“直夫，無論我們此時如何勸誡開導你都是徒勞，你隻會以為我們是‘癤子未長彼身，必是不覺疼’，這個坎，還是要你自己才能跨過去！”鸚哥的臉上愈來愈沉，愈來愈沉，聲音亦愈發沉悶，一時間，整個牢籠籠罩在陰鬱之中。
我握了握拳：“我隻告訴你，你定是不會死，眾人已在竭盡所能為你們洗清冤屈，但你若是仍一直沉浸在自己的揣測懷疑和不安之中，那我也別無他法，你此時喜是一日，悲亦是一日，莫不如早點看開些！”
鸚哥輕輕拍了拍徐經的肩道：“還望你能好好忖度忖度，錢福聽聞你遭此冤屈專程來京為你奔走，還有你們一眾江南書生，如文徵明等人，你仔細想想，若是連你自個兒對此都已無望，又如何能指望旁人來幫襯？”
徐經聞言猛地一挑眉看向鸚哥，眼中似有詢問，似有不信，似有哀歎，鸚哥抿抿唇，對其徐徐頷首。
他避開鸚哥的眼神，低下頭重重地歎息，又抬起頭一眨不眨地盯著阿九，半晌，嘴上蠕動，卻仍是未吐出一字。
阿九麵上被他看的通紅，不由自主地向後退了幾步，雙唇緊抿，眉頭緊蹙，鼻翼亦微微顫抖。
“姑娘，您這看也都看了，時辰也差不多了，您看？”獄卒低眉順眼地說。
我“嗯”了一聲，皺眉看著仍兀自在發怔的徐經，幾人無聲轉身離開，我們知道，對於徐經，饒是多少安慰之語都無濟於事，他所需要的，是自己主動將緊閉許久的心門敞開。
身後，徐經的聲音好似凝聚了全身的氣力：“阿九！”
阿九聞聲轉頭：“徐公子，好生照料自己！阿九下回再來看你！”
我止住腳步，卻，沒有轉頭，徐經沉重似千斤的一聲歎刺入心底裏：“哎！你……天也逐漸熱了，九兒……你……別中了暑氣！”
聰明如阿九，又如何不知徐經的萬千言語？臉上愈發燒的通紅，轉身離去。
聽得撞入心底的落鎖之聲，我看向牢頭：“這位大哥，還請勞煩您帶我去被捕的小廝那處看看！”
上月因記掛徐經主動招認一事，便忘了那位替我遭受牢獄之災的家童，事後曾懊悔了許多時日，對於這個素昧平生卻因我入獄的小廝，我自是有無窮無盡的愧疚、自責和不安。
縱然程伯父身居高位，縱然唐伯虎和徐經名聲遠揚，都免不了如此重的刑罰，那與他們相比，地位如此卑微的小廝，又會承受多麼重的懲罰？我，不敢去想。
牢頭諂媚地一笑說：“嘿嘿，姑娘，上頭大人隻囑咐小的讓您來看程大人、唐寅和徐經，並未允許您看那小廝呢！再說……”
“再說什麼？”鸚哥的語中已甚是急切。
牢頭惡狠狠地瞪了鸚哥一眼，極為不情願地說：“那小廝死了！”
麵上隨即又是一副不懷好意的笑，斜睨著鸚哥道：“即使你去央求皇上，怕也是見不著了！”
獄卒眼睛雖瞧著鸚哥，但我知道這話是衝我所說，縱然是這般挑釁，我卻已然無暇顧及，與鸚哥異口同聲：“死了？”
獄卒見我們這般表情，似是甚為高興，洋洋自得地說：“這有何稀奇的？那小廝不過十餘歲年紀兒，哪禁得住刑部審訊？這麼不禁打，不去閻羅殿才怪！”
頓覺遍體生寒，情不自禁地想要尋找一處溫暖所在，緊緊握住鸚哥的手，暖意瞬間傳遞，卻無法直達心底，顫抖著問：“怎麼會死呢？怎麼就這樣死了呢？”
方才第一個跪下的獄卒苦笑道：“我說姑娘，您莫怪小的多嘴，那小人兒根本卑卑不足道，縱然此時不死，將來指不定哪天就會被主人家打死，反正橫豎左右都是個死，還不如早些離了去投胎到個好人家兒，這輩子不用再給人當牛做馬，任人驅使的，也挺好！”
對於他這冷血無比卻又不無道理的話，我，無言以對。
在這視生命如草芥的朝代，生與死，對於每一個人而言，都是那麼容易，又都是那麼艱難。可以三妻四妾的生兒育女，也可以隨心所欲的草菅人命，縱然有律法，縱然有縣衙，但終究，不了了之居多，繩之以法甚少。
我徐徐抬頭，盯著一個又一個已陰沉地有些發黑的狴犴銅鈴，半晌，欲將視線越過它們看向早已遙不可及的光明，映入眼眸的，終究隻是這烏蒙蒙的一片髒汙。
天，應該，快下暴雨了吧？
回來的路上，鸚哥，一言不發，阿九，淚眼婆娑，我，心情沉重。
翌日，步履沉重地剛邁入鋪子，王銀急急走上來道：“小兄弟，快去後院雅間，那些個大人都來了！”
我心下吃驚，來不及問王銀究竟是哪些大人，便奔向後院，輕輕敲了敲門，開門的，是李石楠。