皇甫敬道：“將軍鐵骨錚錚，一派正氣，我絕不敢疑。你快別說話，休息一下吧。”
衛煥又道：“元帥信我便好。莫將此刻還需向元帥說明一切……假意投降確有明了真相之意，莫將心道為何我軍才上海岸就已中伏，必是有內奸將我軍情出賣，若查不出此人，莫將死難瞑目！”
“你思奸細是何人？”
“我原猜是賈魯，還須包括殷耀先……”
“你和他不是焦孟相稱嗎？”
“殷耀先在我們被擒後卻失蹤，我是覺元帥定會疑他……我與他相交多年，深知他的為人，不會相信他是內奸，或者說不願相信，我是更擔心他的安危……所以我趁連牙來牢中看我，讓元帥以為我是奸細，在殿上發威，好減少他們對我投敵的懷疑，方便套出一切。還有一點私心，因為我守邊多年，與連牙交戰不下幾十場，覺他是個正人君子，有一次還救我一命……而他們國主因此對他存疑，故叫他來勸降我。我諂媚於他，是為實則虛之，反解他被疑之危。”
“原來如此！如今奸細已然得知，他就是……”
“副將許衡！”二人齊道。
衛煥疑問：“我知他是奸細乃因他是十一王爺保薦給我，本來他做事幹脆，得我信任，但那日出師我讓他先行探島，我隨後上岸卻未見他，現在方覺此事不尋常……元帥又是如何得知？”
皇甫敬歎了口氣，道：“言之有愧，你幾番向我言明妖術之厲害，我均不予理睬，正是一開始就聽信了此小人之言，加之我一戰未打，不能身臨其境，故堅決抵製妖術一說，還以為是島上氣候所至。後來在你首次出發不見他蹤影，我便存疑。雖原不知他是十一王部下，更疑死忠九王的賈魯，但在殿上聽聞通敵之人是十一王爺，乃知奸細並非賈魯。哎，我真是該死！”
衛煥喘息聲道：“戰敗也因聖旨啊！”皇甫敬漠然望向他。“真正不該的是見那道聖旨未及深思，就急於出戰，以家人性命為先，置國家安危於後！如今戰了，又能保得住他們性命嗎？”
二將神情倦憂，同向蒼天祈願。
（2）誣害忠良
世間多有不平事，自古錦上添花者顯有，落井下石者易見。
果然，敬、衛二人失手被擒那天，便有快馬傳書向大都。信分兩封，一封進了十一王爺府，一封入了副守府。原來那許衡不但為十一王的爪牙，還與劉捷交好，劉捷早已托了他此事。一邊是除了漢將，一邊是全了勾當。
劉捷第二天便去了闊闊出的王府，道那皇甫敬如何如何窩囊敗了陣，又編出他已投靠倭邦，通敵叛國，才會敗得這麼容易，劉捷為的隻是明哲保身罷了。闊闊出一聽大怒，隨即上朝，而另一頭，持了信的脫歡則喜而往，但他倆的目的卻隻一件，就是參皇甫敬一本，要漢人再無抬頭之臉。
果不出所料，忽必烈知後龍顏大怒，陷些咳倒。在場的漢臣個個麵目無光，恨不能找個地洞來鑽。一場朝問未及開始，不得不因忽必烈的病重而延退。蒙漢兩邊乃在朝房等待，隻見蒙臣頤指氣使，伯顏道：“實指望皇甫敬先行探頭，卻不想竟探到敵方去了，還缺帥損將，另使十萬大軍覆沒。漢人真是靠不住！”“我早說了要用就用蒙古的將軍。”段貞斜目一瞥，目光足以殺人。
漢臣也有不解，卻連竊竊私語也不敢，隻各自思忖著。範文虎又氣又急，蹩紅了臉；劉國傑悔恨有傷，不能親自出馬；梁榮卻在淺思，皇甫敬通敵賣國一事有蹊蹺，疑心有人弄權。但誰也無可奈何，想他皇甫一門怕是難逃一死。
