“你想知道品格與人性的力量嗎？那麼，請你想象一下吧，如果把非同凡響的人物彌爾頓·柏拉圖、莎士比亞從人類曆史的記憶中清除，徹底忘掉他們原來存在過，那麼這個世界還如此富有嗎？”愛默生說。
無論何時，我們都能夠保持持久的溫柔、可愛和無私，能以典範人物的要求來生活，充實我們自己短暫的生命嗎？能夠做到恪守誠實的準則嗎？我們的口袋就算是空的，但我們並不貧窮，我們擁有高貴的品格，它是無形的資產，無比珍貴，恒久不變。
一定要品行高潔
沃特加和迪爾是克裏克印第安聯盟的兩個勇敢的年輕人，他們在狂歡節的舞會上碰麵了，並且又同時在追求舞會上出現的一個未婚少女，於是，他們之間產生了衝突，一場殘酷的決鬥不可避免地在他們之間發生了，最後沃特加殺死了迪爾。接照他所在部落的法律條文的規定，沃特加殺死迪爾觸犯了法律，被定為謀殺罪，將在8月初的某個日子裏執行槍決。在服刑期間，這個遭到非議的人和其他的犯人一樣，被假釋過，這是當地部落的一種法律習俗。假釋無需任何契約和擔保，但要發誓在行刑的那天信守諾言，接受懲罰。
沃特加雖然為了愛情殺死了自己的情敵，但是他決不會用違背諾言的方式來逃避法律的製裁。假釋期間，他與那個女孩舉行了盛大的婚禮。就是為了她，他才在決鬥中殺死了迪爾。隨著死刑日期的臨近，沃特加已為寡妻安排好了未來的生活，並做好了死的準備。
但是，他並沒有在行刑那天被執行槍決，因為他受聘於一支著名的印第安棒球隊，他要去參加許多天前早已安排好的比賽，於是為了能夠完成他的棒球比賽任務，他的刑期推遲到了10月的最後一天，那一天是比賽結束的日子。行刑那天，沃特加履行了自己的諾言，準時來到刑場接受懲罰，這一情形被一個通訊社的記者記錄了下來：
“沃特加按時來到死刑的執行場，人們正在那裏等候。這個犯人的雙手被綁在身後，眼睛上蒙著黑色的綢帶，站在指定的位置上。接著，一個優秀的槍手舉起了手中的來複槍，伴隨著一聲槍響，沃特加應聲倒地，他的諾言終於實現了。”
在美國獨立戰爭時期，馬薩諸塞保守黨人迪克·約翰被捕後，由於他對司法官作了個人承諾，所以他允許每天正常地工作。而當到了他因叛國罪被行刑的那天，他獨自穿過通往斯普林菲爾德的樹林來到了行刑的地點。在這個緊要關頭，一個馬薩諸塞州的議會的議員趕到了這裏，他們已經將事情的真相調查清楚了，當場宣布約翰遜無罪。
一個古迦太基戰俘被敵國釋放了，因為對方要求他向羅馬講和。但他見到羅馬的執政者卻建議他不要講和。“可是，雷古盧斯，你沒有想過你的處境嗎？”“我答應回去，而且我必須遵守諾言，但是你一定要拒絕講和。”
像他們這樣的人還到哪裏去找呢？他們為了履行自己的承諾，甚至不吝惜自己的寶貴的生命。
一個人如果具備了優秀的品質和高貴的人格，那麼他的一生中就擁有了最珍貴的東西。這種東西超越了財富的價值，比天才更偉大，比榮譽更持久。愛默生曾經說：“在一個國家裏，人口數量的多少，城市規模的大小，物產是否豐富，都不能作為這個國家文明的標誌。而這個國家的素養道德與品質才是一個國家文明的真正標誌。”在投石黨戰爭期間，蒙田並沒有在莊園城堡的大門修建防禦措施，因為他相信，他正直的名聲比一個團的騎兵更具防禦能力。
在國會上，惠靈頓曾說：“諸位，剛剛離世的羅伯特·皮爾爵士具有崇高和令人尊敬的品格，我們應當向他學習。我從未見過哪一個人具有他那樣正直與公正的品質。”難道偉大人物的高貴品質不是一個國家的巨大財富嗎？夏多布裏昂隻與華盛頓有一麵之緣，但是華盛頓的個人魅力卻影響了他的一生。傑斐遜這樣評價華盛頓：“在他的身上能夠看到整個國家的信任。”至於亞伯拉罕·林肯的人品更是為世人所稱道，連他的政治對手斯蒂芬·道格拉斯都承認，甚至圍繞在林肯周圍的整個氣氛，都是最令人感到安全和舒適的。
財富和名譽不能替代優秀的個性和品格，個性和品格比什麼都重要。任何事物的背後都有個性和品格的因素存在，布道、戲劇、圖畫、詩歌概不例外。缺少了人的個性和品格，所有的東西都毫無價值。愛默生曾經說：“我想，所有聽過查塔姆閣下演講的人都能夠感覺到，他表現出來的一種更為偉大的東西遠比他演講的內容更有價值，更具深遠的意義。”