演講，堪稱最高級、最完善、最具審美價值的口語表達形式，被譽為“語言藝術之王”。許多名人都愛演講，他們思想的火花往往在演講中得到綻放，而其間穿插的幽默，雖然隻言片語，卻常常成為名人演講中不可或缺的點睛之筆，永遠散發著長久不衰的魅力。
恰到好處的幽默為演講增光添彩
演講，作為一種直抒胸臆的語言表達，早已經成為一門語言藝術。許多人把演講本身作為一種享受，也有很多人把聽精彩的演講作為享受。許多成功人士都對演講十分偏愛，因為在演講中，他們智慧的火花往往能得到綻放，個人魅力也會隨之無限放大。而幽默，作為語言的潤滑劑，調節演講氣氛的好佐料，盡管隻是隻言片語，卻是許多成功演講中不可或缺的“點睛之筆”。
事實證明，根據不同的演講內容、演講氛圍和不同的聽眾層次，運用適當的幽默對提高演講質量能起到巨大的作用。有人把演講中的妙語比作“幽默炸彈”，可想其效果，如果演講者是信息的傳播者和擴散者，那麼幽默這個信息活躍的載體必會為你的演講增光添彩。
具體說來，幽默在演講中能起到的作用是：其一，引起聽眾注意，尤其是諸如文件傳達、會議精神傳達及某些空洞、枯燥的主題演講，如能在這類演講中穿插幾個幽默，便能起到重新喚起聽眾注意力的作用；其二，緩和嚴肅、緊張的氣氛。很多演講者在演講時都處於高度緊張的狀態，適當地來兩句幽默可緩和氣氛，使自己也隨之放鬆；其三，增加趣味性，有些幽默充滿智慧、美感、知識性和趣味性，能令許多問題和道理簡單化，有利於聽眾理解主題的深意；其四，幽默能化解演講者與聽眾間敵意，潤滑並拉近兩者的關係。
甚至有時候，幽默還會成為是一種威力巨大的武器，能更加充分地表達自己觀點。
在一次關於“儒家思想難以抵製歪風”的演講中，主講人說出了這麼一段辯詞：
“在孔子時代也有歪風。正所謂歪風代代都有，隻是變化不同。孔子做魯國司寇時，齊國送來了一隊舞女，魯國的季桓子馬上‘三日不朝’。而對這股縱欲主義的歪風，孔子抵禦了沒有呢？沒有。他帶著他的學生人才外流，去了別國。”
這段辯詞巧妙地古今連用，運用典故，角度新穎，理論有力，借用了“人才外流”這一現代流行詞彙，在幽默中說明了道理，取得了極好的論辯效果。
在演講中，如何恰到好處地運用幽默語言，什麼樣的語速能達到最佳效果，怎樣插入風趣的談笑等都是幽默的學問。著名的笑星鮑伯·霍普就曾說過：“題材有出色和平庸之別，但是我知道如何通過時間的控製，來使一般的笑話變成很棒的笑話。”這句話總結出了幽默技巧的作用。一般來說，語速太匆忙或太緩慢都很難達到預期的效果。因而一定要掌握好速度，要利用好節奏、停頓以及語調的抑揚頓挫，來充分表達含意，加強信息的傳播，這沒有固定的規則可循，你可以從電視、廣播或在某些場合向那些專業人士學習控製時間的技巧。
另外，在插入幽默論段時，千萬不要像開車人按喇叭那樣發出預告。比如“給大家講一則笑話”，這樣的話會給聽眾“下麵將有可笑的事”的心理暗示，多少都會給幽默的魅力打折扣。還有些人在表達幽默之前，喜歡采用誇張的姿勢和故作趣味的語調，殊不知這也是一種預告，同樣會影響幽默的效果。比較純熟和有效的技巧是：越是打算說笑語越要表現得若無其事，一本正經，最好能做到板著臉“請君入甕”，這是讓幽默的力量發揮到極致最好的辦法。
