據傳，十四阿哥去壽拜謁康熙靈柩時，胤禛隨後而到。一眾大臣早已呼拉拉地跪了一地，沒想到他卻仍然站立不跪。兄弟倆隔著眾人遙遙對視，除誠親王允祉、怡親王允祥外，身旁的侍從和大臣都驚惶不已，個個頭貼著地麵不敢多言。殘陽餘暉下的宮殿，兩個直挺挺站立的身影被無限拉長。
後來隻知道，允禵最終也未給胤禛行君臣大禮，對著康熙的靈柩連磕了九個響頭，難抑悲情，大聲痛哭而走。一旁的侍衛欲上前阻擋，他一腳踹開，大步離去。胤禛一個人靜立在大殿前，看著他，沒有任何言語。殿外的台階上投下一道墨沉沉的影子，直沒入廊柱的黑暗中。
雍正元年，三月初春。
皇上降允禵的大將軍王爵為固山貝子，封隆科多、馬齊，以及二哥年羹堯為太保，同時加封三等公。
四月，大行皇帝梓宮奉安享殿，雍正命允禵留在遵化湯泉行宮暫守皇考之陵。命怡親王允祥總理戶部，封其子弘昌為貝子。又封皇七弟淳郡王允佑為淳親王，封皇十七弟允禮為果郡王，封胤礽之子弘晳為多羅理郡王。
雍正元年，五月。
仁壽皇太後烏雅氏逝世——她身為胤禛的生母，卻至死都不肯接受皇太後的封號，生前也不肯移駕去慈寧宮居住。甚至在閉上眼睛的最後一刹那，對胤禛‘皇額娘’的稱呼依舊不理不睬。
康熙駕崩時，本就偏愛幼子十四阿哥的德妃，曾因胤禛的繼位而質疑自己的親生兒子，後再因胤禛對允禵的態度而傷心生氣，也一度絕食滴水不進。胤禛不分日夜苦口婆心地勸說，又不得不召回剛到達遵化的十四阿哥，她才勉強恢複進食，但最終還是因為心事鬱結，一病不起。那天，胤禛在她闔眼後，喝令所有人退下，獨自在永和宮的寢殿跪了幾個時辰，出來後卻臉色沉靜，無怒無悲。而一向身體極為健壯的允禵，也因為額娘的逝世病倒在榻，一病就是月餘，直至回遵化前，仍需人攙扶。
看著強忍悲傷的十四阿哥，再看看始終都被誤解、埋怨的胤禛，心底深覺酸楚。痛何能述？悲何能盡？這樣的母子三人，竟是難說對錯，而結局卻是每個人都要深受傷害。
皇太後逝，胤禛奉安梓宮於寧壽宮。又命允祥、允禵等陪同，親自守靈、扶陵，以示誠孝。六月，上大行皇太後諡號為孝恭皇後。葬聖祖仁皇帝於景陵，孝恭皇後祔葬。
隨後的日子，胤禛如往常一樣上朝下朝，神色清淡，似乎悲痛早已過去。但經常下了朝回到養心殿後，摒退眾人，隻留高無庸一人服侍，獨自一坐就是一下午，頭也不抬地悶聲批閱奏折，晚間就歇在養心殿側殿的暖閣裏。嫡福晉和我偶有碰麵，談及此事，也實在放心不下，擔心他不按時用膳休息，身體會吃不消。因此囑托了高無庸，要日日看著皇上的飲食睡眠，定期呈上《起居注》去坤寧宮“報備”。
登基的第一年初，胤禛甚少往來後宮。當下雖然分配了原王府中的側福晉和格格侍妾等女眷入住東西六宮，卻也還未正式冊封名號，大家都知道皇上幾乎不怎麼翻牌子，每日敬事房的管事是去了又回，回了又去，每每均向高無庸搖頭，有時甚至被雍正吩咐近日都不必再來。但夜深人靜時，他批閱奏折間中，會忽然怔怔發呆，麵色沉沉，手緊握筆，青筋跳動。此時此刻，又有誰知道他緊鎖的眉頭中，藏著多少心酸、痛苦和無奈？
這日，高無庸在坤寧宮回話時，立在我們身邊細細告訴近日狀況，愁得不知如何是好。坐於上首的嫡福晉看著我問道：“妹妹可有什麼主意？”我撐頭想了會兒道：“聖祖和太後相繼薨逝，皇上傷心之餘，肩上的這副擔子又重得很，他也許隻想獨自一人靜靜，應該沒什麼大事情，姐姐毋須太過擔憂了。”
時間過的真快，轉眼又到了十二月。
登基大典舉行完畢，緊跟著就是對朝臣的加封和後妃嬪的冊封典禮。
胤禛下旨，正式冊立嫡福晉烏拉那拉氏為皇後，封長子弘時和長女的生母、側福晉李氏為齊妃，弘曆的生母鈕祜祿氏為熹妃，弘晝的生母耿氏為裕嬪，宋氏為懋嬪。而我，則在皇後大典之禮的前兩日，被冊封為貴妃。
同時，也因需要修葺部分宮殿，皇後和我暫時挪住在西邊的永壽宮及翊坤宮，齊妃居鹹福宮，熹妃、裕嬪、懋嬪分別被安排在東邊的景仁宮、鍾粹宮和承乾宮。胤禛則將靠近西邊的養心殿作為日常辦公和起居之所。
翊坤宮為內廷西六宮之一，始建於明永樂年間。原稱萬安宮，明嘉靖時改翊坤宮。宮殿位於永壽宮之北，儲秀宮之南。這裏與其他宮一樣是雙重院落格局，正殿麵闊五間，黃琉璃瓦歇頂，前後出廊。殿前設“光明盛昌”屏門，台基下有銅鳳、銅鶴、銅爐各一對。東西有配殿曰延洪殿、元和殿，後殿為體和殿，東南有井亭一座。
