湘江自九嶷山順流而下，含瀟水[曰瀟湘]、舂陵水、耒水、水、蒸水[曰蒸湘]，水勢由湍急多灘，而平闊浩瀚，至長沙憑空淤出一狹長小島，將湘流一劈為二。也是天工造物，小島樹木扶疏，狀如碧帶，人稱水陸洲，後人多在島上種橘，金風送爽時又添一抹金黃，故又稱橘子洲。其右為古城長沙，與長沙隔洲相望為嶽麓山。我國古城和名山多寺廟古刹，長沙亦然，在嶽麓山有始於漢魏的麓山寺，在長沙城內則有建於五代的開福寺，二寺並立湘江左右兩岸。夜深人靜後，二寺鍾聲相唱和。
這一天，開福寺前走來一女士，天生麗質，不施粉黛，圓潤的臉盤上一彎秀眉，一雙明亮的眼睛，睛如點漆，隻見眉宇間藏著一份不易察覺的憂鬱。她邁進書寫著“紫微棲鳳；碧浪潛龍”八個雄勁大字門聯的寺門，雙手合計，右手腕垂著一副墨色瑪瑙念珠，向見到的僧眾一一施禮。進入大雄寶殿，她佇立在紅色庭柱的楹聯前，隻見上麵寫著：
齋魚敲落碧湖月，覺覺覺覺，先覺後覺，無非覺覺；
法鍾撞碎麓峰雲，空空空空，色空相空，總是空空。
她微微地頷首，但隨即又深深地歎了口氣。她對楹聯中每一個字所涵的佛家哲理，都有所頓悟；但又為自己不能達到“覺”與“空”的境界而歎息，她無法擺脫眼前的抑鬱。她恭敬地燃上一炷香，插在如來佛像前香爐裏，雙膝跪在佛前蒲墩上，訴說著自己的心願：
“菩薩保佑我夫孫立人平安！我夫君孫立人為了驅逐日寇，抵抗外侮，保我河山，與日寇奮戰淞滬戰場，他現在在哪裏？求菩薩大發慈悲，保佑他平安，早日回到親人身邊！弟子感謝菩薩救苦救難，再造之恩，甘願一生皈依我佛，做一名記名弟子！”她反複訴說了三遍，又磕了三個頭，拿起主持遞給她的簽筒虔誠地搖了起來。不一會，從簽筒裏跳出一支簽來，一看竟是一支上上簽。簽語卻有些怪，不似一般佛家偈子，好像對著她的心事似的。上麵寫道：“忽見陌頭楊柳色，莫艾夫婿覓封侯。”把唐人名句改了兩個字，卻閃耀著佛家的智慧。
讀著簽語，她——張晶英女士不禁眼淚雙流，數月來的困擾和憂思一掃而光。她從肩上挎著的黑色小巧的提包裏，拿出十塊大洋遞到主持手裏，連聲說：“這是弟子敬獻的一點香火錢。”
繞過大雄寶殿，張晶英在寺內各處神像前都一一合十行禮，在觀音像前默祈良久，然後走出開福寺。穿過幾條麻石鋪砌的小巷，眼前一片開朗的江麵，江對麵是橫臥在兩江之間的水陸洲。沿島十裏長的江堤上，朦朧間仿佛有一條似煙似靄的嫩綠色的帶子，縹縹緲緲地纏繞在水陸洲的腰際，像是哪位丹青高手在一幅水彩風景畫上，著上了一抹淺綠的底色。張晶英被這景色迷住了，索性依著江堤的一條石凳坐下，癡癡地看著，這時才猛然醒悟，那是江堤邊一行行楊柳抽出了嫩芽，由鵝黃開始轉綠，煙籠十裏長堤。她又猛然想起那條簽語，是機緣巧合還是菩薩有意給她指點什麼征兆？而這種征兆曾經幾次在她生活的歲月裏出現過，種下了她潛心向佛的因緣。於是思緒把她帶回到逝去的歲月。
所有女孩子企盼擁有的她都擁有過，她出身湖南衡山一大戶人家，父親在南京等地遊宦做官，有著良好的家教，她自幼穎慧、美麗，在南京讀的是有名的彙文女子教會中學，學習成績優秀，課餘喜歡遊泳、騎馬、打球，這樣無憂無慮地度過了她那夢幻般燦爛的少女時代，高中二年級的時候，在一次舞會上，她被一位父親在軍界供職的女同學拉著，穿過人群，把她的手遞到了一位英俊的青年軍官手裏。這位軍官就是剛從美國軍校畢業，在陸軍教導師擔任少校連長的孫立人。她與他用流利的英語交談，很快，孫立人的氣度、學識、才具使處在青春少女期的張晶英傾倒。於是花前月下，秦淮河邊，玄武湖畔，常見這一對璧人的剪影。高中畢業後，1930年10月17日，她與孫立人在上海舉行了婚禮。