“呂兄說得對，國難當頭，不可不提高警惕。”一旁的胡笑波插了一句，他被兩個多月來提心吊膽的藏匿和不斷逃命奔波嚇壞了。在楚雄，他要不是能言會道溜得快，差點就被街上巡邏的民兵“收容”去了，現在回想起來，還心有餘悸。
餘國聰瞟了胡笑波一眼，理解他的內心活動，笑了笑：“沒事，三老爹雖然下山了，但哀牢山這麼大的地盤，大軍一時還管不過來，戛灑江至少在目前還是我們的天下，白天是共產黨在街上走，晚上的街就是我們在逛了。你看，呂大使不是也到我們這兒來了嗎？胡特派員，你到了我們這兒就盡管放心好了。”餘國聰不知道胡笑波的職務，就順口叫他特派員，反正從上邊下來的都是“特派”的，稱呼不對也不會錯到哪裏。
“放心，放心，到了三老爹的地方，再加上有你們這些忠誠的黨國將士盟友，我哪還有不放心的？”胡笑波邊說邊往後院瞅。呂宜文知道他心裏想什麼，便讓餘國聰帶上蠟燭在前麵引路，他帶著胡笑波隨後跟著往後院走去。在堆柴處掀起一塊木板，跳進陰暗的地洞，點燃蠟燭，走過一段傾斜下坡的地道，再一拐彎，便進到了一個長方形的地下室。這裏，便是匪徒骨幹和特務隱匿聚居的地方。
地下室四壁鑲著木板，下麵是一層石塊地麵。地麵上蓋滿了香煙盒、老粗煙頭、煙灰和紙屑，剛才進來的那幾個土匪正在那兒狠命地抽煙。室內煙霧彌漫，散發著刺鼻的煙味、汗氣和呼吸造成的惡臭。另外，還混雜著朽木發出的毒氣。幾塊油布蓋在稻草上攤成地鋪，地鋪上堆著發黑的棉被和幾張獸皮，加上幾把斷了腿而胡亂紮上的神椅，更顯得狼藉不堪。兩碗一閃一閃的油燈，在黑暗的壁洞裏射出慘淡的微光。室內半明半暗，奇形怪狀的影子不斷地晃來晃去，整個空間顯得特別陰森、恐怖，冷風不知從什麼地方幽幽襲來。板壁上、被蓋邊、枕頭下，露出手槍的皮帶和手權彈的木把。二十多個鬼一樣的人，沒精打采地挺在地鋪上或歪三斜四地躺在椅子上。這些人模樣離奇，衣衫雜亂：有的是一身黑色土布的短衣短褲，有的是髒巴拉稀的對襟衣裳，有的不知是從哪兒弄來的一件國民黨的破軍衣披在肩上，一條露出窟窿的破軍褲紮在腰間，還有的戴著個氈皮帽，穿著當地很少看得到的長袍馬褂。但是，誰也沒有睡覺，一個個眼珠紅紅的、死死地盯著一線燈光、一個地方出神。噴著臭氣的嘴巴比眼珠活躍一些，至少還有吸煙、吐氣打嗝、不時蠕動腮幫的幾個動作。他們仿佛是各種動物都被關到了一個籠子裏，散發著腥臭氣。他們大都是紅山勸降會上的匪首和新化、揚武、大平掌、戛灑及新平縣城頑固不化的土匪頭目、骨幹，對鑽進洞裏來的人，他們懶得連瞅一眼的興趣都沒有，都是蓬頭垢麵、破衣爛衫、被大軍和民兵追得四處逃竄的人，和自己沒什麼兩樣。
整個地下室，就像一個剛剛打開的屍骨腐爛、蛆蟲亂爬、惡臭四溢的破棺材。
