“李潤富這個人我聽說過，他敢在報上發表文章公開反共，敢於聯絡四方豪傑組建反共自衛義勇軍的武裝力量，並提出一整套反共主張，是一個真正敢作敢為、態度明朗、性格堅定的人。至於剛才你說的那個呂宜文，是不是原來在滿洲國當過遼寧省主席，後來派駐德國大使，再後來又以漢奸罪判了個死刑，在陸軍監獄裏關了幾年又放出來的那個糟老頭？怎麼，他又跑到李潤富那裏去混飯了？”
莫煥章顯得有些尷尬，忙賠著笑臉解釋：“李將軍明了，您垂詢的呂宜文其人，正是那個呂大使，他是被關押了幾年，後證實判刑罪名有誤，便提前釋放了。釋放不久，他便抱著為黨國謀求宏圖大業的胸懷，到安南一帶搞反共武裝，終因困難太多，搞不下去，他又回到昆明，求助保密局給予支持。他原來就認識昆明幫會‘武聖山’的頭頭、護國路樂鄉飯店的經理餘謙，而此人又正是保密局雲南站的直屬通訊員。通過餘謙的介紹，沈醉先生親自召見了他，並勸誡他暫時不要去搞遠水不解近渴、隔屋攛橡出力不討好的事，要搞就搞點立竿見影、呼穀傳響的大動作，由於呂大使提到和李潤富、梁月樓有深交，他本人願為保密局工作，還可以拉李潤富、梁月樓他們一道為保密局效力，沈醉先生就把他派到新平來了。”至於呂宜文慣於看臉色行事，討好對方，投其所好，在昆明“打爛仗”時，到處騙吃騙喝，買空賣空，有時甚至露宿街頭的臭事，莫煥章沒有講。沈醉背地裏批評呂宜文是“標準的政治掮客，野心很大，言過其實”的話，莫煥章也留在了肚子裏。
李彌端起蓋碗茶抿了抿嘴皮，用眼角斜瞅了莫煥章一眼，不緊不慢試探性地說：“照你這麼說，呂宜文還真有點回天之力？”他點燃一支煙，仰臉從嘴裏噴出幾個圓溜溜盤旋升騰的煙圈，一副願聞其詳的樣子，心裏卻發出一陣陣冷笑。
莫煥章心裏不踏實，他偷望了李彌一眼，一時間摸不準李彌是冷嘲熱諷，還是被他的三寸不爛之舌說動了心。“李將軍，可以吸支煙嗎？”他想借此穩定一下自己的情緒，調整調整應對之。
“不必多禮，請自便。”李彌彈掉煙頭上燃盡的灰燼。
莫煥章起身伸手從李彌的辦公桌上拿過一盒煙，抽出一支點燃，猛吸了兩口，心裏想，反正就是一錘子的買賣，事在人為，而成事在天，豁出去了，於是便接著吹噓道：“呂大使中文、英文都很好，嘴能說，手能寫，頗有些經綸韜略。去年10月7日昆明《中央日報》上刊載的‘新平李潤富鄭重聲明，反共快郵代電各首長’一文就是出自呂大使之手筆，登報通電的主意和具體手續都是由他出麵去辦的。另外，呂大使還草擬了一篇，‘發動雲南地方武裝力量，加強雲南地方反共實力計劃書’，呈送毛人鳳先生審閱。毛先生看後非常高興，答應給他一批美式武器和電台，支持這一計劃的實施，還指示沈醉先生送一筆路費和特別費給呂大使，叫他到新平和李潤富好好研究一下，搞出個行動方案來，並希望李潤富能到昆明和毛先生當麵商談。”
“哦！”李彌已聽出莫煥章的弦外之音，無非是說毛人鳳、沈醉很器重李潤富、呂宜文二人，你李彌也不能小視。他倏地翻起眼皮，直截了當地問莫煥章：“你們要個什麼名義？”
莫煥章一喜，立刻笑逐顏開：“反共自衛義勇軍的旗號早已打出來了，鳥無頭不飛，群龍無首不行，總得有個總司令、副司令、參謀長什麼的……”
