他們已經看中一處套房，三成首期，以後她會和他一起供按揭，二十年的按揭！如此漫長的債，她不以為苦－－便是三十年四十年，也不會叫苦的，因為是和他一起。跟著人流徐行，想著一年後可以交房了，以後會有的廚房，她終於也可以為一個人洗手做羹湯了。想著想著，心裏是快樂的，眉梢眼角都堆著笑意。
不覺黃昏已濃，市場有好幾個出口，她選來選去，怎麼都不對。胡亂地走，便發現了一條特殊的小街巷。
窄窄的，寬約二米，一邊是住宅小區的鐵柵欄，另外一邊是一個個鴿子籠般的房子，是違章搭建的那種，牆和頂都是破破爛爛的，但是間間屋都亮著粉紅的燈，又看不見出口，隻覺無限的奇異詭秘。
她怕了，給成林打電話，他正在加班，為了供樓，他開始接很多的零散圖紙，一樣認認真真地做，很辛苦。
“什麼？迷路了？你在哪？身邊有什麼主要標誌？你等著我，原地，我很快來。”他急了，她反而不急了，因為知道他一定會來，他一定會。
安然地等，不去理會陌生巷陌了，背景逐次淡化，終至消失。
4
一年期滿，在空蕩蕩的新居，成林鄭重地說：“朱朱，我們吧。”
她沒有故意刁難他，很肯定地點頭。
誰知道那麼快便出事了呢？若早知道，當時多矜持一陣，的退路便寬闊多了。她後來不知道多麼後悔。
沒有知會任何人，借當時心裏熱情的東風，直接跑去民政，齊齊對著拍得麗微笑，簽了字，以為從此是一成不變的幸福，恩愛綿長。
那時候成林的工作有了起色，應酬多了起來，陪她訂了裝修公司，一切事務就交給她了。新居與公司的距離，地圖上看起來近，但是繞來繞去，走起來不知道多遠。同事中有個叫萬事通的中年，故作神秘地同她說：“小道倒是有，就是你一個年輕子，經常從那裏走不方便。”
那麼熟悉的街巷！白天裏沒有粉紅燈，愈發破敗。玻璃門上，大同小異地寫著“XX休閑”“XX美發”，下午的陽光不錯，很多女子擠在一個個門後的沙發上，聊天看電視。忽然明白了，這裏便是報紙上經常說起的煙花巷，雖經數次整頓，仍然是野火燒不盡，春風吹又生。
她很詫異地和成林說起，對那個街巷裏比她少穿一件衣服的女子們，不以為然。對她們絕不同情，恨她們怎麼不去找正經事情做。唉，那時候年輕，不懂得通融，所以顯得格外殘酷。
成林說：“別走那裏了。”但是她忍不住想要窺探另類。她以為她沒可能和她們拉扯到一起的，所以要抓住機會一般，時時打那條街巷過。
婚禮在即，她對事業遂萌生退意。遞了辭呈上去，經理接了，但是又同她說：“並不能代替工作。”她不分辨，但是一直微笑。經理便又說：“兩個月後吧，我可以找人接替你。”
一日萬事通憤怒地對同仁們道：“太不象話了，沒見過那麼不要臉的們，我和老公一起走，她們居然當我麵拉客。”
到底年輕，沉不住氣，急著表現的幸福：“她們可能也是看人打發吧。”
萬事通的臉色沉下去：“你看好你的成林吧。”
她傲然地笑。
5
偏偏就是那一夜。
那一夜，裝修公司退場，她在廚房裏煲湯，對照著虛心請教得來的經驗：排骨先在鍋裏過油，加了薑，注入少量水，清洗骨頭裏的油膩，浮油過盡，然後換瓦罐，在一罐清水裏熬，一定要瓦罐，不然湯不香；湯水沸騰三分鍾，投入新鮮的藕，再沸騰，守著看湯汁白了，換文火，慢慢地熬，熬3小時。
3小時。
6小時。
9小時。
她一直熬著那罐湯，湯汁全白了，慢慢蒸發了，她又加水，繼續熬。細細地熬，密密地熬。存心讓忘記時間，因為喝湯的人，沒有回來。
12小時。樓上樓下開始蘇醒，她沒有醒，因為她根本沒有睡，繼續不知疲倦地熬那罐湯。
15小時，他回來了。她驚得跳起來，去看那湯，正好熬幹了。是成精了吧？化作煙霧飛走了。
成林說：“這次的方案成敗都在他們身上，他們要我作陪。喝多了酒。我也不想的。對不起。”
不，哪裏有什麼身不由己？分明是當事人不夠堅定，有意無意地放棄了抵抗。哪裏有如此多的精力，來對每個人逼良為娼呢？
可是她當時偏偏看不破－－也許隻是因為：對他沒有死心，所以騙騙，遷怒於人。
她不服氣，拉著他出門，裝備上自以為大方得體，無懈可擊的，逼著他辨認，哪一家，哪一位。他看著她，臉上滿是死灰之色，偏偏嘴角堅持掛住一個慘淡的笑容，非常突兀。
她隻恨點頭點得太快。現在能怎麼樣？真的能決然地他？
大學第一天就認識他了，那時候她十七歲，五年之後，公證了，就等婚禮了，他來說對不起。他，她怎麼甘心？沒有得到一次婚禮就成為失婚婦人？讓親友痛心她的被騙？讓萬事通們有了嘲笑她的把柄？
不不不。真可怕。但是更可怕的是她還愛他。
第三天，她去公司，請求收回辭呈。如常地，繼續籌備婚禮。