【引子】
艾森豪威爾政府在最後十周中原地踏步，無所作為。因為艾森豪威爾的職責是維持現狀，所以他沒有提出任何新的倡議。相反，他努力為各種議題提供多種選擇方案，以便讓新任總統能夠在核試驗、收支平衡、印度支那、柏林和古巴等問題上作出自己的決定。但是，艾森豪威爾試圖在預算問題上束縛肯尼迪的手腳。從在奧古斯塔休假那時起，他就開始為預算而操勞。他告訴斯萊特：“你知道，不管肯尼迪說他想要什麼，我準備堅持要求預算的平衡。如果他有別的想法，就必須公開作出說明。現在資金不足，無法同時應付已經確定下來的工作和他的新想法。”
艾森豪威爾在製定最後一份預算時，有人告訴他某某計劃不可刪除。古德帕斯特寫道：“總統說，如果他是獨裁者，他覺得自己能把麵前的預算削減20%，而不會危害到國家。辦法就是取消許多神聖不可侵犯的項目和完全無用的傳統活動。”在另一次與蓋茨及國防部官員召開的預算會議上，艾森豪威爾對肯尼迪及其顧問強調馬克斯韋爾·泰勒“彈性反應”的思想表示不滿。
艾森豪威爾1961年關心的事，與1953年時一樣，是保持經濟的健全。古德帕斯特記載，艾森豪威爾曾說：“我們必須不斷地自問，我們是否能削減能夠削減的一切。例如，他很清楚，在當前的鬥爭中，我們能夠取勝的唯一辦法就是使用我們的威懾力量。擁有一些機動部隊可能有一些用，但他看不出有‘小規模戰爭’的可能。事情越來越多地涉及到大規模戰爭與威懾。”
但是艾森豪威爾知道，肯尼迪團隊早就研究並否定了他的想法。他們想實施透支減稅，在核武及其運載係統和常規武器方麵，大幅度提高國防投入，目的是建立起“靈活反應”能力。
【過渡與評估】
雖然艾森豪威爾對肯尼迪的政策感到不滿，但他與接替自己的肯尼迪並無私人恩怨，以前他對待杜魯門也是如此。原因之一，肯尼迪在競選期間謹慎、明智地避免直接攻擊艾森豪威爾。原因之二，肯尼迪接受艾森豪威爾的邀請，在12月6日前往白宮聽取總統的情況介紹時，坐在轎車後排的隻有他一個人。艾森豪威爾和他的工作人員原本擔心肯尼迪會帶一幫助理人員前來，準備慶祝他們的勝利。在橢圓形辦公室內開會時，肯尼迪全神貫注地聽艾森豪威爾解釋白宮的運作方式。
艾森豪威爾向肯尼迪強調了平衡開支的重要性。接著，肯尼迪問艾森豪威爾對麥克米倫、戴高樂和阿登納的個人看法。艾森豪威爾答道，肯尼迪應該親自與這些人見一下，進行單獨交流與集體會談。如果他進行接觸，“肯定會被這些人的能力與真誠打動。”
在會議即將結束時，肯尼迪問艾森豪威爾，他是否準備“在適當的領域以適當的方式”服務國家。艾森豪威爾當然點頭稱是，“答案不言而喻”。但他又說，他希望自己能從事原本有所了解的正式會議及谘詢方麵的工作，“而不用經常長時間出差。”肯尼迪表示理解。
肯尼迪最後問，他能否把古德帕斯特留在新政府中工作兩個來月。艾森豪威爾不同意。他說，古德帕斯特想重返軍隊任職，而且已經為他留了一個職位。他希望肯尼迪能夠立即任命一個人，在最後一個月中與古德帕斯特一起工作。但肯尼迪說，沒有古德帕斯特的話，“他會感到不便。”艾森豪威爾提醒肯尼迪，他很快就是三軍統帥，到時盡可以任意命令古德帕斯特做事。會見在愉快的氣氛中結束。與1952年艾森豪威爾在就職前與杜魯門的那次會見相比，這一次活動要順利得多。
