第三節 認親
那是一個怎樣的男子，不，應該說是少年。隻見他一身風塵，滿臉瘦削，衣衫襤褸。半卷的褲腿上，幾個不同形狀的補丁又裂開來，露出瘦黑的皮肉，有的衣衫上線頭翻飛，落魄得不成樣子。
翠倚尖叫起來：“你…你不是茅屋裏的小乞丐嗎？”
羅玉英看似平靜的臉上，在聽到翠倚的話後陡然錯亂，蔥白的玉指指向來人，問道：“娘，他就是你說的要救的人？”
羅夫人頷首道：“你爹不是說過，隻有我和他有瘟疫的症狀。他還是個孩子，喝了這藥定能痊愈。”過了一會又問道：“孩子，你叫什麼名字？”
小乞丐有些膽怯，木訥地站在原地，好半天才道：“夫人，我是個孤兒，無名無姓。”
羅夫人沉然，蒼白的麵龐彌漫出莫可名狀的悲傷，自語道：“也是個可憐的人。以後，你就跟大人姓羅，可好？”
小乞丐感激又哀戚道：“羅大人是我們臨河的父母官，臨河的百姓都是大人和夫人的子民，夫人說什麼，就是什麼。”
“夫君生性善良，為人耿直。無奈我一直沒能給他生個兒子，愧對羅家的列祖列宗。你我也算有緣，從今往後，你就是我和大人的孩子。中通外直，不蔓不枝，三君之竹也。便叫做羅竹吧，你再也不是沒有爹娘的孩子了。”
“不可以，不可以，我不同意！”羅玉英漲紅了臉，對著正要稱謝的小乞丐就是一推，本能地拒絕道：“他不過就是一個叫花子，哪裏配做爹和娘的孩子。”
小乞丐，哦，應該現在是叫羅竹了，羅竹沒有防備，愣是重重地摔在了水泥地上，膝蓋上立刻冒出點點殷紅。
在大家還沒有完全消化前，羅夫人‘啪’地甩了羅玉英一個響亮的耳光，痛心疾首道：“一個在緊要關頭也不知孰輕孰重的人，更加不配做我和大人的孩子！”
那一巴掌羅夫人用了十成的力，打得羅玉英一個踉蹌摔倒在地，捂著吃痛的臉頰死死盯住羅竹。羅竹站立一旁看著對峙的母女，扶也不是，不扶也不是，隻能手足無措地站著。
對於一個從未體會過親情的流浪少年來說，一個‘家’字的誘惑實在是太大了。羅玉英雖然聰慧，也頂多是個稍微成熟的孩子，她若是知道，她母親所做的一切，都是因為她，因為知道自己不久於世，所以為她鋪好了路，希望她的人生能夠走得順當一些。如果當時羅玉英知曉這些，也許不會釀成今後的悲劇了吧。我們那時都不知道羅夫人已經快到離去時刻，沒想到在人生的最後一程上，一向大仁大義的她始終還是敗在了‘母親’二字上，自私了一回，從而斷送了羅竹一生的前程。
就在這時，羅玉英忽然立直了身體，跪地向我行來，略一叩頭道：“民女想要求側妃一件事。”
“哎呀玉英小姐，你的臉都腫了，奴婢先帶你去敷藥，有什麼事也等消腫了再說好嗎？”翠倚說完，就要去拉羅玉英，而後者顯然不領她的情，再次叩頭道：“民女求側妃帶民女回汴都。”
我為難地看向羅夫人，她默默無語的把頭低了下去，算是默認了。
“羅小姐你先回房，這是我做不得主，還是等王爺回來再說吧。翠倚，你帶羅小姐先出去。”
翠倚柔聲安慰著羅玉英出去了，我徑自挑了張椅子坐下，認真打量起這位現在叫做羅竹的少年來。
羅夫人將羅竹拉到窗邊，又從抽屜裏找出棉簽蘸了藥粉塗在羅竹受傷的膝蓋上，柔聲細語道：“這兩天不要沾水，很快會好的。”
羅竹‘哇’地一聲哭了。
羅夫人驚慌道：“是我上藥把你弄疼了嗎？孩子？”一邊將他攬進自己懷裏。
羅竹哽咽道：“從來沒有人對我這麼好過。夫人…娘放心，孩兒以後一定盡心侍奉爹娘，照顧好…玉英妹妹。”