基於這個研究結果，專家們認為，老年人在日常生活中如果能夠有意識地增加使用左半邊軀體的頻率，可以增強大腦右半球血管神經的彈性與功能，從而有效地協助預防腦卒中的發生。
阿爾茨海默
老年癡呆症是影響老年人健康的頑症。美國《普通精神病學文獻》提供的資料顯示，全世界60歲以上老年人中約有10%患有此病。據世界衛生組織和國際老年癡呆症協會統計，目前全球有超過1800萬名老人患老年癡呆症。預計到2020年，全球老年癡呆症患者將達3400萬人。
所謂的“老年癡呆症”，又稱阿爾茨海默病（Alzheimer’s disease，AD），是發生在老年期及老年前期的一種原發性退行性腦病，指的是一種持續性高級神經功能活動障礙，即在沒有意識障礙的狀態下，記憶、思維、分析判斷、視空間辨認、情緒等方麵的障礙。其特征性病理變化為大腦皮層萎縮，並伴有β-澱粉樣蛋白（β-amyloid，β-AP）沉積，神經原纖維纏結（neurofibrillary tangles，NFT），大量記憶性神經元數目減少，以及老年斑（senileplaque，SP）的形成。目前尚無特效治療或逆轉疾病進展的治療藥物。也是四大常見的神經退行性疾病之一（其它三種為亨廷頓氏病、盧伽雷氏症、帕金森氏病）。
老齡化趨勢讓老年性癡呆患者數量增多。隨著現代醫學的發展，越來越多的老人變得年輕而又充滿了活力。但是請不要忘記：在不久的將來，我國將進入老齡社會。同時伴隨著一個不可忽視的問題——老年癡呆症的發病率在逐年增高。
調查發現：我國北方患老年癡呆的平均年齡為75、76歲，患血管性癡呆的年齡多在68歲左右。65歲以上人群中患重度老年癡呆的比率達5%以上，而到80歲，此比率就上升到15-20%。
老年癡呆患者的日常生活能力下降，他們不認識配偶、子女，穿衣、吃飯、大小便均不能自理；有的還有幻聽幻覺，給自己和周圍的人帶來無盡的痛苦和煩惱。老年癡呆病人的平均生存期為5.5年，老年癡呆症繼心血管病、腦血管病和癌症之後，成了老人健康的“第四大殺手”。
不看不知道
貓咪也會得上老年癡呆症
英國科學家通過研究發現，阿爾茨海默症已經不是人類獨有的疾病了，貓咪也可能會患上。愛丁堡大學的動物專家岡恩·摩爾（Gunn Moore）在《貓科動物醫學雜誌》上報告說，她和同事們在對病貓的解剖實驗中，發現了與早老性癡呆症患者腦中類似的異常蛋白質。
通常來說，7歲的貓已經是很年長的了，而12歲的貓已經接近衰老。僅在英國就有將近900萬隻貓被作為寵物馴養，它們中間有大約三分之一已經進入老年。屆時可以發現，它們將沒有以前那麼靈活敏捷，而且會迷路，忘記吃東西，怪異的行為讓您懷疑它還是不是以前的那隻貓。當然，它們自己也會很難過，甚至會因為睡眠周期的擾亂而在夜間哭泣。
在野生環境下，貓的壽命通常較短，但是患上阿爾茨海默症的幾率卻不大。而寵物貓的生活條件過於優越，壽命大大延長，有些貓甚至能活20年至30年，且活動空間有限，患病的風險便與日俱增了。
如今患上癡呆的已經不僅僅是老年人了，四五十歲就患病的人數量也在逐年增加。事實上，老年癡呆在中年就開始有症狀和反應，如果不提早發現和治療，等發展嚴重了就無法治愈了。癡呆早已不是老年人的“專利”了。專家說，早期的癡呆能治好，可要真等到六七十歲時就無法治療了。
盡管最常見的老年性癡呆還沒有找到原因，但是所有的癡呆都是有征兆可循的，而最初的征兆就是失憶。人入中年，看看你最近是不是特別愛忘事？如果隻是偶爾忘了但事後能慢慢回憶起來，這都是正常現象。但如果經常忘事，且有些事刻意去記還會忘，事後還想不起來，甚至影響了工作和生活，最好到醫院做個檢查。伴隨著“失憶”，還有一些很明顯的征兆，你不妨給自己做個下麵的自我測試。
老年癡呆症自測：
1.整天和衣躺著看電視
2.什麼興趣和愛好也沒有
3.沒有一個可親密交談的朋友
4.平時討厭外出，經常悶在家裏
5.日常生活中沒有屬於自己幹的工作或在家庭中不起什麼作用
6.不關心世事，不讀書也不看報
7.覺得活著沒有什麼意義
8.身體慵懶，無精打采
9.討厭說或者聽到玩笑
10.有高血壓或低血壓
11.平時經常發牢騷或埋怨
12.將“想死”作為口頭禪
13.被人說成神經過敏感，過分認真
14.經常會過分憂慮
15.經常焦慮易發脾氣
16.對任何事情都不會激勵，無動於衷
17.什麼事若非親自動手，便不放心
18.不聽別人的意見，固執已見
19.沉默寡言
20.配偶去世有5年以上
21.不輕易對人說謝謝
22.老講自己過去值得自豪的事
23.對新的事物缺乏興趣
24.任何事情都要以自己為中心，否則心裏會感到不舒服
25.對任何事情都缺乏忍耐
