皇甫敬擔心這就是現狀，乃回到營中，在三將的議事堂等候。卻見桌上隨處是模擬的布陣圖，紅黃兩方標記為敵我，我軍用圍追探打的萬全之法，皇甫敬很是讚同，隻是如此小心謹慎何以還會中伏呢？莫非有神仙相助不成？心中更是急切，想知詳情，投入作戰。
約摸過了一個對時，方聽見城外有兵馬大退的聲音，皇甫敬忍不住再上城頭觀，見果是我軍敗陣而歸。皇甫敬定睛看去，領兵之將乃是留守的蒙將賈魯。不久，賈魯走進堂來。
“皇甫將軍，哦，不，應該是大元帥，好久不見，一向可好？”
賈魯一句話竟讓皇甫敬打起冷顫，於是故作不在意，道：“勞你費心，王爺可好？”
賈魯緩然道：“好的很。元帥不要以為五王保薦你為元帥，你就可以不把九王爺放在眼裏！”
此時又是一陣喧鬧，乃是那二將回營。未見其人，已聽到抱怨之聲：“又是打了一半不見了人，這什麼妖法？”“我怎麼會打到你了，明明是緊跟著敵軍的。”
二人衝進堂來，皇甫敬見一人健拔如峰，一人粗獷似山，確是漢將中的佼佼者，且行動一致，默契十足。皇甫敬乃向二人自薦，二人齊稱不敢。這二將就是貴州守將衛煥和殷耀先，二人私下感情很好，如同焦孟。
皇甫敬問及戰況，三將臉色一暗，紛紛謝罪，皇甫敬得知這是他們新計四定後的第二次遭反撲。三人灰心不已，皇甫敬急於知道詳情，但見三人確實困乏難當，便叫三將回去休息兩個時辰，再來細稟。自己也回營睡上一覺，以解長途疲乏之苦。有一件事皇甫敬倒是沒忘，就是嚴肅軍紀，打了那個帶錯路的小將二十大板。
隻睡了半個時辰，皇甫敬再不能睡，便四處走走看看。卻見城上把守鬆懈,隻有兩個小兵望風,便想近前問問,還未及開口,這時從旁邊過來一人,迎身道:"下官見過元帥!"皇甫敬轉頭一看,正是那迎接他的副將,乃問城上防守一事。副將仍是為難之色，道：“這是將軍的吩咐……”皇甫敬道：“有什麼話不妨直說，難道你不預備將實情告之本元帥嗎？”副將歎聲道：“近來我軍與倭國作戰，頻頻敗陣，衛將軍認為倭國隻會用妖術迷惑我軍，根本不懂行軍打仗，所以隻要研究此術，無須加強城防，所以……”皇甫敬大怒：“怎麼如此糊塗？天下哪有什麼妖術，不加防備怎麼成！”“哎，下官就是衛將軍的副將，已勸他多次，他總是聽不進去，迷信是番邦妖術。下官久駐貴邊，卻以為隻不過是海島天氣惡劣，濃霧所至。就像雲南邊區的淖氣，是一個道理。”“恩，我亦認為是如此。你放心，這事就交給本帥了。你是衛煥的副將？你姓甚名誰？”“副將許衡。”
皇甫敬又巡至議事堂，聽見裏麵有爭吵聲，進來見三將已吵得不可開交。
“此戰敗失全在你，你為何擅離職守？”
“你的小打小鬧根本行不通，怎知道你虛探敵情也會被陷？乃是你無能。”
“我是要救右路，而你卻見死不救！”
“你救右路？是啊，你們焦不離孟，倒叫我去送死？”
“哼，你們做什麼？”皇甫敬立即阻止，“你們不用歇息嗎？那好，把戰情全部向我報了。你們蒙漢不和，不能齊心協力，真難怪會敗陣！”
他們三人停下來，衛煥道：”元帥，敗陣不是在蒙漢不和，這裏的戰況並非像朝庭想象的如此樂觀。倭國確有不凡之處，他們的妖術可以攝魂。”
皇甫敬先入為主，聽到‘妖術’兩字就不舒服。見賈魯也要講話，便道：“賈魯將軍請講！”