特別要指出的是，有些人以為在演講中，幽默越多越好，而事情上，幽默貴在質量而不在數量。
有個人，一心想得到某俱樂部主席的位置，這些，他用心良苦，精心準備了一次演講，可一向以幽默高手著稱的他在演說中卻表現得過了頭，在不到一小時的演說過程中，他至少說了50則笑話，並配以豐富的表情和確實引人發笑的手勢。聽眾們被逗得哈哈大笑，以至於有人在他的演講結束時大叫“再來一個！”演講者以為自己征服了聽眾，洋洋自得，卻沒想到他最終以倒數第一的成績落選了。
當他悶悶不樂地走出俱樂部時，他問那位喊“再來一個”的聽眾：“你說我比他們差嗎？難道你們不喜歡我嗎？”
“不，一點也不差，”那人非常誠懇地說，“你比他們有趣多了，但我們一致認為你應該去當喜劇演員。”
一語驚醒夢中人。可見，幽默太多也會起到反作用。如果你仔細觀察就會發現，許多成功人士都能把幽默的力量運用得十分自如，不會嘩眾取寵，更不會讓笑話喧賓奪主，這是因為，他們都明白太精於說妙語和笑話，會給人留下油嘴滑舌的印象，對個人的形象並無幫助。
善用幽默縮近與聽眾間的距離
有位演講學家曾說過：“一次演講的成功與否，很大程度上取決於聽眾對你的接受和擁護程度。”如果你麵對的是翹首盼望著你去演講的聽眾，你與他們本身自然存在著一種貼近感，你憑借早已被他熟知的名望很快會獲得讚賞。但在現實生活中，我們麵對的聽眾絕大多數並不是我們的“粉絲”，對那些生疏的甚至懷有某些敵對情緒的原本不相幹的聽眾來說，你的觀點和思想都可能會受到近乎苛刻的揣度和挑剔，他們的情緒會使你受到幹擾，陷入窘境。那麼麵對迥然相異的演講的對象，如何能夠以不變應萬變，在演講台上應對自如，百戰百勝呢？
不止一名幽默大師提醒我們，先用幽默縮短與聽眾之間的距離是在任何時候都非常有效的方法。設法和聽眾打成一片，以幽默衝掉陌生、嚴肅、沉重甚至是部分聽眾淡淡的對立情緒，排除部分障礙，淡化反感，就能促使場麵變得親切融洽而隨意，有利於你演講的順利進行。
美國休斯敦的一位演說家約翰·渥爾夫說：“就我了解，幽默的一個重要目的，是讓聽眾喜歡演講人及其演講。要是他們喜歡主講的人，必定喜歡他所講的內容。”這對那些想要成為幽默高手的朋友們來說絕對是一條至理名言。
我們來看拉近與聽眾距離的最常見方法——用幽默的方式討好聽眾。
裏根像大多數演員和政治家一樣，很早就滋生了一種博人喜愛的欲望。他常常喜歡用精心安排的幽默語言點綴他的演講，以贏得特定觀眾的尊重。
有一次，裏根在到達俄勒岡州波特蘭時說：“我的幾位辛勤工作的助手們勸我不要離開國會而風塵仆仆地到這裏來。為了讓他們高興，我說：‘好吧！讓我們來擲硬幣，決定是去訪問你們美麗的俄勒岡州，還是留在華盛頓。’你們知道嗎？我不得不連續擲14次才得到使我滿意的結果。”
還有一次麵對一些農民朋友發表演說時，裏根為了討好他的聽眾說了這麼一件軼事：
一位農民要下一塊河水業已幹枯的小河穀。這片荒地覆蓋著石塊，雜草叢生，到處坑坑窪窪。但這位農民朋友並不灰心，仍舊堅持每天去那裏辛勤耕耘。
他經過幾年的辛勤勞作，終於使荒地變成了花園。他為此深感驕傲和幸福。某日，一位部長光臨駕到，順便想參觀一下他的花園。當部長看到瓜果累累，就激動地說：“呀！上帝肯定為這片土地祝福過。”他又看到玉米豐收，又說：“哎呀！上帝一定也為這些玉米祝福過。”不一會兒，他又讚道：“天哪！上帝和你在這片土地上竟取得了這麼大的成績呀？”