完成以上的測試題後，如有15—25種現象符合您的情況，將來患老年癡呆症的可能性就極高；如有8—14種現象符合您的情況，也要及時引起重視；如有1—7種現象符合，暫且放心，但也不能麻痹大意。
此外，因為老年癡呆早期多伴有空間結構功能和執行功能的減退，所以還可以通過簡單的“畫鍾測試”，檢測老人的視覺記憶圖形的重建能力、動作的計劃性和執行功能、抗幹擾能力等（資料顯示，畫鍾測試老年癡呆的準確率達80%—90%，在國外已廣泛應用於癡呆患者認知功能損害的篩查）。它具體可分為以下四個步驟：
1.畫出閉鎖的圓（表盤），1分
2.將數字安置在表盤上的正確位置（所有數字都在圓內），1分
3.按順序將表盤上12個數字填寫正確，1分
4.將指針安置在正確的位置（指針上是否有箭頭，分針是否比時針長等），1分
如果畫鍾試驗得4分，則為正常；3分為基本正常或輕度癡呆；2分多為中度癡呆，2分以下則已經到了重度了。
不看不知道
老年癡呆症的三個時期
一般情況下老年癡呆症常常發生在50歲以後，起病隱潛，發展緩慢，最早期往往是以逐漸加重的健忘開始，如果不注意，通常不容易發現，按照病情的發展，可大致分為三個階段：
第一階段，“健忘期”。這個階段的表現是記憶力明顯減退，例如開始時忘記講過的話、做過的事或重要的約會等，慢慢地連遠事也遺忘了。與此同時，思維分析、判斷能力、視空間辨別功能、計算能力等也有所降低，但有時還可以保持過去熟悉的工作或技能。
第二階段，“混亂期”。這時除第一階段的症狀加重外，很突出的表現是視空間辨認障礙明顯加重，很容易迷路。穿衣也會出現困難，或把褲子當上衣穿；不認識朋友或親人的麵貌，也記不起他們的名字，不能和別人交談，有時會自言自語。
第三階段，“極度癡呆期”。病人進入全麵衰退狀態，生活不能自理，如吃飯、穿衣、洗澡均需人照顧，便尿失禁。
美國科研人員的一項最新研究顯示，多吃蘋果、香蕉和橙子有助於降低罹患老年癡呆症的風險。它們是生活中常見的水果，富含人體所需的多種維生素、礦物質和纖維，而且還含有一種抗氧化物質——酚，對人的腦神經細胞具有保護作用。
科研人員在研究這3種水果的果汁對神經細胞的作用時發現，果汁中的酚具有抗氧化作用，能夠阻止有傷害性的物質和毒素進入神經細胞，從而保護神經細胞免遭破壞。在這3種水果中，含酚最多的是蘋果，其次是香蕉和橙子。
雖然科學家們還沒有找到治愈老年癡呆症的方法，但是我們可以做好預防的工作，避免被它纏上身。有人總結出“十大秘籍”，我們來一起看看吧。
第一，飲食均衡，避免攝取過多的鹽分及動物性脂肪。一天食鹽的攝取量應控製在10g以下，少吃動物性脂肪及糖，蛋白質、食物纖維、維他命、礦物質等都要均衡攝取。
第二，適度運動，維持腰部及腳的強壯。手的運動也很重要，常做一些複雜精巧的手工會促進腦的活力，做菜、寫日記、吹奏樂器、畫畫等都有預防癡呆的效果。
第三，避免過度喝酒、抽煙，生活有規律。喝酒過度會導致肝機能障礙、引起腦機能異常。一天喝酒超過0.3L以上的人比起一般人容易得腦血管性癡呆。抽煙不隻會造成腦血管性癡呆，也是心肌梗塞等危險疾病的重要原因。
第四，預防動脈硬化、高血壓和肥胖等生活習慣病。早發現、早治療。
第五，小心別跌倒，頭部摔傷會導致癡呆。高齡者必要時應使用拐杖。
第六，對事物常保持高度的興趣及好奇心，可以增加人的注意力，防止記憶力減退。老年人應該多做些感興趣的事及參加公益活動、社會活動等來強化腦部神經。
第七，要積極用腦，預防腦力衰退。即使在看電視連續劇時，隨時說出自己的感想便可以達到活用腦力的目的。讀書發表心得、下棋、寫日記、寫信等都是簡單而有助於腦力的方法。
第八，隨時對人付出關心，保持良好的人際關係，找到自己的生存價值。
第九，保持年輕的心，適當打扮自己。
第十，避免過於深沉、消極、唉聲歎氣，要以開朗的心情生活。高齡者常須麵對退休、朋友亡故等失落的經驗，很多人因而得了憂鬱症，使免疫機能降低，沒有食欲和體力，甚至長期臥床。
除了以上的預防知識，還有一種可以保護大腦不受癡呆困擾的要素——銀杏葉。銀杏葉含有可以修補神經纖維的成分，以達到重建視神經網絡的目的，並維持大腦的正常運作，所以有助於緩解阿爾茨海默症以及帕金森氏症等老人的癡呆狀況。由於腦部大部分的組織都是由脂質所構成，而銀杏萃取物中DHEA可以降低腦部脂質自由基的過氧化，所以提供腦部一個很好的保護作用。所以推論銀杏可能可以減緩或預防老年癡呆症的發生，或減緩其症狀。
不看不知道
防曬霜引發老年癡呆
烈日炎炎的夏季，在戶外活動時很多人包裏不可少的物品便是防曬霜。不過，經常使用防曬霜的人可要注意了，因為英國的一項研究顯示，防曬霜可能是引發老年癡呆症的禍首之一。