肯尼迪想要討論的包括古巴問題。為此，艾森豪威爾簡單介紹了一周前他主持的一次會議。在那次會議中，政府考慮了中情局針對古巴的計劃。格雷負責記錄。他寫道：“總統說，他想問兩個問題：一，我們是否有足夠的想像力與能力來確保不會暴露自己；二，我們當前進行的工作是否有效。”未等別人作答，艾森豪威爾“談到了當前政府職責的移交，並說我們不想在一場危機中交接政權”。
杜勒斯報告，古巴難民大約有184個團體，每個團體都要求美國政府承認它才是古巴流亡政府。“總統問，我們怎樣才能把它們團結在一起。杜勒斯先生回答，這是不可能的。”艾森豪威爾指示，中情局不應“資助那些我們無法管束的組織”。
副國務卿道格拉斯·狄龍代表國務院發言。他說：“令人擔心的是，這次行動不再是秘密，而是整個拉丁美洲人盡皆知的事。聯合國也在討論此事。”艾森豪威爾回答，“即使這次行動已經被人知曉，但重點在於不能抓住美國的把柄。隻要我們繼續照此行事，他就不是太擔心。”他還說，他與國務院不同，並不擔心“冒險行事，因為他覺得我們應該準備多冒些險，更加勇於主動出擊”。
12月下旬，杜勒斯和比斯爾向艾森豪威爾報告了工作進展。突擊隊的兵力接近600人，已經超過危地馬拉訓練的容納能力。難民們受過全麵訓練與動員。艾森豪威爾問到了政治方麵的進展。古巴人是否有了一位公認的群眾領袖？比斯爾回答，還沒有。艾森豪威爾說，除非成立真正的流亡政府，否則他不會批準使用準軍事部隊的任何軍事計劃。他希望，他能夠在離任之前承認一個流亡政府。
但是卡斯特羅在艾森豪威爾之前采取了行動。1961年1月2日，卡斯特羅指責美駐哈瓦使館的大部分國務院官員是一幫間諜，勒令他們在24小時內離開古巴。第二天，艾森豪威爾會見了手下的高級顧問。他宣布，“美國不應容忍被他人羞辱的行為。”並表示，他要把全部使館人員召回國內，撤回對古巴政府的外交承認。赫脫指出，這樣的行動會引發各種問題。財政部長安德森說，與其斷絕關係，不如現在就采取堅決行動，“除掉卡斯特羅”。他希望中情局立即動手。杜勒斯說，比斯爾的準軍事部隊到3月初才能做好準備。與此同時，成立合法流亡政府仍然是迫切任務；另一個困難就是為美國對古巴實施的幹預尋找借口。
赫脫建議，“我們應該對關塔那摩發動‘攻擊’”，學習希特勒1939年入侵波蘭前在德波邊境使用的手法。比斯爾警告說，不管作出何種決定，盡快動手最重要，因為他認為，過了3月1日，自己將無法控製危地馬拉的準軍事部隊。他解釋說，監督訓練的中情局特工“認為，如果3月初不采取行動，士氣就會一落千丈。”
艾森豪威爾說，他的意見是“我們僅有兩個合理的行動方案：一，支持古巴人在3月采取行動；二，放棄行動。”他非常讚成第一個方案。他宣稱：“當我們在20日移交工作時，接替我們的人就能繼續改善和加強訓練，製定相應計劃，同時古巴人也能實施必要的整頓。”與此同時，他希望比斯爾擴大難民部隊的規模。“我們應當允許古巴人擴大計劃好的部隊規模，然後設法給更多的團體提供武器。”
雖然古巴流亡政府還未成立，但他已決定於當天撤回對古巴政府的承認。艾森豪威爾說，“一旦我們找到一位（譯注：流亡政府）領導人，我就準備立即承認他。”古德帕斯特警告道，中情局正在建立起一支相當龐大的軍隊，它既不對任何政府負責，也與它們毫無關係；此次行動一旦實施，很難停止下來。艾森豪威爾回答，中情局隻是在創建一支有用的力量而已，並沒有讓美國實施入侵古巴等這一類行動。是否利用這些難民，完全取決於政治形勢的發展。他們不必為此擔心。
