語雲：“脫穀為糠，其髓斯存”，神之渭也。“山騫不崩，唯百為鎮”，骨之謂也。一身精神，具乎兩目；一身骨相，具乎麵部。他家兼論形骸，文人先觀神骨。開門見山，此為第一。
俗話說：“去掉稻穀的外殼以後，就隻剩下沒有多大用途的穀糠，但是稻穀的精華——米，卻仍然存在著，而且不會因外殼的磨損而丟失。”而這個精華，用在一個人的身上，就是一個人內在的精神狀態。俗話說：“山嶽表麵的泥土雖然經常脫落和流失，但是它卻不會倒塌破碎，因為它的主體部分是硬如鋼鐵的岩石，這一部分是不會被風吹雨打去的。”這裏所說的“鎮石”，就相當於一個人身上最堅硬的部分——骨骼。一個人的精神狀態，主要集中在他的兩隻眼睛裏；一個人的骨骼豐俊，主要集中在他的一張麵孔上。像工人、農民、商人、軍士等各類人員，不僅要看他們的內在精神狀態，還要考察他們的體勢情態。作為以文為主的讀書人，就主要看他們的精神狀態和骨骼是否豐俊。如果把精神和骨骼比作兩扇大門，那麼命運就像深藏於內的各種寶藏物品，要查看人們的精神和骨骼，就相當於去打開兩扇大門。門打開之後，自然就可以發現裏麵的寶藏物品，從而測知人的氣質了。所以，精神和骨鉻這兩扇大門，就是觀人的第一要決。
文人論神，有清濁之辨。清濁易辨，邪正難辨。欲辨邪正，先觀動靜；靜若含珠，動若木發；靜若無人，動若赴的，此為澄清到底。靜若螢光，動若流水，尖巧而喜淫；靜若半睡，動若鹿駭，別人而深思。一為敗器，一為隱流，均之托跡於清，不可不辨。
古時候的醫學家、文人、養生者在研究和觀察人的“神”時，一般都會把“神”分為清純與昏濁這兩種類型。“神”的清純與昏濁這兩種類型是比較容易區分開來的，但是因為清純又有奸邪與忠直之分，這奸邪與忠直就不容易分辨了。想要考察一個人是奸邪還是忠直，就應當首先看他處於動靜這兩種狀態下的表現是什麼樣子的。在處於靜態的時候，眼睛的目光安詳沉穩而又有光，真情深蘊，就好像兩顆晶亮的明珠，含而不露；而處於動態的時候，眼中精光閃爍，敏銳犀利，就好像春木抽出的新芽。在處於靜態之時，雙眼的目光清明沉穩，旁若無人；處於動態之時，雙眼的目光則暗藏殺機，鋒芒外露，宛如瞄準目標，一發中的，待弦而發。以上描述的這兩種神情，澄明清澈，屬於純正的神情。在處於靜態的時候，雙眼的目光就像螢火蟲之光，微弱而閃爍不定；而處於動態的時候，雙眼的目光就好像流動的水，盡管十分澄清但是卻遊移不定。以上描述的這兩種目光，一種是善於偽飾的神情，一種屬於奸心內萌的神情。在處於靜態的時候，雙眼的目光是似睡非睡，似醒非醒；而處於動態的時候，雙眼的目光總是像驚鹿一樣惶惶不安。以上描述的這兩種目光，一種是有智有能而不循正道的神情，一種是深謀圖巧又怕別人窺見他的內心的神情。具有前兩種神情的人大多是有瑕疵之輩，而具有後兩種神情的人則是含而不發之人，都屬於奸邪神情。但是它們卻混雜在清純的神情之中，這是觀神時必須要仔細加以辨別的一個方麵。
凡精神，抖擻處易見，斷續處難見。斷者出處斷，續者閉處續。道家所謂"收拾入門"之說，不了處看其脫略，做了處看其針線。小心者，從其不了處看之，疏節闊目，若不經意，所謂脫略也。大膽者，從其做了處看之，慎重周密，無有苟且，所謂針線也。二者實看向內處，稍移外便落情態矣，情態易見。
一般情況下，對於觀察識別一個人的精神狀態，那種隻是在那裏故作振作的人，是比較容易辨別的，而那種看起來似乎是在那裏故作抖擻，但又可能是真的精神振作，這種就比較難於識別了。精神不足，就算它是故作振作並且表現在外，但是不足的特征是掩蓋不了的。然而精神有餘，則是由於它是自然流露並蘊含於內。道家一種“收拾入門”的說法，用於觀“神”，要領是：尚未“收拾”，要把看人的輕慢不拘放在重點，已經“收拾入門”，就要把看人的精細周密放在重點。對於小心謹慎的人來說，要從尚未“收拾入門”的時候就去看他，這樣就可以發現，他越是小心謹慎，他的舉動就越是不精細，缺乏周密，總是好像漫不經心，這種精神狀態，就是我們所說的輕慢不拘；對於率直豪放的人，要從已經“收拾入門”的時候去看他，這樣就可以發現，他越是率直豪放，他的舉動就越是慎重周密，做什麼都一絲不苟，這種精神狀態，實際上都存在於一個人的內心世界，但是它們隻要稍微向外一流露，就立刻會變為情態，而情態是比較容易被人察覺和看到的。
骨有色，麵以青為貴，“少年公卿半青麵”是也。紫次之，白斯下矣。骨有質，頭以聯者為貴,碎次之。總之，頭上無惡骨，麵佳不如頭佳。然大而缺天庭，終是賤品；圓而無串骨，半是孤僧；鼻骨犯眉，堂上不壽。顴骨與眼爭，子嗣不立。此中貴賤，有毫厘千裏之辨。
骨有著不同的顏色，麵部的骨顏色，主要以青色最為高貴。俗話所說的“少年公卿半青麵”，就是這個意思了。在麵部的骨顏色中，黃中透紅的紫色比青色略次一等，麵如枯骨的粉白色則是最下等的顏色。骨同時也有一定的氣勢，如果頭部的骨骼是相互關聯、氣勢貫通，這是最為高貴的，而互不貫通、支離散亂則略次一等。總之，隻要頭上沒有惡骨，就是麵再好也不如頭好。然而，如果頭部特別大然而天庭骨卻不豐隆，終究是卑賤的品位；如果頭圓而佐串骨卻隱伏不見，多半要成為僧人；如果鼻骨衝犯兩眉，父母必然不會長壽；如果顴骨緊貼眼尾而顴峰淩眼，那麼必然沒有子孫後代。這裏的富貴與貧賤區別是非常大的，就如毫厘之短與千裏之長。