歸荑如何也沒敢想，眼前那“大內侍衛”便是當今皇帝乾隆，而跟在乾隆身後的太監則是宮殿監都領侍李玉。
今晚皇帝在書房觀賞古畫，念及皇祖康熙爺曾經動議要創建如意館，便思量著該將如意館定在何處。如今宮城裏邊，乾西五所因是皇帝登基之前的潛龍邸，於是升級為宮，由皇帝親自監督建為重華宮——乾西五所自不能用，皇帝便想到了與西五所對稱的乾東五所來。
於是今晚帶著李玉乘興夜遊，到乾東五所外勘查。皇帝在常服外頭照了個披風，風帽遮住大半麵容，歸荑便沒能從衣冠服製上認出皇帝來。
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歸荑念著時辰不早了，生怕被姑姑發現她不在下房，便連忙擎了荷包湊到燈邊去繡。站累了，索性背倚著牆根，手指飛針走線。
李玉看皇帝也想走過去，便遲疑著想要勸阻。
皇帝一笑，伸手阻住李玉，抬步走向歸荑去。
如此，皇帝便不擔心被小宮女認出來，這才索性走到牆根邊去，與歸荑並肩而立。
小宮女手指翻飛，皇帝看得有趣，忍不住問：“針法這般嫻熟，你當是江南女子？可是聽你說話，看你辦事的行止，倒好像又不似江南女子的謹慎。”
長夜寂寥，歸荑有些困倦，便也願意跟這位“侍衛大人”聊聊天兒，借以趕走瞌睡蟲。
再者，在這宮中自然是多認識個人，便多一條路。宮中的侍衛因能出宮，對外頭的消息更靈通，自然比太監和宮女能幫得上的忙更大，於是歸荑也願意結交。
歸荑便實話實說：“大人好耳力。婢子雖然是從江寧而來，不過卻是生在京師，長在西北。後來才隨爹娘到了江南。”
皇帝點頭：“西北？莫非你父親從前是罪臣？後來在江寧織造上當差的？”
歸荑應：“承蒙皇恩浩蕩，爹被赦免，在江寧織造當個管領。”
“哦。”皇帝已是大抵明了，垂首沉默。
歸荑便也不再說話，專心地繡著荷包。
那是她祖父的禍事，家中老小全都發配西北為奴。正如剛入宮那日，教習姑姑因被打死的宮女教訓她們的一樣。
暗自收住思緒，她手指極快，不多時荷包上斷續了的纏枝蓮便已重現了齊整。清麗蓮花，枝蔓相纏，連綿不斷。是江山萬代，又是恩愛不絕。
皇帝看得高興，忍不住說：“你今兒幫了我這個大忙，你可要什麼賞？”
“哦？”歸荑忍不住瞄了皇帝一眼。隻是隔著風帽與夜色的阻擋，大致隻能看見那男子的下頜與半邊臉。是極好看的秀雅線條，帶著白玉般溫潤光華。
不似武人的粗壯。
歸荑便悄然一笑：沒想到宮裏的侍衛大人都是這樣好看的。九爺已是俊美非凡，這位大人更是風華內斂。
皇家地界，果然物華天寶。
她悄然微笑的模樣，卻都沒逃過皇帝的眼睛。看著她小貓兒似的模樣，皇帝便忍不住問：“偷著笑什麼？想到要什麼賞了？”
歸荑沒藏著笑，自顧輕快地繼續笑：“賞什麼的，就不必了。大人要是真想幫我的忙呢，那就幫我看住了那位公公。”