可能沒有哪一個家庭是高高興興搬出白宮的，但是變成普通公民也有它的好處。1960年聖誕節後的那天，艾森豪威爾給小幫派成員和其他幾個好友寫了一封內容相同的信。他在信的開頭寫道：“在我的一生中，直到我從二戰中作為‘重要人物’回國為止，我的同代人都叫我‘艾克’。”他繼續寫道：“現在我正式要求，你們從1961年1月21日起叫我必須用昵稱。我要繼續享受其他朋友擁有的權利。”
但是，沒有哪位前任總統隻會是個普通的公民。艾克已經收到許多邀請，希望他前往某個俱樂部、慈善機構、團體或大學發表演講。提出的酬金是一千美元或更高。遠在塔科馬市的埃德加也發來這樣一個邀請，很高興地提出願意支付一千美元，請弟弟在普吉特灣大學發表一個二十分鍾的演講。艾克回信說，埃德加的信“表明你非常不了解弟弟。多年來，我的規矩是發表任何談話都不收取酬金。二戰一結束，我就開始執行這一原則”。
他在金錢方麵並無擔憂之事。皮特·瓊斯和其他朋友將他《遠征歐洲》一書的稿酬做了極好的投資；葛底斯堡的房款已經付清；他還可以領取全額退休金。除此之外，即使沒有演講費，他仍然有很高的收入潛力。由於艾克仍然深孚眾望，又剛剛領導美國度過那些動蕩的歲月，再加上他的《遠征歐洲》一書取得了巨大的成功，國內每家出版社都想出版他的白宮回憶錄。艾克決定繼續由道布爾迪出版社來操作此事，主要原因是他和出版社社長道格·布萊克交情不錯。
艾克與布萊克有此協定的另一個原因，是布萊克說過他能安排《星期六晚間郵報》首家連載他的書。艾克年輕時就很喜歡這家雜誌——他自稱每期必讀。一想到自己能在這家報紙上發表文章，他就覺得非常開心。
1月份，根據國會的特別法案，艾森豪威爾重新獲得了他在1952年辭去的五星上將軍銜。薩姆·雷伯恩和林登·約翰遜帶頭通過了這項法案。身為前總統，艾森豪威爾每年能領取2.5萬美元的退休金，另外還有5萬美元的辦公費。這比他作為五星上將的收入還要高。這項特別法案使他得到了兩大好處——他重新擁有了軍銜；國會還規定他能夠得到總統的全額退休金與補貼。此外，他還能繼續得到德雷和莫內中士的服務，舒爾茨上校繼續擔任他的助手。他們的費用將從5萬美元的辦公費中扣除。
12月14日，懷特曼打了一張便條送到橢圓形辦公室。她告訴總統：“諾曼·卡曾斯來過電話。他建議您向全國發表一篇‘告別’演說……評論一下您的政府，談談您對未來的希望。這將是一次偉大的全麵總結。”艾森豪威爾很喜歡這個主意。他也很欣賞霍普金斯大學畢業的年輕政治科學家馬爾科姆·穆斯的工作。穆斯在1958年底成為他的部下，負責起草演說稿。艾森豪威爾和穆斯談了一下，讓他起草演講稿，而且在隨後幾周內與他認真推敲，確保講稿準確無誤。
1961年1月17日，晚上8時30分，艾森豪威爾在國家電台及電視台上發表了他的告別演說。演說的主題是冷戰。他講到了戰爭與和平、警察國家和自由。他宣稱：“我們麵臨著一個懷有敵意的意識形態。它具有世界性規模和無神論性質，目的堅決，手段冷酷。”它帶來了“無窮無盡”的危險。世界將麵臨許多危機。由此，許多人會發出呼籲，增加對新式武器的研發投入，來尋求一個“奇跡般的解決方案”。艾森豪威爾警告道，所有這類建議都“必須接受評估……力求在其代價與期望實現的優勢之間保持平衡”。