這位農民禁不住說：“我尊敬的先生，我真希望你能看到上帝獨自管理這片土地時，這裏什麼模樣。”
這一段話贏得了農民們的歡心，而裏根也達到了拉近與聽眾距離的目的。
一般人都認為，演講者多少有些居高臨下的感覺，這恰恰是許多聽眾並不喜歡的感覺，如果你堅持要以這種姿態去說服聽眾，必定難以與聽眾打成一片，而有意將你的“高級身份”往低處說，則能夠顯示出某種非同尋常的幽默效果，這也是拉近與聽眾距離的一種方法。
1860年，林肯作為共和黨的總統候選人，參加了競選。他的對手民主黨人道格拉斯是一位有錢有勢的大富翁，競選時，道格拉斯為了顯示氣派，租用了豪華的競選列車，組織了樂隊，每到一站鳴禮炮32響，意在從氣勢上打倒林肯，他甚至還十分得意地說，“我要讓林肯這個鄉下佬聞聞我的貴族氣味。”
而林肯呢，沒有專車，甚至要買票乘車，每到一處，沒有絲毫的排場，他隻是和選民們說：“我隻是一個窮棒子。你們知道，我有一個妻子一個兒子，他們才是我的無價之寶。另外，我還租了一間房子，屋子裏放有一張桌子一把椅子，牆角裏有一個櫃子，櫃子裏的書值得我讀一輩子。我的臉長滿胡子，我不會發福挺起大肚子，我唯一可以依靠的就是你們——我的選民！”
道格拉斯雖然排場很大，聲勢浩大，然而選民卻深感與他之間有很大的距離。林肯運用自我解嘲的方法，嘲笑自己的狀況、短處，有意將總統的身份擺得很低，這就將語流引向了“低處”，而又將選民的位置擺得很高，幽默、謙虛的言詞，拉近了與民眾的距離，令聽者無不動容。
不管你想采用何種方法去親近你的聽眾，都不要忽略其中最重要原則——從聽眾喜歡聽到的事情入手。有經驗的演說家大多認為，以共同具有的經曆為背景製造幽默能非常有效地引起聽眾的共鳴。而事實也證明，一個有關你周圍人的笑話所產生的效果要比那些聽眾不熟悉的好許多倍。
因此，你也應該向那些講台上的佼佼者學習，在演講前盡可能多地與你的聽眾閑聊或以其他的途徑了解他們，特別是發生在他們之間的趣聞軼事。當你了解到什麼樣的內容能讓他們感到親切，什麼樣的笑話能讓他們發笑時，就一定要圍繞這些內容做文章。如果你的演講能引起他們的興趣，他們是不會不喜歡你，更不會不注意的，這樣一來，便為你演講的成功打好了群眾基礎，也相當於邁出你雄霸講壇的第一步。
把開場白說得精彩絕倫，妙趣橫生
“良好的開端是成功的一半”這條道理在演講中尤其適用。演講中的第一段話十分重要，你必須要在開場時就牢牢抓住你的聽眾，所以，開場白絕不能像白開水一樣平淡而無味。否則在演講的開始聽眾對你的話就不感興趣，注意力一旦被分散了，那後麵再精彩的言論也將黯然失色。因此，你需要準備好一段新穎、奇趣的開場白，才能立即控製場上的氣氛，在瞬間裏集中聽眾的注意力，從而為接下來的演講打下良好的基礎。那麼，如何在最短時間內贏得笑容？以幽默啟動是不言而喻的，因為幽默的開場白是最受聽眾歡迎的，主要的幾種方式有：
第一，從實際情況出發，針對具體情況提醒大家注意。
有位作家應邀到某校演講，時間安排在下午的第一節課，這段時間是學生最愛打瞌睡的時間。他一上台，就聲明說：“在這個悶熱的午後，各位要聽我這個老頭兒說話，一定很想打瞌睡，不過沒關係，各位可以安心地睡。但有兩個原則，一是姿勢要優雅，不能趴在桌子上；二是不準打呼嚕，以免幹擾他人。”說完，全堂哄然大笑，瞌睡蟲被趕跑了，學生們對講台上的作家也產生了好感。