李彌很理解地微微頷首，約略思考後說：“那好，你所說的情況和此行的目的我知道了，李潤富、呂宜文的番號我已確定，馬上發表。你回到雞街，隨同我們開遠的部隊一起走，有事找一七〇師師長孫敬賢，今後李潤富、呂宜文反共自衛義勇軍的所有一切補給均由我部負責。我們的部隊準備先開一部分到李潤富哀牢山的反共區域及思普地區，控製那兒的祥雲機場，將來雲南綏靖公署和省政府遷往思普後，補給會方便一些。”說完，揮手讓衛兵送客。
莫煥章大喜過望，雞啄米似的點著頭：“李將軍，多謝了，多謝了！”沒想到事情就這麼簡單，此行目的早已超過土蛇的期望，不僅要到了名分，還要到了軍餉。莫煥章拜辭李彌，離開指揮部，乘滇越鐵路小火車到雞街，隨後同駐紮在開遠的一七〇師一起潰逃到石屏。
莫煥章一心一意為李潤富、呂宜文奔波討封之時，也想讓自己腰板從此硬三分，臉上有光彩，在人生舞台上唱他個生旦淨末醜，卻殊不知毛澤東為了能夠解除昆明盧漢之圍，迅速殲滅敵人，早已急電陳賡：“湯堯、李彌、餘程萬之匪軍，對盧漢展開激烈的攻勢，企圖破壞雲南和平解放的形勢，為殲該匪軍，馳援昆明的部隊，已停止前進，以使匪軍麻痹。令駐百色的四野三十八軍一部，就近向滇越邊境前進，占領金平、河口一線，斷敵向越南的逃路；你兵團派出主力一部迅速向蒙自前進，協同滇桂黔邊區縱隊殲滅該敵。”同時，中央軍委命令脫離四野指揮歸還二野建製的陳賡第四兵團進入雲南，作解放雲南的最後一仗準備。
1950年1月1日淩晨4時，廣西南寧，一片寂靜，人們正在熟睡，陳賡四兵團所有的電台從昨天以來一直開著，等待敵人對“忠告書”的答複，期待著不期而至的消息，但是沒有一點回音。按計劃，陳賡兵團十三軍三十七師踏著晨光，從南寧西部出發，開始了向滇南的兩千裏大進軍。
1月7日，三十七師到達滇東南地區的富寧縣。這一帶是“邊縱”的解放區，晴朗的天，歡樂的地，人民群眾像過節一樣張燈結彩、載歌載舞，夾道歡迎解放軍。
1月13日，在夜幕中，三十七師穿過文山到達蒙自附近。
至此，三十七師的官兵們以最快的速度，僅僅用了13天的時間，就憑“11號車輪”走了2000多裏路，完成了對蒙自戰略上的包圍。11天後，在元江戰役中做了俘虜的國民黨陸軍副總司令湯堯連聲說：“想不到，想不到。按照中外軍隊的行軍原則，步兵正常日行60裏，最多也隻能走80裏，可是……你們違背了行軍規律，活見鬼，一天竟急進200裏，兄弟佩服，佩服！”
而就在三十七師到達蒙自附近的第二天，1月14日，從台灣蔣介石處飛回來的顧祝同、湯堯、李彌，才在蒙自召開高級將領軍事會議，研究部署作戰計劃。同機的餘程萬在悔口下飛機，借口是安排二十六軍撤到海南島後的有關事宜。
會議一開始，當年蔣介石發動“皖南事變”的前線總指揮、現任國防部參謀總長顧祝同，挺直的軍人腰板一點也沒有變，從姿態、氣質上還是給人一種威嚴畏懼之感。他首先宣布了蔣介石1月10日在台灣官邸的命令：任命湯堯為陸軍副總司令兼第八兵團（由第8軍和26軍組成）司令；李彌為雲南省政府主席、雲南綏靖公署主任；曹天戈為第八軍軍長。之後，顧祝同希望大家同心同盟，在雲南建立起反共複國的陸上基地，並要求大家發言。殊不料，沉寂冷落死氣沉沉的會場上，發出陣陣哀歎聲，引發出很多悲觀泄氣的議論。到會的一個團長毫無顧忌，聲淚俱下地說：“全國已淪陷，雲南僅剩的兩個軍，又撤走一個，獨讓一個軍來固守，這不是和尚頭上的虱子明擺著等死嗎？可死也死不出個好結果呀！”“放肆！未風先雨。黨國危難之時，隻管胡言亂語，擾亂軍心，成何體統？”顧祝同不耐煩了，陰沉著臉，沒好氣地嗬斥。
