一位少將副師長，一位率部創造了世界戰爭奇跡的人，為什麼突然失蹤？在大家寢食難安焦急等待時，得到的卻是將軍以身殉國的消息。這個謎團一樣的失蹤與殉國，究竟是怎樣發生的？事件過後還有沒有後續故事？給史筆、給後人、給當代中國留下了怎樣的記憶？
命運是那樣的捉弄人，但終究是人改變了命運。“新編”這個番號代表了命運的捉弄，長官杜聿明、張軫之流天子門生的歧視，便是懸在頭頂的命運之劍。然而，新編38師的男兒憑自己的一腔熱血，贏得了世界的尊重。齊學啟將軍是一名被命運捉弄了的人，然而，他憑著一身正氣，換來了流芳百世的英名。
當英軍奉令向印度撤退，中國遠征軍亦奉令向雲南國境轉移，日軍則乘勝追擊。危急時刻，新編38師卻擔負著斷後截敵，掩護中、英軍大撤退的重任。當孫立人率114團、112團在伊洛瓦底江北岸與敵激戰，並勝利掩護英軍和友軍渡江撤退時，齊學啟則率113團由仁安羌趕至卡薩，在伊洛瓦底江西岸阻擊日寇，掩護遠征軍轉移。待友軍安全轉移後，113團避開敵軍，攀越叢林山路，在月色朦朧中渡過印緬邊境的清得溫江，與兄弟團隊會師印度邊城。
三個團自出兵緬甸，各自負擔不同攻防任務，曆時三月，備嚐艱辛，今日會師當豪情敞懷一聚，但全師官兵誰也高興不起來，因為他們中少了一位最不該少的人——齊學啟將軍。
5月9日，齊將軍親臨第一線指揮113團，在卡薩阻擊敵一個聯隊的進攻，成功地掩護友軍撤退。5月11日，接到孫立人電話要他速回師部，共商轉進印度行動，並約定第二天清晨派汽車到指定地點接他。但當派來的汽車到達指定地點，足足等了四個多小時，始終不見齊副師長蹤跡。隨車來的副官因軍情緊急乃返回師部複命。孫立人為此十分焦急，連續派出多股特工探尋，均無功而返。部隊移師中，發現並救助了一名從敵人虎口脫險的傷病員，他親身經曆了齊將軍為了18名傷員舍生忘死，與傷員弟兄同生死、共患難的悲壯一幕。孫立人聽說後，立即將該傷員接來師部療傷，聽他講述那中華男兒的英雄人生。
齊學啟接孫立人電話，向劉放吾團長安排好下一步行動計劃後，就準備如約趕往約定地點。但他突然想起在遠征軍第5軍野戰醫院尚有部分38師傷員，他們如何轉移？第5軍是否妥善安排？他放心不下，看了看懷表，時間還來得及，便搭乘一輛原屬第5軍的裝甲車，匆匆趕往第5軍駐地。到達軍部一看，映入眼簾的是一片潰退的混亂狀況，他原想借一輛軍車運送傷員，但遭到拒絕。這時，他已延誤了約定時間。他牽掛著傷員的安危，急忙找到野戰醫院。在醫院救治的18名38師傷員正處於絕望邊沿，陡然見到副師長，如在黑暗中重見天日，熱淚盈眶地訴說著他們麵對死亡的悲情，他們盼望回到自己戰友身邊的焦急。他們已經知道第5軍不會派汽車護送他們回國了。一位上士班長拉著他的手激動地說：“將軍！請帶弟兄們一起走吧，無論走到哪裏，弟兄們爬也要跟著到哪裏！”麵對傷員的傾訴，齊學啟含淚點頭，說：“弟兄們！我們這就出發，我們回娘家去！傷好了，我們還要打鬼子哩！”
戰場風雲瞬息萬變，遠征軍加速撤退，敵趁勢大舉進攻，齊學啟未帶任何通訊器材，遂與師部及113團均失去聯絡。一位將軍掩護著18名傷員，或攙扶，或背負，步步維艱難出現在緬甸林深水險的山路上。這是世界軍事史上一幅難得的曆史畫麵。行數日，幾名重傷號已痛苦難支，齊學啟花重金買了幾頭黃牛，讓重傷員騎上，他牽著走在最前麵的牛，一邊走一邊用口哨吹著家鄉的小調。好不容易他們走到清得溫江邊。齊學啟和幾名輕傷號又設法找來一些竹子與藤條，編成竹筏，載著傷員順江漂流而下。5月19日。竹筏漂至荷馬林以南8英裏處，突遭日寇一股騎兵的追襲。敵人用輕重機槍向毫無還擊能力的傷員瘋狂掃射，一時間江水被血水染紅，齊將軍與傷員相繼倒在血泊中。那名向孫師長講述這一切的傷員，是被敵人擊中後落入江中，隨水漂流而得救的。當問及副師長時，他說：敵人機槍向我們射擊時，齊將軍在竹筏尾部揮動雙手叫大家趴下，結果第一個被敵擊中，倒在竹筏上。當傷員弟兄相繼被敵人擊中倒下，都拚出最後一口氣，高喊：“師……長……”喊聲久久地回蕩在清得溫江峽穀中。