若命途，皆為遠行逆旅，我願攬日升月沉入胸臆，由霜雪磨礪。
我願隨風過千山，隻與你，共一世悲喜。
歲月劃破人間，紛紛擾擾，回首人已老。
康熙六十一年，秋末初冬。
這一年的冬天仿佛來得特別早，似乎也比以往任何一個冬季，都要寒冷。
十月十五日，康熙命胤禛、大學士馬齊等視察河北近郊、河南及山西的糧食倉儲情況，是為過冬之準備。自今年初始，朝堂上也眾所周知，曾一度因廢太子事件而受到冷落的雍親王四阿哥，又再次獲得康熙的倚重——胤禛終於以他一向慣持的忍耐、恒心和毅力，收獲了應有的信任和肯定。並在此後，受命與誠親王胤祉、多羅履郡王胤祹、九門提督隆科多、刑部侍郎張廷玉等協助辦理朝中重要的政務及軍事——時間，似乎又不動聲色地把許多人，推上了不可知也無法逆轉之命途。
十一月初，康熙一時興起去南苑皇家獵場行圍，卻因不勝馬力而偶感風寒，休息後未見好轉，因由聽從太醫建議，七日，即自南苑返回駐暢春園。經過太醫們的悉心調理，病情開始漸漸有所好轉，至此，宮內外無數顆觀望和懸著的心，方落回實處。
康熙臥病後，德妃、宜妃、和嬪、宓嬪等一眾嬪妃便奉旨自紫禁城來到暢春園侍疾。可就算後妃們住進了暢春園，未有宣召，也不能隨意進出聖上寢宮，隻能輪流守候在外。出乎眾人意外地，康熙並沒有格外青睞一直比較受寵的和嬪、宓嬪等人，反而在養病期間頻頻召見德妃，兩人有時在室內一臥一坐或低聲笑語，談些什麼，卻完全無人知曉，隻留李德全近身服侍，其餘太監和宮女等均守在外麵。
另外一邊，以胤祉、胤禛為首的眾位阿哥亦帶著諸多福晉、家眷也在暢春園外候著，康熙體恤他們不必日日侍奉在側，特命李德全傳口諭：“朝中事宜由誠親王胤祉、雍親王胤禛、恒親王胤祺、十二貝子胤祹並諸位大臣共同酌情處理，七阿哥胤祐、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤莪、十六阿哥胤祿、十七阿哥胤禮等貝子……及各福晉、世子、側福晉所出皇孫，可奉詔輪流至暢春園探望、侍疾。”眾人均依詔行事履責，朝中事務並未多有耽擱，而是如常進行。凡遇非日常的重大事項等，胤禛他們才會調了折子，拿去請示康熙批複。大臣們也都認為，皇上隻是微恙，假以時日，必會完全康複。
胤禛這個月自康熙臥床養病開始，不論有無宣召，都日日前去問候探望，經常不是朝中，就是在園內呆上一整天。若時時得以奉召，或在床榻旁陪伴康熙談心，或聆聽、稟告政事，甚至更會和隆科多一起，代為發布聖諭。
弘曆已於十月初返回王府，這次並未陪同康熙去南苑及暢春園。雖然回到家中父母身邊，作為額娘的佳玉自然是欣喜異常，前段時間弘曆不在，她整個人看起來恍惚不安，總像懸著一顆心似的，日日都去佛堂念經。不過私下裏，確實看得出弘曆這孩子，在短短的幾個月裏愈發顯得成熟穩重，且對康熙的孺慕之情漸深，甚為掛念皇祖父。無奈皇子皇孫們和後妃不一樣，沒有聖旨召見，是不能隨意在大內走動的。
這日晨起，嫡福晉便了奉詔雖胤禛一起入宮請安。沒多久她一人返回，說王爺去了隆科多的府上問候。見她神色甚為擔憂，我便試探著問到進宮的情形，她搖了搖頭說，康熙似乎體力不甚支撐，隻隨意問了他們幾句日常的事情和弘曆的情況，期間李德全傳了早膳來，便吩咐跪安了。我想象著康熙的病容，著實在心裏吃了一驚。想想這十幾年來，在我們印象中的皇帝，一直是精力充沛、兢兢業業，似乎永遠不會疲憊。可是再怎麼說，也已過了甲子之年，身體自然不能和過去相比。
我知道這段時間對胤禛來講尤為重要，他既擔心康熙的病情，卻又不得不另做準備：康熙遲遲未立太子也不宣布繼位人選，不僅是他，幾乎所有曾關注、現在還覬覦那把龍椅的阿哥，都提著一顆緊張的心惴惴不安。在皇上麵前，每個人都難免有言不由衷、曲意逢合的時候，就算是胤禛也不能例外：此刻麵對康熙，不能完全坦白，卻也不好假意欺騙。
康熙是九五之尊，是屬於天下的帝王，卻也是父親。縱然在課業、政事上一直對他們嚴格要求，但平時還是不曾吝於表現慈愛。更何況，康熙以往待胤禛，多多少少還是有些不同。胤禛自繈褓之中，便被指定由曾被封為孝懿皇後的佟佳貴妃親自撫養（那時德妃仍在嬪位，不具備養育皇子的資格），借著近水樓台的緣由，親近皇阿瑪的機會也算頗多。雖然這些年為了重贏皇上的信任，為著謹慎避嫌，他不再參與朝政，但對康熙的日常起居，卻仍時時關心。