靠裏邊洞口的地鋪上，歪躺著一個木墩似的人。他身穿藍布大褂，腦殼禿得像和尚，兩隻眼睛三角似的掛下來，幾根山羊胡子翹在掉了門牙的嘴邊，此人就是反共自衛義勇軍副司令陳夢凱，他本來是要回新化（陳夢凱解放前在新化區任過偽鄉長）的，無奈李潤富投降，通往新化的各交通要道均被解放軍和民兵把守，那邊的情況又弄不清楚，隻好暫且在“富昌隆”躲藏幾天，以便見機行事。這時見到呂宜文，便從地鋪挪到神椅上，肥胖的軀體把椅子塞得滿滿的，每動一下，椅子就吱吱叫喚。他隻用鼻子冷冷地哼了一下，就把目光從呂宜文身上移開了。這也難怪，就在前些天，呂宜文還手舉《反共計劃書》高喊“戰線統一”，號召各路人馬團結一致，用勝利迎接美國空投的現代化武器，為配合老蔣反攻大陸複興中華樹立新功。可今天，活脫脫一條喪家犬。不過話又說回來，上個月自己還能呼風喚雨，如今丟了大隊人馬不說，差點連命都搭上了，隻好別無選擇地跟在餘國聰屁股後麵，躲躲藏藏地鑽進了地洞，像老鼠、像甲殼蟲一樣。從外表看，陳夢凱雖然還是肥肉一堆，內部卻早已空虛，恰如泥塑木雕的羅漢，隻剩一個軀殼了。
放油燈的壁洞下，躺著柳亞東、任子賢、白朝倫等三人，他們都是軍統局新平的特務。聽到李潤富投降的消息，從各地潛逃回來的。他們從燈影裏發現呂宜文三人走進來，連忙翻身弓腿站起來，一陣忙亂，勉強裝出卑躬迎接的樣子。呂宜文用鄙夷的眼光掃了他們一眼，不耐煩地一哼鼻子，繼續朝陳夢凱跟前走去。
另外，那些獐頭鼠目的人，他們各占一席之地，看見有人鑽進洞來，就像經過冬眠的蛇群，在汙水裏開始蠕動，沒有多少活氣。餘國聰等人走到陳夢凱前，“副司令……”呂宜文欲言又止。
陳夢凱有氣無力地擺了一下手，張口就說：“呂大使，陳某是個粗人，嘴上沒門戶，腦裏沒倉庫，一根腸子通屁股，不會繞彎，這你知道，我現在隻問總司令那兒的情況如何？”他清楚呂宜文是從山上逃命下來的。
呂宜文心裏有些日氣，他曉得陳夢凱明知故問，嘴上卻說：“按照共產黨原來的說法，叫做‘東方不亮西方亮，黑了北方有南方’，諸位兄弟何必如此憂傷呢？總司令委曲求全暫棲身，實乃無奈之舉，不過養好傷後的猛虎，更威風，更凶狠，總司令仍是山中之王，仍居哀牢之首！”
“呂大使所言不假！”餘國聰在一旁幫腔。
其實，洞裏的人心知肚明，解放大軍在短短幾天裏渡過戛灑江，占領哀牢山，李潤富是抵不住擋不了走投無路才舉手投降的。從目前的形勢看，兵敗如山倒，李潤富雖然沒被政府槍斃關押，但已是跛驢配破磨，大勢已去，很難東山再起了。心裏這麼想，可他們還抱有一絲僥幸，希望出現奇跡，不信撈不到一根救命稻草。
陳夢凱關心的當然是今後的去向，他注意看了看站在旁邊不吭一聲的胡笑波，試探著問：“呂大使到這兒來不會也是委曲求全暫棲身吧？說說看，又要把弟兄們往何處引，是否又有了什麼對付共軍的錦囊妙計？”
呂宜文翻了一眼：“副司令，目前形勢變化很大，錦囊妙計上司早就替我們考慮好了，為兄下山之前已接到最新指示，這不，為了落實這些重要的指示，確定今後的行動，上峰特派了胡特使從昆明趕下來。”呂宜文信口開河，當麵撒謊，臉不變色心不跳。