卻說鐵穆耳回京也有四個月了，每日盡心照顧父親真金，朝也不上，人也不見。真金之症本已有起色，漸能出屋走動，不料今日突然昏迷不醒，病入膏荒，非但麵上沒有血色，湯藥也已灌不進去。
今日忽必烈被倭國戰報一氣，心口冰涼，卻不回宮休養，硬是要來看看真金，便由人扶著，顫顫微微而來。鐵穆耳見祖父到來，忙單跪捶胸，行了一禮。忽必烈乃到床前，喚一句我子，不見人應，再呼一句我兒，仍未有人聲，便知真金大行不遠。鐵穆耳見到父奄奄一息，祖父麵色慘白，站立不穩，深深再跪，道一聲不肖孫兒，樂不思返，送方太遲。
良久，忽必烈思起皇甫敬叛國一事，便欲問鐵穆耳，誰知此時真金猛然咳血，立時禦醫全部趕來，然真金已氣絕身亡。劉禦醫上前，但掐人中，卻不醒，乃跪倒謝罪。忽必烈大怒，欲殺群醫。鐵穆耳悲淒難當，卻作強忍，道：“大汗，不可！殺了群醫，難保皇室安康，還望大汗三思！況此事未及查清，父汗屍骨未寒，不宜現在殺人。”忽必烈心痛陣陣，卻絕然命人殺了今日送藥禦醫。太醫嚇得眼冒金星，未及問斬，已昏死過去。鐵穆耳此時熱淚如洪，再無勸阻之力，隻道大汗保重。
朝臣聞此，皆下跪舉哀。一眾蒙古親貴換了喪服，齊到了靈堂，然哀情儼少，喜色更勝。太子的幾個兄弟，闊闊出、忽哥赤、脫歡皆是麵上悲傷，而眼中無淚。隻有段貞與真金從小相親，雖不同母卻同心，此時有真情淚深含眼眶。
靈堂鍾聲響起，先是忽必烈一身慘白，來為子送終。鐵穆耳在後，扶著一位雍容矍鑠的老婦人，她淚痕如壓，此刻卻是一滴淚也不讓它流下。她身另側扶她的，是一位眸深盈玨的蒙古姑娘，也在默默流著淚。老婦人便是當朝國母察比，年青姑娘乃是窩闊台汗國的榮郡主闊真，也是鐵穆耳的未婚妻子。
喪事過後，拖延了多日的皇甫敬叛國一案終於再議。
忽必烈冷冷道：“皇甫敬、衛煥、殷耀先等通敵叛國，罪不容誅，應滿門抄斬……”
“大汗，請聽我一言。”範文虎正欲上前，梁榮卻搶先一步，道：“此事隻是聽人奏報，還未經查實，不宜就此判決。皇甫敬為人忠肝義膽，怕是這其中有什麼誤會也未可知。”
“五王和十一王爺同時得到消息，還能有假嗎？你這是說我們蒙臣冤枉你們漢人了！”脫歡的準女婿蠻子台道。
“下官並非此意。而是如今據報隻知皇甫敬、衛煥被擒，殷耀先失蹤，賈魯重傷在治，戰敗四將皆不在京，至於皇甫敬、衛煥是否當真叛國，並無確實證據。況山高路阻，信息不通，情況難免失實。還請皇上將一幹人等押至大都再作定奪。”
忽必烈降下怒氣，轉向鐵穆耳，問道：“鐵穆耳，你回京多日，雖未上朝，也應聽聞此事，你對此可有異議？”
眾蒙古親貴，見忽必烈問訊幾個月未上朝的鐵穆耳，心中憤憤不平，隻道莫非真有意立他為儲？眼裏大為不屑，故斜睨看去。隻見鐵穆耳眼中似在思量，得問間便緩緩上前，道：“是，大漢。孫兒雖不得知此事全情，但發現其中一二不妥，願請提出。”
