對於一個王朝翻滾的曆史紅塵來看，三年的歲月實在是微乎其微。
此時正是九溟王朝三十九年，自大國崛起以來，曆八代帝王治世。皇權至上，皇位世襲，那繁華昌盛的背後早已是暗濤洶湧。
這一年，帝王舊疾突發，天下求醫。
這一年，太子被廢，嫡位空缺。
也是這一年，孤鶩山莊的鋒芒悄然畢現。
孤鶩山莊千百年來聞名遐邇，自九溟立世便已存在，世代傳遞，直接隸屬九溟皇家，橫臥落霞江邊，以秋水為始，長天為終。工欲善其事必先利其器，孤鶩山莊便是皇家傾心所磨的一把利刃，從這裏走出來的，無不是那率土之濱的王臣。
而今這一代的主人，喚作子離。
五月時節，天氣已經微感燥熱，正午的陽光隱隱顯出毒辣。
孤鶩山莊院北的一座飛簷亭，坐落在清泉之上，榴花簇簇環繞。亭中石桌旁坐著一道青影，約約綽綽，看不真切。
“哈哈哈，子離，你這孤鶩山莊當真是天下第一的。”一陣衣帛翻飛的聲響，一個人影從水麵掠過，起落間已微晃地落到涼亭外一丈遠的地方。正是薑傾弦。
“這麼些年了，你的輕功還是沒有長進。”青影浮動，亭中的人轉過身來，淡青色綢紋長袍，長發鬆垮在肩頭，沒有簪冠，清和如浮光，空靈如掠影，瑾瑜之姿如夜蓮，那時那刻，榴花之豔也黯然失色。
“我又不須逃命，要那絕妙的輕功做什麼？”薑傾弦緩步走入涼亭中，一手展開折扇。若真要說他為自己劣等的輕功所擔憂，也隻有在三年前殺了齊宋，被孤鶩山莊的人追殺的時候。
不過他的天時抓的確實不錯，齊宋為副莊主，掌握了半個孤鶩。雖說是他們之師，但若非那時的動手，子離又如何能接手孤鶩山莊？
搖搖頭，子離眸中全是溫文爾雅，“你去了洛城三月之久，那裏的花會如此精彩？”
“自然是的。”薑傾弦兀自拿起石桌上的紫砂茶杯，嗔笑道，“美人如雲——”可惜避他如鬼神，他哪裏會忘了，自己第一公子的名號與斷袖分桃之說一起聞名天下。這完全得歸功於偉大的七王爺，如今的昭王，覺殊！
看著他略帶扭曲的神情，子離禁不住輕聲一笑，這一笑，連帶一陣微疼，來不及抑製便猛咳起來。
薑傾弦蹙眉，“正月裏的傷寒，至今仍未好？”
“本已好了大半，前些日子在京都與人動了手，使得舊疾複發。”子離說得毫不在意，緩緩抬手，把茶湯送到唇邊。
“怎麼回事？”薑傾弦臉色陰沉，陰柔的麵頰瞬間冷了下來。
“持妝大婚那日，有人買殺手取她性命。”他眸中平靜，眼神冷冷清清。
薑傾弦斂下眸，沒有答話，冷笑蔓延向唇梢。
他，子離，燕殘空和蘇持妝，都是孤兒，本沒什麼交集，卻在被同時抓來孤鶩山莊後相識相知。他們於眾人間生存了下來，卻在這幾年，各奔東西。
燕殘空戎馬倥傯，金戈沙場。他雲遊四處，混了個天下第一公子的美名。子離接手孤鶩山莊，隱城而居。如今傾世美人蘇持妝嫁給當朝另一個奪嫡強勢，汶王爺覺珞。於誰不利，誰便欲痛下殺手，朝黨之爭如此顯而易見。
“不說這個。”子離微顯蒼白的麵色平靜下來，“昭王爺托我給你帶了樣禮物。”
“哦？”
子離溫雅一笑，自一旁取過一個紫紅錦匣，薑傾弦一愣，目光落到靜臥在錦匣絲絨墊上的羊脂白玉令牌，若光從玉看自然是價值連城的美玉，但引人深省的還是那盤繞的圖騰間篆刻著的一個“昭”的字樣。
薑傾弦的眸中閃過一道深諳，握著扇子的手緊了幾分，“這可是一份大禮。”三年了，覺殊終於等不及了，他確實欠了他一分恩情，他想要他以效命來還。
子離側目看他，靜默不語。
薑傾弦眸光微轉，思忖了半晌後道：“這玉真是極好的。”麵上漸漸露出幾分狡黠，“不如分成四塊，篆刻上字，作為我們四人之間的信物如何？”
子離稍是一愣，隨即低歎一聲，“這般的法子也虧得你能想出來。”佯裝不識這令牌，隻當作傾城美玉，為的不過是逃避昭王的別有深意。
“我明日便叫人送去玉鋪。”薑傾弦把玉牌收入囊中，眼眸中閃過一絲恍惚。自廢太子後九溟朝堂之亂他是知道的。蘇持妝嫁給了汶王，子離心中卻無法舍棄她，他們三人一榮俱榮，一損俱損他也是知道的。若是他拜入覺殊門下，便是直接與他們站在敵對之方。
隻是，他最不願意的便是與子離相爭了。