最後，根據湯堯的提議，匆匆忙忙擬定了三個作戰方案：第一個方案，立即在蒙自布防，嚴密控製機場，掩護二十六軍從空中全部撤退到海南島，以後再撤到台灣。第二個方案，扼守元江天險，占據哀牢山，控製滇中南邊疆。第三個方案，退守中緬邊界，建立遊擊基地，一旦失利，就利用東靠老撾、西鄰緬甸的優勢，撤退到國外。
會後，顧祝同、李彌與湯堯握手告別，二人乘飛機到西昌去會見胡宗南，傳達蔣介石的指示，這是他們曆史上最後的一次握手。
1月15日淩晨，三十七師悄悄地逼近蒙自縣城，軍長周希漢命令，“火速拿下蒙自，占領機場，不能讓敵人逃跑。”緊接著收到陳賡急電：“急速前進，占領機場，爾後在滇南迅速展開，與左右路兄弟部隊全殲殘敵。”夜幕降臨時，三十七師的一〇外團、一一〇團包圍了機場。10時正，我軍開始行動，一一〇團的趙華堂班長帶領尖刀班躍過溝渠，涉過稻田，穿過墳地，直插機場腹地。槍聲打破了午夜的寂靜，毫無準備正在忙於換防的敵人像炸了窩的馬蜂，四處逃竄，亂喊亂叫，盲目射擊。一架已發動引擎，正徐徐向跑道移動的飛機，燈被打瞎，發動機停止了轟鳴。一架倉皇騰起的飛機，一頭撞在山岡上，“轟隆！”一聲巨響，炸得四分五裂，飛機場上的火焰騰空而起，映紅了蒙自壩子的半邊天。
湯堯從夢中驚醒，在衛兵的保護下，慌忙直奔機場。但機場已被包圍，所有通往機場的公路均被切斷。槍炮聲越來越濃，紅紅的流彈在頭上鳴叫著，飛舞著，把夜幕撕扯得千瘡百孔。空中逃路被堵死，第一套作戰方案已成為泡影，湯堯一跺腳，急令駕駛員掉轉車頭，向建水方向溜去，執行第二套作戰方案。
經過半夜激戰，16日拂曉，太陽升起來的時候，我軍占領了蒙自飛機場，把國民黨二十六軍一萬多人想從空中逃跑的路堵死了。一一〇團三營安玉峰營長帶著尖刀班的戰士們，衝到敵人空軍指揮所的樓頂上，升起了一麵鮮豔的五星紅旗。
蒙自之戰，解放軍粉碎了湯堯、李彌的第一個作戰方案，由此注定了湯堯第八兵團失敗的命運。當李彌從西昌乘坐專機返回蒙自時，在上空就驚訝地發現蒙自機場上五星紅旗正在迎風飄揚，蒙自城裏鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，人們擁擠在大街小巷，歡天喜地慶祝解放。李彌讓飛機圍著蒙自上空盤旋了三圈，為祭奠國軍亡靈？為惋惜大陸上國軍最後的一座飛機場？還是為歎息黨國軍人將領一敗塗地的命運？不得而知。他沮喪地癱倒在坐椅上，淚流滿麵地說：“完了，完了，共軍勝利了。可共軍怎麼一夜間就到了蒙自呢？真是活見鬼，老子比淮海戰場輸得還慘啊！”痛心疾首哽咽著伏在茶幾上的淮海戰場敗將李彌，如同後來被俘的湯堯，始終弄不清這個“活見鬼”的謎。
眼淚的後麵，他——戎馬一生的李彌將軍，此時此刻還在想什麼……