此言一出，漢、蒙全朝無人不眼中一亮。但聽下去，鐵穆耳理據分明，道：“聞得皇甫敬乃前朝大將，現已久居雲南，不問世情。此次點將出征，乃朝中決議，眾人所見，皇甫敬何以知情？既不知情，又怎與倭國相通？此乃順理。再者，皇甫敬全家數十口，還有一獨子，安定於滇，若是通敵叛國，乃是株連九族之罪。皇甫敬當真如此薄情，享一人之樂，而賠全族之命嗎？此亦是常情。單由此兩點觀之，皇甫敬便不應通敵。”
鐵穆耳滔滔不絕一篇下來，蒙古親貴目瞪口呆，覺他心慮之快，分析之透，才思之捷，是一巨大威脅。忽必烈麵上緩色，滿意笑笑。漢臣更是心中快慰，埋洞之頭稍稍崛起。
梁榮見此靜觀之，範文虎上前連道：“皇孫所言甚是。望皇上明鑒，不可錯殺忠臣哪！”
“不錯，皇甫敬忠於大元，天日可見。當年他斡難河神勇可嘉，忠誠之心更可嘉……”劉國傑亦趁勢道出一大篇。
“又謅上了，漢儒說話就是累。難怪現在上朝時間越來越長。”段貞在旁悄聲嘀咕，挺不耐煩。
“然，大汗，皇甫敬即使不通敵，也是屈敵賣國，且沒我十萬大軍，損兵折將無數，同樣該誅！”此時闊闊出按捺不住，終於奏言。
卻見張文謙隨即上前，道：“皇甫敬有否叛國尚未可知，就此對倭之戰來講，戰敗並非一人、一因，一人終不能毀一場戰爭。這氣候人文、倭國奇兵、漢蒙之鑒，或是戰術戰略皆應有之，是以不能將皇甫敬、衛煥等以作死論。”
“誰言此道？皇甫敬、衛煥、殷耀先三人冒然出十萬大軍，以至全沒，撇開戰事，即有叛國之嫌，便以謀反論，不殺叛賊滿門何以振威，何以服眾？至於那賈魯出師不利，應連降十級，作小兵去。這事有甚拖拉難斷！”脫歡施以威言駁斥道。
此時漢臣再無敢上奏者。忽必烈也已聽不進去，便厲言道：“朕已有定論。皇甫敬、衛煥、殷耀先三人損我大元十萬兵馬，罪犯滔天，親族全數押京，待查明實情，乃判定有否叛國，再作處置。賈魯待傷愈後調至皇陵監工事宜。”宣完便退了朝去，眾臣見他神色不好，也不敢再去打擾。
(3)家眷逃散
話回雲貴。那日衛煥所托送信之人，是一探親友人，因避戰亂，很快出了邊城，不日到了衛總兵府上，將信親手交與了衛煥之女衛勇娥。勇娥小姐自承父訓，好習武，一身武藝不輸男兒，一腔赤懷焰烈心高，知此景況，乃忍哀痛,當即遣散家財，帶領貴州幾名餘將投逃他處去了，衛總兵府一日之內人去樓空。
隨後,皇甫敬的親筆信也到達昆明，尹氏聞之，悲淚滿懷，少華心痛似絞，刹時沒了主意，跪地拜天，呼爹何在。皇甫家上下淒淒慘慘，哀嚎不絕。哭了一日,家仆呂忠提醒少華須速逃,少華想起父親曾叫他不要坐以待斃,日後為己伸誌明冤,若難為之,亦要保住性命,留得皇甫家獨脈香煙。少華乃勸母親散了家仆婢女，尋往他處去。尹氏淚如洪雨，咽哀聲聲，已無力再持家務，隻向少華點點頭，道：“兒去操持吧，你父已亡，為娘也要追隨去了。你快帶人逃吧！”少華哀以正色，跪在母親身邊，道：“娘親悲父陷敵，少華何以不悲？娘親求死以隨，少華何以不求？但娘親可曾想過爹爹決戰前夕，因何不理諸事，而修此信？爹爹修書乃因掛礙妻小，想給我們母子留條生路啊！娘你又何忍辜負爹爹一番心意。若娘親執意留此，少華必盡孝左右，一同殉父。”尹氏悲容愈烈，乃仆倒擁少華。於是，皇甫少華便攜了兩個丫環和呂忠，僅帶少許盤纏，護母上路，去了尹氏妹婿家中暫避。