卡萊爾認為：工作是有著莫大神聖性的，而且這種神聖性無以言表。他說：“工作著的人是最有幸福感的，因為他已經找到了能令自己和別人快樂的方法，他會一直堅持幹下去。這就像一條從苦澀貧瘠開鑿出的一條運河，不顧前方有多少險阻，它都會堅定不移地向前奔流，蕩盡草根底的苦鹹的鹽堿水，把蚊蟲肆虐的沼澤地還原成碧草青青的綠地。我始終把工作看成我的全部生活，工作中的知識才算真正的知識，才算有價值的知識，其餘的知識都不算真正有價值的知識。”
“那些早上7點起床的人是會獲得上帝青睞的。”瓦爾特·司各特寫道，“如果我早上7點還賴在床上，那我將會一事無成。正由於我養成了早起的習慣，我才得以有時間寫我的文章。”司各特的朋友們對於司各特能做出那麼多成績表現出了極大興趣，其實，他們不曾想到，還在他們甜美地做著夢的時候，司各特正在筆耕不輟。
工作可以產生許多奇跡，它可以擦亮人的眼睛，強健人的肌體，增添麵頰的紅潤；它還可以使頭腦更敏銳，使思想更集中，使腳步更矯健。工作可以奇跡般地治愈多種身心疾病，工作的人才是最健康的人。
工作在三個方麵使我們受益：一是使我們得以有價值地生存於這個世界上；二是能使我們的夢想成真；三是幫助我們成為自己心靈深處的藝術家，所以說勤勉工作最能體現人生價值，勤勉工作的人最幸福。
羅斯金把一個年輕人有沒有前途、有沒有出息的衡量標準總結為一句話，那就是：他努力工作嗎？這是個前提條件，如果連這一點都做不到，那其他一切免談。
天才源於勤奮
“天才就是指能夠做到把全部身心都投入到工作中的人，僅此而已。”這是英國畫家雷諾茲對天才的理解。“天才努力工作嗎？”這是羅斯金在聽到年輕人嘖嘖讚歎天才時而經常問年輕人的一句話。羅斯金特別強調“努力工作”與“敷衍行事”之間的重大差別。事實上，對“天才”含義曲解的人中，多半不會把天才取得的成功歸結於他們的辛勤工作。
現在有一種觀點很流行，那就是努力工作與出色能力是互相矛盾的，天才是不需要辛勤與苦幹的。這是個極為愚蠢的想法，但是正是這種愚蠢的思想卻使許多可以開創出一番事業的人最終平平庸庸過一生。好多年輕人認為，天才天生就是能夠做出一番壯舉的人，根本不需要付出多大的努力。因此，他們隻要認為自己天生智能超群，就會在周圍的人中擺出一副鶴立雞群的樣子，就拒絕努力，幻想有朝一日，自己隻要想要出人頭地，那時稍作努力，便可功成名就。有時，他們為生活所迫，不得已努力了一次，但隻要境況有所改善，他們就會重新幻想起來，不再努力工作。他們認為，天才天生就不被那些“陳規陋習”所限製，因此，他們表現出對所有規則和法則的深惡痛絕，他們看不起辛勤勞動的人，他們自認高人一等。他們認為隻要願意，他們隨時都可以成為偉人。
偶而寫出了一篇文詞優美、構思巧妙的文章，畫了一幅給人美感的圖畫，作了一次很是精彩感人的演講，或者是做了一次漂亮的買賣，人們都會對此津津樂道，隻要他不再犯下什麼大錯，人們漸漸會把他渲染成一個天才，而他自己也漸漸覺得自己的確是個天才，他的雄心更加高昂，他相信自己一定能夠在一個適宜的時機下，一躍成為有著重大影響的人物。他失去了對辛勤工作的耐心，也失去了正確對待事情的態度，他焦急地等著能夠展現他天賦的機會。
試想一下，如果艾略特不付出長年累月辛勤努力，熟思深練，那她的名作《亞當·比德》何以能夠麵世。德國詩人席勒說自己“辛勤一生，令自己滿意的作品卻沒有。”意大利詩人但丁說他在創作《神曲》時，每日都能感覺到自己在漸漸削瘦。