“倭國的海戰奇襲是一等一的本領，我軍絕不是對手！”
“殷將軍呢？”
“況朝庭與我們千裏之遙，通信不便，隻知向我們施壓，快逐敵軍，卻不知我們這裏的實際情況，貴州水師已不到兩萬，加上向其他地方借的兵，七拚八湊地，才有四萬人，水上作戰很是不利。”
皇甫敬大為驚歎道：“果真如此難打嗎？還要換個布陣才好，先前都有哪些？”
賈魯急道：“怎麼沒換？先前用兩麵夾擊，敵人忽而不見，卻因勢單而被個個擊破；而後用長龍舟陣，想連成一線，卻突然天降大霧，使龍舟中段受到重創；再用三麵圍打，卻吃不準敵人在哪兒，每每從後方而來，反而被圍；而圍追探打更是慘敗，總是神智不清，辨不明方向，最後是自己人打自己人。”
“這正是倭國的妖術啊！”
皇甫敬聽夠了妖術之說，絕然道：“並不是妖術惑人，而是我們不懂得倭國的地形和天氣，須尋一個知道的人來，這仗才有機會贏。目前，我們還需改動陣法，且隻守不攻，在我們熟悉的地形上作戰。同時也是讓水師休息一陣，敵若攻來，便讓雲南陸軍熟悉熟悉敵情。”
“一味守也不一定守得住啊，且曠日持久的話，朝庭方麵不好交代。我們在此已守了三個月了！元帥。”殷耀先向皇甫敬懇切道。
“主動出兵的話，你有把握取勝嗎？不必說了。”
皇甫敬決定了便在臨海又守了一個月，抵禦敵人進攻七次，雲南兵馬由於不熟地形，其中兩次險些喪失邊城。又兼朝庭催戰，故而兵情倦怠，士氣低靡。
（5）敗陣遭擒
奉天呈運，皇帝召日：平番元帥皇甫敬，懦弱怕事，不肯進攻，令邊防垂危。朕命皇甫敬以及部下立刻反擊敵軍，克敵製勝，以示我大元國威。若再無建樹，以違抗皇命、辦旨不力論。
接到這張聖旨，人人三魂沒了七魄，比那十八道金牌還要嚇人，猶如見到一把尖刀架在皇甫敬和守城兵將的脖子上，各人的全家性命係在腰間一般。
“隻守不攻，‘不攻’出問題來了！皇上這次像是非殺幾個人不可了。”賈魯憤怒道。
“隻是我們還不及向皇上說明一切，聖旨已下來幾道了。如今是非攻不可。”殷耀先道。
“元帥，我們不能因聖旨而亂了分寸，現今還得有個確實辦法！”衛煥言。
賈魯已暴躁起來：“你說得倒是輕鬆，抗旨是株九族之罪，你怕是不怕？”
“好了，我們要冷靜下來，封鎖聖旨的消息內容，不要讓士兵們知道，我們再來討論辦法。現在千萬不能慌！”皇甫敬正正心神，深吸一口氣，“其實我們也差不多要攻了，經過了一個月的休憩、適應和分析，是時候大戰一場了！”皇甫敬環視了眾人，道：“我考慮了很久，決定分兩路兵馬進攻倭國的東邊邊境，一路佯攻西邊都城，陣法嘛，各路兵馬都用多種兵法，自行變換，讓敵人摸不著頭腦。將軍們還有別的什麼意見？”
賈魯不完全讚同：“辦法是不錯，但首都必定守軍眾多，攻西的人馬豈不危險？若反過來，一路攻東，兩路攻西呢？”
“不行，西麵海麵遼闊，兩路兵馬容易被發現！元帥想必也是這麼考慮的。”殷耀先道。
衛煥想了許久，這時道：”隻有如此了。我們可以佯攻兩次，第一日派兩路兵馬先探東西虛實，次日再三路進攻，豈不更有把握？”
眾人連連點頭，就此決定。皇甫敬找來一個道人算準了氣象，指派賈魯和衛煥兩日後先攻。
