羅夫人點頭，把羅竹摟得更緊，麵頰迅速劃過一絲清淚。
那天之後，羅家就多了一個小小的少年。他每天日出而作，砍柴挑水，任勞任怨，從不埋怨。大家也都慢慢的接受了他。尤其是在羅老夫人去世後，羅夫人對於這個沒有血緣的突如其來的孩子，格外珍視，喜歡得不得了，每天都要見到他才能安然入睡。
羅玉英終是介意的，莫名其妙來了一個人，分走了原本該全部給予她的愛。她無法理解，也偷偷地哭過幾回。麵對羅竹刻意的討好，她從來都是目不斜視，把他當做不存在的空氣般。羅夫人麵前，她也絕不會叫羅竹兄長，哪怕是羅夫人咳嗽發作，她也隻是忸怩地叫一聲‘喂’，然後就會聽到羅竹響亮的回答‘哎’，笑容燦爛。
環境可以改變很多東西，特別是人的心靈。羅竹在美好的心情下，身體很快的茁壯成長起來。他性子好，對誰都是笑眯眯的，又機靈，竟也能說動穆展或是王爺在閑暇時候教他一招半式，日子美哉美哉。
這樣的日子並未持續多久，一場災難緩緩向他襲來。
轉眼已是盛夏了，我們來這裏也是一月有餘。治水的工程在各方麵的排查、檢測、度量後，差不多準備完畢，隻待最後的實施。王爺在我麵前總是故意輕鬆，我也總是對著他笑，然後輕輕偎在他懷裏。他不知道，很多次每當他出門時，我總是不住的在門口張望，從天亮到天黑。洪水如猛獸，怎麼會像他說的一樣很安全呢？
一天下午，我正在房間小憩，羅竹麵含哀色地來了，說是羅夫人邀我一見。
我進去時，羅夫人正坐在榻上梳發。平常這個時候，羅玉英都在的，今天怎麼…環顧四周都沒有發現她的蹤影，總覺得很是蹊蹺。
“側妃娘娘請坐。是我讓玉英先出去了。”羅夫人說道。今天的她特別清麗，潔白無瑕的臉上更是化了一層淡淡的妝，正是個病美人的樣子，精神也很好。看到她如此，我也跟著高興起來，順勢就坐了下來。
羅夫人掀開被子，‘咚’地跪了下來。
事發突然，我來不及阻止，倒是她先說道：“娘娘，請聽我把話說完。”
“我是南方人，自幼體弱多病。嫁給大人以後，由於不適應北方的陰寒，身子更加虛弱。生下玉英那年，正巧碰上了旱災，莊稼顆粒無收。因此…後來，我就隻能在這個房間走動了。玉英兩三歲時，最喜歡問我的就是，娘什麼時候可以好起來？”
“為什麼？”我不可抑止的顫抖起來，抓緊旁邊的扶手道。
“因為她說，別家的小孩子都有娘陪著出去玩耍，去逛市集，她也希望我可以早點好起來，陪她去玩。”提到羅玉英，羅夫人臉上始終泛著一抹光亮，很快又失落道：“我想，我是兌現不了給她的承諾了。”
“怎麼會，夫人今天的氣色就比往日好上許多。再假以時日，一定會康複的。”
羅夫人癡癡笑了：“民婦自己知道自己的身子，能夠強撐到今天已是極限。民婦懇請娘娘，在我死之後，帶玉英上汴都。她心性極高，能夠跟在側妃身邊，是她的造化。請娘娘答應民婦。”
我隻道了一個‘好’字，就聽見羅玉英咚咚的腳步聲。彼時羅夫人的臉色比之前白些了，嚇得從門外進來的羅玉英丟了籃子就向床邊跑去。
待她這一陣發作，羅玉英又重新將她扶回床上躺著，費了好些功夫。羅夫人貪婪地望著羅玉英的小臉，幹枯的手仔細撫摸她臉上的每一寸。我料想母女應該還有什麼話要說，也就慢慢退了出來，關上了門。在門口碰見羅竹，他也是哭喪著臉，一副難過的樣子。
不過半盞茶功夫，羅玉英一聲哀慟“娘！”，羅竹率先撞了進去。
羅夫人半睜著眼，嘴唇緊閉，已然沒了氣息。