“公主曾發誓不論朝政，可奴婢知道你心裏都跟明鏡似的，奴婢也明白公主心懷天下，不忍百姓受苦。可是皇室是怎樣對待公主的？往日涼薄也就罷了，現在還將你往火坑裏推，你現在卻要為他們的江山著想，奴婢看了，實在是為公主不值。”蓮蓉含著淚憤憤不平地說。
“這不僅僅是為了皇室，也是為了天下百姓。王朝更迭，受苦受難的隻能是那些隨軍的將士和無辜的百姓。這些年的生離死別，我看得太多了，戰爭造成的悲劇早該停止。若是如此，不如盡我南宮蒼梨一份綿薄之力。”蒼梨淡淡地說，好像她隻是做了一個無關痛癢的決定。雖然她不知道如果當時她拒絕和親，南朝皇帝會不會相逼，但她知道自己不能在這最危急的時刻袖手旁觀。但是她卻又轉向蓮蓉，紅著眼眶說：“就是苦了你。你自小就跟著我，在宮外奔波。我名義上身為公主，卻不能像一個公主一樣，替你物色一門好親事，現在還連累你陪我遠嫁他鄉，將青春葬送在這寂寥深宮中。我自問對得起南朝百姓，可偏偏最對不起你這個與我最親密的姊妹。”
蓮蓉連連搖頭，帶著哭腔說：“公主別說胡話了。蓮蓉是自願跟著公主。蓮蓉隻會伺候公主，隻有公主不嫌棄蓮蓉笨手笨腳。公主離鄉背井，蓮蓉怎能背棄公主做忘恩負義之人？蓮蓉不要什麼親事，隻要永遠陪著公主，求公主不要趕蓮蓉走。”
蒼梨深知，一入侯門深似海，走進來便沒有機會回頭了。她摸摸蓮蓉的腦袋，說：“以我現在的能力，不能給你什麼保證。但在蒼梨心中，你早已是我最親的人，今後在這宮中，也唯有你我相伴。不過你也要答應我，如果將來你遇到合適的人，就跟他走，不要顧慮什麼。人這一輩子，最難得的就是和彼此相愛的人廝守一生。我母後苦等半世，卻終究落得一個淒慘下場。我這個做女兒的不孝，不能遵從母後遺願，遠離皇宮。我相信母後在天之靈一定會理解我，她知道我肩上的責任。可是你不同。你應該像尋常姑娘一樣，追求你應有的幸福。”
“不，不要，蓮蓉死都不會離開公主！”蓮蓉淚湧而出，斬釘截鐵地說。
蒼梨無法，畢竟這也不是近在眼前的事情，她也不能相逼。正為難，聽見外麵有人喊。
“貴人！”
“什麼事？”蓮蓉代為應答了一聲。
“蓮蓉姐，是皇後娘娘宮中的惠嬤嬤過來了，說是要安排一些人到玉茗軒伺候。”丫鬟答道。
“知道了，馬上就來。”蓮蓉一邊答著，一邊百般不願的幫蒼梨收拾裝束。那皇後剛走，怎麼又來個她宮中的嬤嬤？都說有其主必有其奴，還未見麵，蓮蓉就對那個惠嬤嬤感到不痛快。等到出去見著了，蓮蓉心裏就更加反感。應該說，這個惠嬤嬤一看就長得麵相不善，寬寬的下巴，一雙滴溜溜轉的眼睛在整個宅院裏掃視，很是凶神惡煞且精細的模樣。如果生在民間，必定是個成天拿著算盤精打細算斤斤計較的母夜叉老板娘。
在惠嬤嬤身後，站著兩個丫鬟和兩名內侍。其中一個丫鬟看上去比其他幾人年紀都大，應該有三十來歲，用一塊很舊的麵紗遮著臉，好像是怕被人看到什麼，但那雙眼睛卻很有神采。另一個丫頭則要水靈細嫩得多，十七八歲的模樣，也一樣埋著頭。兩名內侍負責起居和巡視監管，也就是玉茗軒的侍衛總管。
“這北朝宮裏比不得別的地方那麼隨便，很多規矩得慢慢學。這兩個丫頭，都是自小在宮中長大，皇後娘娘特意吩咐了，讓她們過來做這宮中的掌事姑姑和管事大丫鬟，貴人有什麼事兒，就可以詢問她們，也盡快熟悉宮裏的規矩，別到時候什麼都不懂鬧了笑話，影響不好。”惠嬤嬤這一開口，就讓蓮蓉有更強烈的衝動想要扁她。這居高臨下的口氣，簡直和那個皇後一個模樣。她們還真當南朝是鄉下，這南朝來的女人都是村姑了？不過想是這樣想，蓮蓉沒有說出來，自己憋在心裏生悶氣，把那個惠嬤嬤罵了千百遍。
蒼梨卻盯著那個戴著麵紗的女人打量。宮裏規矩森嚴，如果不是情況極為特殊，哪有丫鬟蒙著麵服侍主子的道理？不過蒼梨也不好當著大家的麵詢問什麼，隻能點點頭，道：“知道了。有勞惠姑姑費心。”就在她垂眸的時候，卻聽見耳邊傳來周圍丫鬟的竊竊私語，似乎是朝向那個蒙麵女子去的。
蒼梨不動聲色，心裏想著，看來，這個丫鬟身上，有故事。但她亦不會想到，偏偏是這使得惠嬤嬤將這個叫芸芳的女人安排到她玉茗軒頗具深意。別人都明白，不懂的是她，這個永遠的外來者。