康熙四十三年，已過花甲之年的父親，上書皇上“自陳年逾六十，衰疾日甚，懇請休致”。二月戊子即得旨，聖上特“準其原官休致”（按原官原級休致意為休致後仍享全俸，此為加恩優渥之舉），回京養老。
父親大半生生為官謹慎，也算是勤政愛民，深蒙聖眷。離開武昌之前，命人特別建造了陳丹赤專祠於武昌，並掛上康熙皇帝的親筆賜書“丹心炳冊”之匾額，以為紀念。
因祖上一直是科舉出身，父親對家中的男孩兒要求相對嚴格，也寄予他們深厚希望，能夠靠自己的努力再次振興家族。長兄希堯生於康熙十年，是家中的長子。早年從筆帖式，累任至安徽布政使，不過似乎大哥的精力也沒有放在做官上，外放從四品的文官一做就是多年。聽家裏的老嬤嬤說，青年時的他就“表現”出對“西方”的文學藝術之喜愛，尤愛鑽研製窯技藝，對琺琅彩情有獨鍾。他精於繪畫又喜好音樂，工畫山水、花卉，還曾師從廣陵琴派的傳人。當下家中各個廳堂裏掛著的許多丹青妙筆的畫作，皆出自大哥之手。
可惜大哥很早就離家出仕，獨立門戶，加之生母早亡，隻有逢重要年節或父親的壽辰時，才攜妻眷回家。所以在我童年的記憶中，幾乎很少有對他的完整印象。
二哥羹堯生於康熙十八年，好武多勝於文，剛滿二十歲便參加了省內會試，中武進士。之後於京西暢春園經由康熙躬親核試，欽點為庶吉士。這一年，恰逢二哥在京城的庶常館肄業，已經準備要入翰林院任職。
可是，對正處於“最愜意”時節的我，”搬家“、”遷居“似乎不是什麼好“兆頭”。正所謂美景不長，父親奉旨卸任回京，二哥也過了殿試不日即將上任為翰林院檢討，全家隨即遷往京城新府。這意味著我要離開熟稔的南方故土和玩伴，沒準兒還得和京城那些“淑女”的達官小姐們一樣，從頭開始學習什麼宮廷禮儀規矩，三從四德........，一想到這些，我就頭疼。
家中雖非重男輕女，父母自小也給我們姐妹特意聘請了師傅來教書，但我從來都是玩心甚重，課業也不曾真正放在心上。歸京在即，方才試著靜下心來，偶爾揀起荒廢的功課。反倒是姐姐不時地嘲笑我，“這才有點像是待選秀女的樣子了，讓我看看，準備得如何了？“我隻管拿眼睛瞪她，也不理睬，依舊念我的《詩經》。
初到京城的日子還真夠寂寞無聊，府裏能見到的隻有姐姐、月榮和月華。姐姐謹元長我五歲，生性喜靜，不好出門，三年前因偶然得了一場風寒而錯過秀女大選，去年年下裏就已由長輩們選好了胡家夫婿，隻等秋日來臨嫁去蘇州。她每日最大的心願就是守在房裏做做女紅刺繡，練練字畫，硬拉都拉不出屋。倆人拉扯間還時不時會板著一張俏臉勸我說：
“雲兒你也該收收心了，再過段時間可就要選秀或定親，還這般淘氣不成？不學無術，怕是將來夫君也不好找呢，誰娶了你可是添堵！”一席話說得我“無地自容”，為了免聽她嘮叨，索性就再不去煩她了。
可如此一來，母親也少不了在旁幫腔，聽得我心中長草、耳中生繭。在旗女子的“選秀”大劫怕是想逃也逃不掉的，可是”夫君？“這個屬於遙遠未來的代名詞，誰又能說得準呢，為何要現下就開始盤算操心。命運無邊心無邊，此事多想無益，隻能聽任天命。天命卻也是無常，不知道我的命運，到底會走向哪個終點。
康熙四十七年，京城，初春。
自來到京城，最不習慣的還是北方漫長的冬天。南方的冬季雖也陰冷難耐，畢竟時節短，忍忍就過去了。但是這裏可不一樣：秋天之後冬天總是來得很快，在還沒有品夠秋天的味道時，它就被冬天的風給吹跑了。每年十一月左右就要入冬，家家都要提前在房間裏放置好炭盆以備取暖，夜裏也不能熄了。室內因每日有了炭火而溫暖如春，窗外則是另一個世界：大雪紛飛，萬物消弭枯瘦。
以前小時候總聽父親說道，北京的冬天最冷時，水滴一落下來，就成了冰，寒風刺骨走在外麵街市上，鼻子都變得紅彤彤的，一碰就痛。我還在幻想這是怎樣的誇張，如今來了才曉得所言不假：十二月或下了初雪，再過了冬至，便一天勝似一天地寒冷，“數九以來，朔風吹，寒氣逼人。”而北風也是不一樣的猛勁，冷氣似乎是要穿透了骨頭。街邊的冷風不停地刮著，似一把把鋒利的小刀，直刺得臉生疼。太陽雖然照耀著大地，可就連那陽光也是冷的。冷的奇異，也冷的安心。
不過，一到四月，春天的氣息就蘇醒了。四月的太陽最招人喜歡，恰到好處的溫暖。母親在府中忙著張羅裁製父親和我們春夏的新衣，我則趁機變著法兒的“逃課”玩耍。很喜歡春光明媚的天氣，於是命人在府中花園紮了個極高的秋千，每日都帶著丫鬟們去玩鬧一番。
側側輕寒剪剪風，杏花飄雪小桃紅。轉眼間，冬去春來。
北方的春天也不同，總比其他季節要鮮亮熱鬧。春日裏，早櫻紛紛，園子裏梨花杏花桃花開成銀白紅雲一片。