這天夜裏，皇甫敬幾乎未眠，想到那封聖旨，不禁後怕起來，又思與九王前事，知自己攻也會敗，守也會敗，負是定死無疑，勝也未必能活。卻隻念一事，怕牽連家中妻兒一同赴死，於是決定寫一封家書警示妻兒，以作區處。
翌日卻生大事，皇甫敬一早出帳外，見一眾士兵守在門口，群起請命，不要冒然出兵，拿士兵的生命當兒戲，而後乃知聖旨內容已外泄。眾將甚為不解，不知何人泄露。皇甫敬心念一轉，要取消此次進攻，三將卻以為機不可失，且聖命緊逼，不容耽擱。殷耀先乃水師副統，平時人緣極佳，此刻主動請纓勸解眾人。
殷耀先疾步走出中軍營，見群情激憤，有人大喊大叫，有人坐立不安，有的老兵和娃娃兵幹脆流下淚來……一片糟亂,眾兵士渴求地看著自己。耀先站上高台，倒吸了一口涼氣，忽然揮起一臂，一卷黃卷高過頭頂，正是聖旨，眾將士紛紛跪下，耀先一字不露地宣讀聖旨。讀畢，緩緩道：“將士們！兄弟們，我們奉朝庭之命來此守邊禦侵已經數月。此海島小國膽敢欺我巍巍大元！兄弟們，我們若再不狠狠教訓，不單是朝庭怪罪，親人遠隔，我們自己也過不去了。經上次攻敵已有足月，這月來，不但是水師修養生息，陸軍熟識環境，也是元帥和眾將思全良計。非是聖旨到來，我們也是時候反守為攻了。況聖旨已下，我們存心隱瞞是不讓你們負重，如今你們既知道了，自然也知辦旨不力，難逃一死。不戰，是必死，戰，還有一線生機，你們做何選擇？”眾兵士震然，隨即有人一聲帶動全軍，中軍營內也聽得分明：“戰，戰，戰……”
折騰到傍晚，皇甫敬方想起信還未寄出，連道不好，幸衛煥也有一信交於女兒，乃托人同送去。
終於到了反攻之日，各人心頭非是大快，反而微顫。日方暗早，便要出發，賈魯和衛煥帶領人馬城前誓師，皇甫敬激勵眾將士首攻得成。兩路人馬東西潛船已然出征。皇甫敬望著浩浩的船隊，卻覺得不對勁，似乎缺了什麼。
待到日近三竿，終有了消息，衛煥左軍成功而返，打了個漂亮的出其不意。軍中上下歡騰，皇甫敬卻愈發擔心，見兩隊不同時得勝歸返，生怕擊中了西卻驚動了東。日頭已中，皇甫敬立在城樓上，一直盯著東邊的動靜，忽有一黑點浮出海麵，漸行漸近。飄入五十米內，皇甫敬看清正是賈魯，忙命人營救。皇甫敬亦親去迎接，見一小兵搖船，賈魯右臂上節汩汩血流，受了重傷，不省人事。乃請醫家治療。從小兵口中得知，左路兵馬非死即俘，乃因東邊先攻，倭國兵馬齊集所至。眾將衝殺出一條血路來，才搶下將軍賈魯和小兵的性命。皇甫敬等深撼，又怕影響了明日士氣，隻得抖擻起精神，向天遙祝。並且再準確計算了時間和重新改變了陣法順序，以防有變。
皇甫敬難以睡眠，但還是強迫自己睡了一會兒。到海天之間終於可見，皇甫敬、殷耀先攻東，衛煥攻西，一刻不待，全軍齊出。這邊衛煥駕輕就熟，直攻倭都，那邊兩路也同時登陸，毫無阻隔。正因為太過順利反是不妙。東邊皇甫敬、殷耀先分開兩路，擾敵部署，西邊衛煥無攔無阻，居然已進了都城，使倭國子民紛紛逃散。兩方皆在納悶之時，妖法驟現，滿天大霧，可見不足一丈，且天際似有人言，念的是聽不懂的經，眾兵將頭昏腦脹，站立不穩，似乎看見敵軍衝陷，紛倒亂砍，自己人殘殺自己人。如此慘狀過後，十萬大軍生寰無幾。