第二，製造懸念，激發興趣。有好奇心是人的天性，一旦有了疑慮，非得探明究竟不可。為了激發起聽眾的強烈興趣，設置懸念也不失為一種好辦法。
一位班主任在他的畢業班學生歡送會上致詞。與其他的老師的嚀嚀叮囑不同，他開口就說：“我原來想祝福大家‘一帆風順’的，但仔細一想，這樣說不恰當。”
這句開場白讓學生們麵麵相覷，頓生疑惑，使得大家不由地屏聲靜氣等著老師的下文，老師見達到了期待的效果，繼續說下去：“說人生一帆風順就如同祝某人萬壽無疆一樣，是一個美麗而又空洞的謊言。人生漫漫，必然會遇到許多艱難困苦，唯有在逆風險浪中拚搏、戰勝苦難才能造就輝煌的人生。在此，我祝大家奮力拚搏，在坎坷的征程中，用堅實有力的步伐走向美好的未來！”這個絕妙的解釋迅速贏得了熱烈的掌聲。
第三，使用奇論妙語，引人發笑。聽眾對平庸普通的論調都不屑一顧，如果用別人意想不到的見解引出話題，就會造成“此言一出，舉座皆驚”的藝術效果，立即就能達到吸引聽眾的目的。
有幽默大師之稱的林語堂有一次被邀參加林氏大宗祠建成的慶祝典禮。
林語堂的光臨，讓在場的人都為之興奮，主持人也很高興，登台發言前他請林語堂作一次演講，還反複吩咐，在演講時多介紹林氏家庭名人。
林語堂在掌聲中登台演講了。他果然按照主持人的要求上來就介紹“林家”的名人，他說：“林氏家庭有很多名人，早已載入史冊。在《水滸傳》裏有個林衝，是十萬禁軍教頭。在《紅樓夢》裏，有個女子黛玉。在《鏡花緣》裏有個旅行家林之洋。還有個是世界上很有名的大人物，他就是美國的大總統林肯。”話剛落，台下響起了一陣陣掌聲，發出了一陣陣笑聲。
林語堂出人意料地將林肯歸入了“林氏”的範圍裏，要比一本正經地再說出十個林氏名人更具引人注意的效果，同時也能緩解聽眾們的聽覺疲勞，起到打破沉悶局麵的作用。
第四，巧用自我介紹，讓聽眾接受你。對於一般的演講，在演講進入正題前進行一番自我介紹是非常必要而且重要的，有時候，一段幽默個性的自我介紹，能為你的演講開一個好頭，能迅速地吸引聽眾並讓他們喜歡你，為演講的順利進行作好鋪墊。
台灣藝人淩峰在某次演出時發表了一段精彩的即興演講，其中幽默的自我介紹堪稱經典：
在下淩峰……這兩年，我們大江南北走了一道，男觀眾對我的印象特別好，因為他們見到我有點優越感，本人這個樣子對他們沒有構成威脅，他們很放心……他們認為本人長得很中國……中國五千年的滄桑和苦難都寫在我的臉上了……一般說來，女觀眾對我的印象不太良好。有的女觀眾對我的長相已經到了忍無可忍的地步……她們認為我是“人比黃花瘦，臉比煤球黑”……但是我要特別聲明，這不是本人的過錯，實在是父母的錯誤，當初並沒有征得我的同意就把我生成這個樣子。……但是，時代在變，潮流在變，現在的男人基本上可以分為三種：第一種，你看上去很漂亮，看久了也就那麼一回事，就像我的好朋友劉文正這種；第二種你看上去很難看，看久了以後是越看越難看，就像我的好朋友陳佩斯這種；第三種，你看上去很難看，看久了以後你會發現，他有另一種男人的味道，就是在下這種了……鼓掌的都表示同意了！鼓掌的都是一些長得和我差不多的，……真是物以類聚啊！