過了影壁即為正殿，簷下施鬥拱，梁枋飾以蘇式彩畫。門為萬字錦底、五蝠捧壽裙板隔扇門，窗為步步錦支摘窗，飾萬字團壽紋和纏枝花卉紋。明間正中鋪設著半新的青金色地磚，放置著地平寶座、屏風、香幾、宮扇，東側用花梨木透雕喜鵲登梅地罩，西側用的是透雕藤蘿鬆纏枝地罩，將正間與東、西次間隔開，東西次間與梢間以隔扇和水墨畫的屏風相隔，裏麵擺著一堆黃花梨雲龍紋大四件櫃。
殿內的家具和陳設一應俱全，想是胤禛之前已讓人來打理過。我讓月華和月榮帶著其他新近分派來的宮女，將正殿東間作為寢宮，西間為日常起居的暖閣，分別將書籍、衣物、部分寶玩、物件等一一整理好，安置在內殿。
這一日，我身穿內務府新送來的紫紅色綾羅旗裝，外搭白蓮暗紋水藍坎肩，彩邊繡繁花點點稍加顏色；梳端正典雅的雙拉翅宮廷發式，頭戴上綴朱緯薰貂朝冠：冠頂貫東珠各一枚，承之以金鳳，三層裝飾珍珠各十七個，四周綴金鳳七隻，飾有東珠各九枚，貓睛石、青金石、珊瑚若幹；發髻後插金絲八寶攢珠鏤空蘭花釵和蜜色水晶帶蕙穗的步搖；冠後護領，垂明黃色絛二，末綴寶石和青緞帶。下踏鞋頭加綴精致纓絡的馬蹄底鞋，盛裝在翊坤宮正宮前院接旨。
整個服飾自然富麗堂皇，然而我卻隻覺得頭上仿佛壓了無數個石頭。穿戴完畢起身，真是微微晃了兩下，月華趕忙上前幾步扶著我。我苦著臉立在原地未動。月榮見狀也在旁悄聲安慰道：“主子，皇上已經命一切從簡了，您再忍著點兒，很快就結束了。這一輩子就一次，無論如何也得撐著。”我點點頭，每走一步，步步都在鬱悶中，若是無人攙扶，估計自己早就因重心不穩，連這個宮門都走不出去。
祖製如此，可這身衣服卻受如此累。自上次小產後，身體還未完全恢複，我本意暗示詢問胤禛，是否可以省略冊封儀式，他卻堅持不肯。最後好說歹說，取消了朝廷四品以下的命婦朝拜這個最為冗長的環節。會不會這個封號，也如同這繁複的衣飾一樣，將成為我終身的枷鎖？
昏昏沉沉中，思想或混亂或停滯，儀式已然開始。
“側妃年氏，秉性柔嘉，克盡敬慎，恭上寬下，椒庭之禮教維嫻，堪為讚襄內政，今冊為正一品貴妃，授金冊金印。欽此。”當高無庸帶著冊封官等一幹隨從念讀完詔書後，我還恍然如在雲裏夢中——後宮諸人，皇後之下也僅有一位貴妃。我鄭重地自宣禮太監手中，接過貴妃的金冊和金印：如此的尊榮，本該高興至極，心中卻幾無可喜，隻覺如履薄冰。
此時的我，入王府為側室經年，幾度曆經喪子之徹痛、皇室情誼之反複，天恩聖寵之無常，早已不複當初的天真無邪，唯有心境，依舊能夠平淡安然。我自然清楚胤禛這些年來對二哥的推薦和提拔並非無故，他如今的重用和倚仗，也算恩威並施。胤禛自繼位後，因召撫遠大將軍允禵回京師，緊接著便命二哥直接管理大將軍印務，後又加太保，封三等公，進年邁的父親為二等公，就連遠在江南的長姐之夫婿，也由原任知縣特授蘇州織造兼管滸墅關稅務........，他似乎是要對朝堂內外宣知，對年家的榮寵。
這一年，是雍正元年，宮內宮外無人不知，年氏一族，風光榮耀，無限尊寵。可這樣盛大的榮寵，年家是否真能擔得起，我又是否能擔得起。
這麼些年別的長進暫且不提，閑暇無事時，總愛在胤禛的書房裏讀史，雖不能博通古今，但也粗略曉得，曆史上外戚獲寵，多仰仗皇權，賢者謹身奉法，尚可自強自律；貪者則狐假虎威，揚揚自得，昏昏自孽。前者雖沒有那麼多的財富與權力，卻過得安詳，也可保幾代世族平安；後者雖占有極龐大的財富與權勢，卻更易福滿禍生。
常言道：月滿則虧，水盈則溢。我多麼希望在外帶兵多年的二哥，能曆練出更長遠的目光和更廣闊的心胸，知曉盛極必衰的道理，“一心一意”地永遠做恭順而謙和的臣子。這樣的想法固然過於執著，但我們個人的榮寵可以衰減消弭，卻不能置家族的安危於不顧，無論出於何種憂慮，是否都應該在此時多多提醒二哥.........這廂惶惶惴惴地無限心思中，儀式在太監的宣禮聲中就快要完畢，我隱約看到遠處身著龍袍朝服的胤禛，踏著夕陽的光線而來，他的身影，是那麼熟悉，卻又陌生。正是：
西宮夜靜百花香，欲卷珠簾春恨長。
斜抱雲和深見月，朦朧樹色隱昭陽。