昭所料，鍾會接到逮捕鄧艾的指令後十分高興，但又想借刀殺人，先除掉礙手礙腳的監軍衛瓘，便命衛瓘到成都城內去具體執行逮捕鄧艾事宜。他以為鄧艾一定擁兵抗命殺死衛瓘，到那時他便可以大張旗鼓率大兵殺掉鄧艾父子了。
沒想到衛瓘乖巧，先發檄文震懾了鄧艾部將，順利地從鄧艾營中將他捕獲。
鍾會入據成都，決計造反。他的如意算盤是派薑維通過斜穀殺入長安，自己率大軍隨後。再從長安到洛陽，隻需五天時間，便可奪取天下。正在這時，鍾會接到司馬昭手書。這無異一張催命符。
司馬昭的信上說：怕鄧艾不肯俯首就擒，現已派賈充率領軍隊五萬人進屯斜穀，我自率兵十萬進屯長安，我們兩人相見有日了。這封信實際是告訴鍾會，你那套把戲在我預料中，出斜穀取長安東奪天下的打算行不通了。
鍾會也明白司馬昭識破了他的造反企圖，便索性決定公開打出造反的旗幟，結果被部將殺死。此時鄧艾的部將見鍾會已死，便去追鄧艾的囚車救回鄧艾父子，結果被衛瓘派人截住，鄧艾被當場殺死。
自稱隻有他才能打敗薑維的鄧艾，自稱“畫無遺策”的鍾會，在作為司馬昭滅蜀的工具平滅蜀漢後，都死於非命。他們兩人實際上一直被司馬昭玩弄於股掌之中。
司馬昭深知二人必反，但又派二人前去，這是用其勇。的確，如果不是鄧艾出奇兵從陰平小路偷襲成都，蜀國還不知道何時才能攻破。正是由於鄧艾和鍾會兩人的內外夾攻，蜀國才破於一旦。但二人皆有反心，必然相互牽製。所以，鍾會先是逮捕了鄧艾，宣布反叛，然後又被部將所殺，鄧艾亦被亂兵所殺。二人取了成都，拱手送給了司馬昭。
司馬昭將“以人製人”的功夫用得如此爐火純青，的確是令人歎為觀止。