我對康熙的情感自是不如嫡福晉和胤禛那麼深切，但這些年胤禛的遭遇、十三阿哥的境地、王府的命運，卻無時無刻不和帝王的意念、決策息息相關，這其中摻雜著敬畏、懼怕，也有敬仰、崇拜.......我不敢想象，萬一這次的病有什麼意外，朝堂的局麵將是何情形.........現在心裏惟一的念頭，就是希望康熙的病情能夠所好轉。
康熙六十一年，十一月十日。
晚膳剛用過，胤禛便去了暢春園請安，這一去就是好幾個時辰，直至將近午夜子時方回到王府。這日之後，宮裏便開始傳聞，康熙數次私下召見四阿哥，摒退左右，身邊隻留李德全一人服侍。康熙究竟和他說了什麼？別說我們，就是嫡福晉也已接連好幾天未見到胤禛，大家不免寢食無味，坐臥不安。
十一月十二日，胤禛又奉康熙之命，前往天壇，恭代行祭祀之禮。
康熙六十一年，小雪。
據聞，這一天清晨和晌午，康熙的精神依舊尚好，午膳用過些清粥小菜和茶點後，還命李德全等拿了近日重要的奏章來審閱。誰知傍晚時分，突覺心悶氣喘不已，遂傳太醫等前來問診。而此時的胤禛，人還在天壇，得到宮中送來的緊急消息後，才慌忙趕回暢春園。
在此之前，李德全和身為九門提督的隆科多已吩咐派重兵圍起暢春園，任何人無許可不得進出。暢春園和圓明園等周邊，及至西郊行宮等地，瞬時戒備加強，遠遠都能聽到兵士換防的腳步聲音。隆科多又派隨從持令牌通傳九門實施戒嚴，親王和皇子等無許可嚴禁私自出入。
李德全同時吩咐富順等人，不許任何人私自離開，富順立即領命而去，這才控製住亂哄哄的紛擾場麵。各阿哥的王府、貝勒府，最初隻是聽得康熙已有望恢複的風聲，又因康熙病時有囑，無傳召不得擅自去暢春園探望，所以此時雖竭力從各個渠道得知康熙的病情有了變化，卻也隻能都留在府邸裏伸長了脖子張望，苦於無法近前“侍奉”——消息一旦封鎖，宮內若有變故則不能及時知曉，更何談應對。大家的心裏幹著急，一個個都像是熱鍋上的螞蟻，卻唯獨雍王府是個例外：胤禛出行未歸，府裏仍如往常一般由嫡福晉負責打理事宜，除了自要恪守孝道外，我們也耳濡目染地受到胤禛的影響——謹慎、理智、安守本分，尤其在這樣的非常時期，更是一束行為，二緘其口，以免招惹上不必要的麻煩。
我是在後來纏著胤禛，從他斷續的講述中，才拚湊得知當時的一些情形。那日待他匆匆趕到清溪書屋時，康熙已經被太醫等團團圍住。當時康熙躺於床上，臉色紫漲，呼吸急促，滿頭滿額皆是汗珠。太醫出來後，對胤禛和身後站著的隆科多和李德全隻無奈地搖搖頭，下一刻的康熙麵色看上去掙紮痛苦，雙目緊閉，呼吸愈發困難。
有人聽到裏間忽然傳來叫聲，外麵霎時亂成一團。眾人的臉色瞬間現有各種驚詫、悲傷、凝重、惶恐、茫然、篤定……胤禛緩緩走至康熙榻旁，慢慢跪下，雙手側支，頭貼在康熙右掌上，靜默無聲地啜泣，肩膀微微抖動。滿屋子的人全部跪倒在地，一時間哭聲此起彼伏。
十一月十三日戌刻，康熙皇帝從避暑山莊回京後的三個月，猝然崩逝於暢春園，享年六十九歲。
胤禛在混亂中強自鎮定、克製悲傷，立於榻前並示意大家起身，待得隆科多等眾人起來，又看了看李德全的眼色，拭淨臉上的淚水，示意隆科多頒布最終諭旨，隆科多微躬身子，俯首道：“皇上駕崩前，已麵諭臣，‘皇四子胤禛人品貴重，深肖聯躬，必能克承大統，著繼朕登基，即皇帝位。’”說完，向胤禛恭敬地倒頭跪拜。
眾人不禁麵麵相覷、將信將疑地望向胤禛，心下雖各有疑惑卻也明白：在九門戒嚴、暢春園重重侍衛把守，消息無完全法的外傳情況下，四阿哥如此輕易而至，絕非巧合。若無康熙的臨終示意，是根本全無可能的。李德全的認可、手握重兵的隆科多的支持，無論遺詔如何，雍親王也完全占得了先機。而此時其餘諸位皇子，也許還被禁軍侍衛攔在園門外徘徊，甚至還在驚疑不定康熙究竟怎樣了，胤禛卻已掌控整個京城。
書房內，胤禛看著一個一個各懷心思的人，陸續地俯首、跪拜、叩頭，他掃了眼眾人，轉身向外，吩咐道：“園內暫且封閉，將這裏所有人等，各自拘禁，不許任何人私自或接近，通傳消息。”
雍親王府是在次日，才確切知曉了康熙已經駕崩的消息，也聽聞以八阿哥、九阿哥為首的皇子們，在暢春園外守到子時方才悻悻而歸，各自回到府中待命——我想，也許胤禛此時手中的牌，已有七八成的贏麵了。內有身居要職的隆科多支持，外有二哥這批戍守邊關、手握重兵的將領相助：這一次，命運之手終於將他推向隱忍多年、努力半生得來的夢想——而曆史也必將沿著既定的軌跡，緩緩滑入命運的齒輪之中。