如容冷笑：“寬宥了你？那日後還有小宮女膽敢私自壞了宮規去，我是不是都要依了你的老例兒，個個都寬宥了去！”
歸荑便知求已無用，今晚如容是打定了主意要懲罰她。於是她反倒沉靜下來，靜等處罰。
如容問：“我且問你，你今晚私自出所，是去會什麼人了？”
歸荑搖頭：“沒有要去會什麼人。”
今晚注定難逃一罰，又何苦牽連那位侍衛大人？
如容冷喝：“那你今晚到底出去做什麼去了！”
今晚這樣大的動靜，一眾小宮女都已聚攏到院子裏來。歸荑悄然抬眸在人群裏找了找漱蘭，見她倚在花架旁，一副眼珠子盯著她，眼淚撲簌簌往下掉……
歸荑心下便釋然，恐懼也點點散了。
人在深宮，難得有個姐妹相伴。她與漱蘭原本也並無舊交，隻是同在進京的途中相遇，便索性合並一同，中間在客棧相處了一晚。但是難得一見如故，便也在宮中多了個相依相伴的人，於是她今晚情願代替漱蘭來修改繡品，便也情願因此事而承受如容姑姑的懲罰。
歸荑朝著漱蘭悄然一笑，輕輕搖了搖頭，示意漱蘭不必難過。
別說此時繡品已經不在手上，不能憑借繡品來為自己開脫；就算繡品還在手上，她也會為了漱蘭而隱瞞下去。總歸不能讓漱蘭的教習姑姑也知道了。
主意已定，歸荑便向如容說：“是婢子錯了，但憑姑姑懲罰。”
如容冷笑：“你既認罪就好！那就罰你——提鈴吧！”
如容此話一出，所有小宮女都驚得低聲而呼。
宮中的宮女受罰不同於外頭私邸的丫頭：
不能隨便責罵：宮內的宮女也都出自內三旗的包衣，個個父祖都是當年從龍入關的，罵了哪個宮女豈不是連人家的祖宗都給罵了？那可是不敬。
責罰宮女更不能打臉。臉是宮女在主子跟前露出來的，若是青了紫了腫了，那豈不是給主子眼裏添了醃臢！
於是古往今來宮裏便也積累了些格外的懲戒宮女的法子，其中尤其是明宮的規矩流傳下來的最多。這“提鈴”便是一例，被大清宮也繼承了下來。
“提鈴”原本是類似打更的一種，由上事兒的提著鈴鐺沿著宮牆夾道，徐步前行，步速要與鈴鐺一致，邊走邊大聲喊：“天下太平”。這種差事便在內宮中演變成為對宮女的懲戒。
原因不外乎深宮夜色裏陰森恐怖，要一個宮女獨自提著鈴鐺行走在空無一人的宮牆夾道裏，自然便會恐懼暗生。
漱蘭便急得想要上來為歸荑求情。歸荑忙用眼色阻止下漱蘭，朝上一拜：“謝姑姑教誨。”
起身接過姑姑遞過來的燈籠和銅鈴，歸荑回身朝漱蘭淡然一笑，便邁出五所大門而去。
——
走出大門，夜色裏的長街空無一人，隻有她小小的一抹身影映在紅牆上。
她深深屏息，警告自己不要隨便去看紅牆上的影子。
深宮怨氣深，早聽說紅牆上在夜半更深時分會映出冤死的宮女太監的魂影。若被活人看見了，那魂靈便會趁機上身，奪走了活人的軀殼。